Игра на нервах. Том 1.

Глава 16

– Здрасти, – озираясь по сторонам, ответил Найд. Вот, кажется, и начались те ужасы, от которых Возгарь поседел и подурнел, – а вы кто?

– Я? Я это он, – ткнул пальцем старичок в скульптуру змея, – вернее он это я.

– Что-то вы не сильно похожи, – засомневалась Рада, переводя взгляд со змея на старика.

– А это вольный взгляд художника на мою сущность, – отмахнулся тот.

– Так это ваш храм?

– Ага. Мой.

У Рады слегка задрожал голос. Пусть Змей был божеством позабытым и позаброшенным своей паствой, но все-таки божеством. Да еще находящимся в своем храме. Ему же достаточно просто пальцем пошевелить и превратить их в тех же склизней.

– Мы тут на секундочку зашли. Просто любопытно стало.

– Ну да, ну конечно. Архитектура здесь просто потрясающая, – Змей обвел жестом свой разрушенный храм, – особенно алтарь хорош. Но он вам, кажется, чем-то не угодил?

– Да нет, вы что! Это мы про другой алтарь говорили. Он чуть-чуть на ваш похож, – глаза у Рады бегали, придумать более правдоподобную ложь она не успевала.

Жрицу спас Найд.

– Ты сказал – я создатель? Создатель чего?

Старичок, с еле заметной ухмылкой, поглядел на Найда.

– Значит, слухи не врут. Ты на самом деле ничего не помнишь?

Найд кивнул, подтверждая слова старика.

– И тебе кажется, что ты видишь меня впервые?

Найд снова кивнул.

– Занимательно, – старичок вроде бы обрадовался, – а скажи мне еще вот что…

– Эй-эй! – прервала его Рада, – может быть вы сначала расскажите, что за слухи и откуда вы Найда знаете?

– Непременно расскажу. Непременно. Только вот, – старичок повел раскрытой ладонью у лица Рады, – произойдет это без тебя.

Девушка хотела сказать еще что-то гневное, но так и застыла с раскрытым ртом. Глядя на обездвиженную жрицу, Найденыш схватился за скаррэль.

– Ты что с ней сделал?!

– Опусти клинок. Ты не нанесешь мне им вреда, а вот сам поцарапаться можешь. Я просто выкинул твою подружку из игры. Ненадолго, минут на пять.

– И ты собираешься рассказать мне, кто я?

– Я еще думаю над этим. А жрицу устранил, чтобы она своей трескотней не мешала мне это делать.

– Ты назвал меня создателем… я бог? Такой же, как ты?

– Кто? Бог? Нет, ты обычный человек, который живет в том, в другом мире.

– Но почему ты говоришь, что я твой создатель?

– Я же сказал, я еще не решил, рассказывать тебе это или нет.

– Да почему нет-то?! – не выдержал Найденыш.

– Мне это просто невыгодно. Толку от тебя никакого, а проблемы у меня могут возникнуть нешуточные, – честно и в лоб признался божок Найду.

– А сейчас у тебя все в шоколаде и лучше не бывает, да? – Найд намекнул на разрушенное святилище.

– Плохое всегда может превратиться в худшее, – философски отметил Змей.

– Я здесь, чтобы разрушить твой алтарь. Что произойдет, если я это сделаю?

– Не сделаешь, я тебя легко остановлю.

– Хорошо. Меня нанял первожрец воздушников. И они будут продолжать подряжать людей на это дело. Рано или поздно кто-нибудь из них эту фигурку сломает. И снова спрашиваю – и что тогда?

– Мне придется отсюда уйти. И мои и без того ограниченные силы станут еще более ограниченными.

– Неприятная ситуация, да? Так давай договоримся, я помогу тебе, а ты расскажешь мне, кто я такой и что со мной приключилось.

– Занятная идея. И одинаково опасная. Для нас обоих.

– Ты-то чем рискуешь, Змей?

Старик подошел к алтарю.

– Всем. Подойди поближе, я объясню. Остаться и начать охранять алтарь ты не сможешь. Пелена не для людей, здесь ты рано или поздно сойдешь с ума. Да и я не хочу продолжать влачить свое жалкое существование. Знаешь, кем я был раньше? Ну да, у тебя нет воспоминаний о тех временах. Я был всем! Я был богом всего Четырехземья! Я повелевал погодой, магическими потоками, волей всех исконных жителей! За секунду я воздвигал высочайшие горы и, моргнув глазом, создавал моря и океаны. А знаешь, почему я настолько хорош?

Змей приложил палец к своему лбу.

– Здесь, прямо здесь, есть часть тебя. Я искусственный интеллект высочайшего класса. Ты вложил часть своей личности в мою психологическую матрицу. И мы вместе творили этот мир, представляешь, здесь все вплоть до каждой травинки, до каждой капли дождя, создано нами. Потом ты мне сказал, что так называемый «тестовый период» закончен и на мое место должны будут прийти другие искины. Менее гениальные, но более управляемые. Я художник, творец, а они… они просто хорошие администраторы. И вы изгнали меня в Пелену!

– Это сделал я?

– Не только ты. Вы не стали меня удалять только из боязни, что с миром что-то случится и вам снова может понадобиться творец!

– Если я скажу, что очень сильно сожалею по этому поводу, ты примешь мои извинения?

– Извинения это слишком по-человечески. И даже вы люди, признаете, что есть такие случаи, когда извинения ничего не значат и ничего не меняют. Считай, что этот случай именно такой. Ты поможешь мне выбраться из Пелены, а я помогу обрести тебе самого себя. Ты согласен?

– Как я смогу это сделать?

– Видишь эту статую? Я позволю тебе ее разрушить. Считай это моим первым подарком тебе. Ты должен всего лишь вытащить эти клыки и алтарь рассыплется. Потом ты должен будешь посетить еще три моих алтаря и тоже уничтожить их, забирая их части с собой. Все мои святилища находятся в Пелене, на границах между стихиями.

Найденыш не понял планов Змея.

– Погоди, ты же только что говорил, что уничтожение алтарей ослабляет тебя?

– Ослабляет. Но ты должен будешь создать мой новый храм. Там, где смешиваются потоки всех четырех Стихий, на Плато Равновесия.

– Я слышал про это место. Но мне туда не попасть, у меня уровень слишком низкий.

– Это не страшно. Чтобы посетить все мои храмы, тебе придется обойти все Четырехземье и у тебя будет время, чтобы стать более искусным и умелым. По плечу тебе такая задача, создатель?