Игра на искупление

Глава 1

– Кто-то что-то знает об этом месте? - спросила Снежана, поедав очередной круассан с шоколадом. – Просто, так странно ехать в незнакомый дом на все зимние праздники. Меня родители кое-как отпустили, и только потому что я соврала, что это дом Вари.

– Что-то тебя не смущало, этот факт, когда Темыч нашел это место, - хмыкнул наш сегодняшний водитель - Матвей,

– Да, потому что моя альтернатива была провести праздники у бабушки в деревни, - проговорила она. – Я просто про этот квест - не могу ничего найти в интернете, - помахала рукой с телефоном Снежа. – И, что это за недельный квест в каком-то частном доме. А вдруг это развод? И, нас встретят маньяк? Или того хуже семейства маньяков?

С разных сторон послышался непринужденный смех.

– Как-будто вы новости не читаете! - продолжает возмущаться она.

– Снеж, правда, харе, – прервал ее Тема. – Хочешь, мы можем тебя высадить на остановке? Уверена, бабушка в деревне обрадуется такому раннему визиту.

Снежана, надув щеки, взяла еще один круассан и отвернулась к окну. Молчание в микроавтобусе повисло тяжелое, словно зимняя стужа за окном. Матвей бросил на Тему короткий, предостерегающий взгляд через зеркало заднего вида, но тот лишь пожал плечами.

Тишину нарушил спокойный голос Егора, сидевшего впереди:

– Никакого развода, Снежана. Артем проверил все, что только можно было проверить. Организаторы – какая-то новая компания, "Мистерии Прошлого", вот и все, что удалось узнать. Но я ручаюсь – ребята серьезные. Да и, в конце концов, мы едем не одни. Нас же семеро, как никак.

– Ага, семеро смелчаков! - фыркнула Снежана, но в голосе уже чувствовалось некоторое смягчение.

– А что, если это действительно так, как описывают? – вдруг мечтательно произнесла Варя, до этого молча наблюдавшая за дорогой. – Неделя полного погружения в мистический сюжет. Возможность разгадать тайны прошлого, пережить невероятные приключения…

– Думаешь, нас ждут привидения и проклятые сокровища? – с сарказмом отозвался Матвей. – Лучше бы сначала убедиться, что у особняка есть хотя бы отопление.

– А я, вообще-то, за любой кипиш, кроме голодовки, - отозвался Родион с заднего сиденья, иронично подмигнув Снежане.

– Учитывая, сколько ты уже съела, Снеж, голодовка тебе не грозит, – подколол ее Тема, и Снежа, закатив глаза, буркнула что-то нечленораздельное.

– Мир, а ты что думаешь? - обратилась ко мне Снежана, ища поддержку в ее паники и опасении.

Я вздрогнула, оторвавшись от созерцания заснеженных полей, мелькающих за окном. Вопрос Снежаны вырвал меня из задумчивости.

– Что? – переспросила я, чувствуя, как щеки предательски заливаются краской. Не люблю, когда ко мне обращаются неожиданно.

– Про квест, про особняк, про маньяков, в конце концов! Ты хоть что-то думаешь по этому поводу? – Снежана смотрела на меня выжидающе, ожидая, что я разделю ее опасения.

Я слегка улыбнулась, стараясь придать голосу уверенности.

– Если честно, я просто надеялась отвлечься, – призналась я. – От всего, что накопилось… Работа, проблемы… Давно пора развеяться. И потом, Егор прав, Артем не стал бы ввязываться во что-то сомнительное.

– Это да… Артем у нас параноик в хорошем смысле слова, – согласился Родион.

– А что ты имеешь ввиду "отвлечься"? - не унималась Снежа.

Я окинула взглядов ребят, замерших в ожидании моего ответа. Рассказывать им о своих проблемах не хотелось.

– Знаете, просто… Встречать праздники в одиночестве – не самый лучший вариант. А тут, хоть какая-то компания. И интересно же, правда? – Я старалась говорить как можно более непринужденно, отводя взгляд.

Снежана, казалось, частично удовлетворилась моим ответом. Она отвернулась к окну, но я заметила, как в ее глазах все еще мелькает беспокойство.

За окном промелькнул указатель: "Приозерск – 50 км". Сердце вдруг забилось быстрее. Независимо от того, что меня ждет впереди, я, кажется, готова. Нужно лишь постараться не думать о плохом.

– Кстати, во сколько мы приедем? – поинтересовалась Варя, зевая. – А то у меня уже голова начинает болеть от этой дороги.

– Если пробок не будет, часа через полтора, – ответил Родион, сверившись с навигатором. – Может, чуть меньше.

Варя застонала и снова откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза. Я понимала ее. Дорога действительно начинала утомлять. Монотонный пейзаж за окном и гул шин действовали усыпляюще. Но я старалась держаться, не поддаваться общей хандре.

Вскоре в салоне воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим мурлыканьем радио. Каждый погрузился в свои мысли, предвкушая (или опасаясь) предстоящего приключения. Я украдкой взглянула на ребят. Снежана по-прежнему смотрела в окно, погруженная в свои переживания. Родион что-то сосредоточенно изучал в телефоне. Варя тихо посапывала, свернувшись калачиком.

Я снова перевела взгляд на дорогу. Сосны, укрытые снегом, словно стражи, выстроились вдоль трассы. В воздухе витало едва уловимое ощущение волшебства. Хотелось верить, что эта поездка действительно станет глотком свежего воздуха, поможет отвлечься от проблем и подарит новые, яркие впечатления.