Игра на нервах. Том 3.

Глава 3

Корабль завалился на бок, потолок стал одной из стен, незакрепленные вещи и люди покатились по палубе, врезаясь в опоры и переборки. Найд протиснулся внутрь, во мраке корабля раздавались проклятия и стенания.

– Мы падаем? – спросил он у вцепившегося в руль капитана.

– Пока только быстро снижаемся. Но если они отрежут и второй пузырь…

Капитан не закончил, но странник и так понял, что произойдет. Массивный сундук, может быть падение и переживет, а вот от людей останется лишь только кровавый джем на стенах.

– Ваш жрец умеет левитировать? Он сможет лететь с девушкой на руках? – где-то в темноте забеспокоился Кейн.

– Умеет, но для пиратов они будут слишком простой мишенью. Как только вылетят, их нашпигуют стрелами и дротиками, – ответил капитан.

Найду самому бы сейчас не помешало средство спасения, катапульта или парашют. Грохнувшись с небес в этом гробу, он рискует переломать каждую косточку в организме и от болевого шока снова стать полным дурачком.

– Грузовой трюм можно открыть изнутри? – спросил он у капитана.

– Да, но зачем…

Первый Убийца понял, зачем Найду открывать трюм и перебил капитана.

– Забери с собой Грацию!

Найд отрицательно покачал головой.

– Извини, не смогу.

– Но…

– Кейн, я не сбегаю. Я лечу драться. Помоги мне открыть люк.

Странник с Первым Убийцей чуть ли не ползком пробрались в трюм, где растопырив ноги стоял, пытаясь не упасть, перепуганный Верный. Найд успокоил коня и попробовал открыть аппарель трюма. Цепь и блок, с помощью которой она опускалась, заклинило из-за перекоса корпуса судна, и люк отказывался открываться.

– Отойди-ка в сторонку, – в руках Кейна появился боевой молот.

Раскрутившись вокруг собственной оси, Первый Убийца грохнул молотом об люк, тот вздрогнул и начал потихоньку приотворяться. Еще несколько мощных ударов и люк вывалился наружу, образуя мостик в никуда. В трюм, завывая и оглушая, ворвался ветер.

– А теперь – в сторону, – Найд закинул седло на спину пегаса и затянул подпругу.

– Может, лучше я полечу? – предложил Кейн.

– Защищай корабль после приземления. Нооо! Давай, Верный!

Пегас взял разбег и выпрыгнул в темноту ночи. Но разбег вышел слишком коротким, Верный не успел набрать нужную скорость и вместо стремительного полета, у них получилось не менее стремительное падение. От резкого снижения у Найда заложило уши, а поток воздуха выбивал из глаз слезы. Но кошачье зрение подсказывало страннику – земля приближалась с ужасающей скоростью. Еще немного и они врежутся в твердь с такой силой, что невозможно будет понять, где в общей лепешке кончается Найд и начинается пегас.

Когда до земли оставался какой-то жалкий десяток метров, пегас с хлопком расправил крылья.

– Чееерт! – вопил странник, глядя на проносящуюся почти перед самым носом чахлую растительность борейской степи, – поднимайсяяя!

Набрав необходимую скорость, пегас заложил вираж и устремился вверх. Они пронеслись мимо покосившейся на бок «Выгоды» и поднялись еще выше, туда, где носились тени грифонов, чьи всадники подрубали удерживающие летательный пузырь канаты.

Надо было срочно отогнать их, но грифонов было не меньше десяти, и сражаться с ними со всеми одновременно странник не мог. Вместо этого Найд использовал «Пыль дальних странствий». В небе пыльное облако распространялось гораздо быстрее, чем на земле. И область магического тумана была значительно больше. Ослепшие грифоны прыснули по сторонам, чтобы в кромешной темноте и пыли не врезаться в корабль и друг друга.

«Выгода», прорвав запыление, продолжила свое величавое падение. Вслед за ней, размахивая двуручным мечом, устремился и один из пиратов на грифоне. Его силуэт контрастно выделялся на фоне светящегося летательного пузыря. Тренькнула тетива, ойкнул пират, спину которого украсили сразу три стрелы. Наездник грифона в седле еле удержался и отвалил в сторону. Но к Найду устремились сразу трое пиратов, которые взяли его в «коробочку» – двое летели по бокам, третий над пегасом. Верному в прямом столкновении с грифонами выжить было невозможно, каждый грифон был, как минимум в два раза массивнее летающего коня, да еще и вооружен устрашающим клювом и хищными, изогнутыми когтями. Но у Верного было одно неоспоримое преимущество – скорость.

Пираты сближались, грозя попросту растереть, растерзать дерзкого странника, но Верный, разогнавшись, выскользнул из захлопывающейся ловушки. А странник успел нашпиговать стрелами, как грифонов, так и их всадников. Он с пегасом вновь летел к «Выгоде», а позади них раздавались крики боли и проклятия пиратов-подранков.

Найд смог отвлечь внимание грабителей от корабля, видя, как он лихо разобрался с их подельниками, к страннику рванули остальные пираты.

– Похоже, нам хана, – невесело высказал свои предположения о будущем Найд, глядя на кружащий вокруг них хоровод из когтей, клинков, копий и клювов.