Игра на повышение

Глава 1

Я сегодня при полном параде и настроена решительно, как будто сама судьба выписала мне повестку на генеральное сражение. С утра – бодрящий контрастный душ, чтобы окончательно разбудить сонное тело, потом – тщательно наведённый макияж, или, как я называю, «боевая раскраска», и, наконец, «форма одежды номер один». Разумеется, всё в рамках строгого корпоративного дресс-кода, но с парой крошечных акцентов, заметить которые способен лишь глаз внимательного мужчины. И то – не столько увидеть, сколько дорисовать в воображении.

Перед выходом я задержалась у зеркала, посмотрела на себя придирчиво и строго, как экзаменатор. «Алина, ты прелесть. У тебя всё получится!» – сказала отражению и, улыбнувшись, выпорхнула из своего уютного гнёздышка на двадцатом этаже. День только начинался, а у меня уже появилось откуда ни возьмись ощущение лёгкого везения. Стоило нажать кнопку, и лифт тут же открыл двери, будто он только и ждал меня.

Внутри оказался симпатичный молодой человек, явно из тех, кто ещё верит в чудеса и случайные встречи. Его взгляд заметно скользнул по моей блузке – и я внутренне усмехнулась. Ну что ж, пусть тренирует свою наблюдательность, может, в жизни пригодится! В конце концов, любой женщине приятно почувствовать на себе искренний интерес. Главное, чтобы всё оставалось в рамках приличия. А этот юноша, кажется, сам растерялся: несколько раз шумно вдохнул, словно проверял, не включили ли в лифте ароматерапию. Но нет, это всего лишь мой любимый парфюм – спасибо Джорджо Армани (пусть земля ему будет пухом) за MY WAY.

На первом этаже я бодро вышагнула к своей малышке – алого цвета машинке, которая давно стала мне чем-то вроде компаньона. Села за руль и поехала в офис. Настроение – деловое, взгляд сосредоточенный. Опаздывать никак нельзя, а дороги у нас – лотерея: никогда не знаешь, что выкинет встречный водитель. Мужчины любят повторять расхожую фразу, что женщина за рулём – это «обезьяна с гранатой». Но, если уж на то пошло, большинство мужчин за рулём – это лоси на минном поле: никогда не угадаешь, куда и с какой прытью он ударит своим копытом.

Пока ехала, мысли крутились вокруг одного: мне, Алине Романовской, сегодня непременно повезёт. Не зря же судьба подарила мне такую звучную фамилию! Спасибо нянечке Вассе Агаповне, Царствие ей небесное, что настояла на сохранении моего «дворянского» наследия. Конечно, я вовсе не ощущаю себя аристократкой, но втайне приятно воображать, как когда-то по этим улицам в карете мчалась на бал некая графиня Романовская – Аглая или, скажем, Екатерина.

И всё же, признаюсь честно: везение мне не просто нужно – оно уже стало привычкой. Ведь кто в нашем рекламном агентстве «Проспект» лучший креативный менеджер? Я, и без малейшего кокетства. Кто сумел заключить контракт с китайской компанией, продающей женское бельё на крупнейшем китайском маркетплейсе? Разумеется, тоже я. Восточные партнёры, увидев придуманные мною слоганы и рекламные макеты, были, мягко говоря, в восторге.

Главный представитель, господин Вэнь Цзябао, после презентации долго не мог прийти в себя. Сидел, вытирал платочком лысину и изображал, будто ему просто жарко от ламп. Ага, от светодиодных! Но я-то знала: он был поражён наповал силой креатива! В тот раз я даже слегка нарушила дресс-код: расстегнула одну лишнюю пуговку на блузке, и это произвело на публику куда больший эффект, чем целый рекламный ролик. Господин Цзябао взирал, – проще сказать, таращился, – так пристально, будто пытался разгадать, какой именно шрифт я выбрала для слогана. Если бы его взгляд обладал магией, он наверняка смог бы пролистать все мои проекты до самой черновой папки.

Ну разве после такого головокружительного успеха может кто-то иной занять кресло заместителя генерального директора агентства «Проспект»? Конечно, нет! Я именно так и думаю, пока уверенно веду свой маленький автомобиль сквозь поток машин. Каждое нажатие на педаль, каждый поворот руля даются мне с особым чувством: словно я управляю не просто автомобилем, а собственной судьбой. Чем ближе я подъезжаю к нашему офисному зданию в одной из башен Москва-Сити, тем громче колотится сердце. «Ничего, – говорю себе, – держись, Алина, всё будет хорошо. У тебя нет конкурентов в нашей компании!»

Я ставлю машину на парковку – и почти слышу аплодисменты шин о гладкий асфальт. Птицей взлетаю к вестибюлю, потом стремительно – на наш 35-й этаж. И вот уже королевой бала иду к своему рабочему месту, как по красной ковровой дорожке. Кажется, даже ковролин под ногами становится мягче, когда по нему шагаю. Коллеги встречают меня приветственными словами, кто-то кивает, кто-то бросает тёплую улыбку. Женщины – сдержанно, но заметно – смотрят с завистью, приправленной уважением, мужчины же откровенно рассматривают, будто пытаются разгадать секрет моего сияния. И мне безумно приятно ощущать себя в центре всеобщего внимания, будто я светильник, к которому тянутся мотыльки.

Да, я заслужила это право! Потому что мне двадцать девять, и я с двадцати одного, сразу после окончания университета, пахала каждый день, как раб на галерах, лишь бы вырваться из нищеты, которую будто специально уготовила мне судьба. А она, моя планида, с самого рождения намекала на печальное будущее. Ведь я круглая сирота. Меня нашли у дверей детского дома в лютый мороз, всего за пару дней до Нового года.

Такой вот я «подарочек», упакованный в скрипучий кулёк. Хорошо, что тогда на крыльцо вышла нянечка Васса Агаповна – женщина с зорким глазом и золотой душой. Хотела просто глянуть, идёт ли снег, а вместо этого обнаружила меня – крошечный, подвывающий комочек жизни. Она принесла найдёныша внутрь, отогрела, накормила молочной смесью и даже имя придумала. В те дни она зачитывалась романом «Алина и король» Анн и Серж Голон, вот и решила: пусть эта девочка станет Анжеликой. Может, и ей когда-нибудь выпадет судьба королевы. Но потом передумала – для России вычурно слишком. Когда стали записывать, она своей рукой начертала: Алина.