Игра на повышение

Глава 7

Первая бутылочка игристого даром не прошла. Мы с Романом расслабились, разговорились, стали больше улыбаться друг другу, и сама мысль о том, что придётся провести в поезде трое суток, уже не казалась пыткой. Я даже поймала себя на том, что мне начинает нравиться – это путешествие, его компания, этот поезд.

Вагон-ресторан оказался на удивление уютным. Я-то ожидала, что там будут пластиковые стулья и запах пережаренных котлет, но нет: мягкие кресла, скатерти в мелкую клеточку, на столах крохотные вазочки с искусственными розами. Пахло не столовской едой, а чем-то ванильным, сладковатым. Мы сели у окошка, напротив друг друга. Я заказала что-то лёгкое – овощной салат, да и есть-то особо не хотелось. Роман же, конечно, проявил мужскую натуру и заказал эскалоп с пюре. Но главное – шампанское. Причём он специально попросил официанта открыть бутылку за столом. «Только аккуратно», – сказал и на меня посмотрел. Ну понятно, камень в мой огород.

Когда фужеры наполнились, Роман поднял свой бокал:

– За наше прекрасное путешествие! – торжественно произнёс он. – И разреши мне уже называть тебя Линой.

Я сделала вид, что колеблюсь, потом махнула рукой:

– Ладно уж, позволяю.

Мы чокнулись. Пузырьки в бокалах весело заиграли, а в голове уже приятно шумело от первой бутылки.

– Знаете, Лика, – сказал Роман, и глаза у него блестели, – с вами не соскучишься. Кажется, вы способны превратить даже скучный переезд в целое приключение.

– Это только начало, – отвечаю я, и у самой в голове уже вертится мысль: «А ну, проверим, выдержит ли он мой характер». И вдруг, сама не знаю почему, мне захотелось поделиться историей. Может, игристое так подействовало, может, просто атмосфера благоприятствовала.

– Хотите, расскажу один случай из моей практики? Это было в самом начале моей карьеры.

– Конечно, – говорит он. – Мне даже интересно, что там у вас могло приключиться.

– Ну слушайте. Я была юна, зелена, только устроилась работать в рекламное агентство. И вот однажды приходит клиент. Мужчина средних лет, строгий, с «дипломатом». Знаете, такой классический типаж советского бизнесмена. Ставит дипломат рядом, садится, здоровается. И сразу начинает мяться. Говорит, мол, нужен ему рекламный контракт. Я спрашиваю: какой у вас бизнес, чем занимаетесь? А он смущается и глаза отводит. И вдруг выдаёт: «А можно мне… мужчину-менеджера?»

Я смотрю на него в полном недоумении. Он красный, как рак, руки мелко дрожат. Я сижу и думаю: что за тайна такая? Может, запрещенные препараты? Может, оружие? Уже подташнивает от мысли, что сейчас втянут в какую-то криминальную схему. И тут у него вдруг… зажужжало в «дипломате»!

– Что, прям зажужжало? – Роман наклоняется вперёд, глаза искрятся.

– Да! – подтверждаю я. – Громко так, настойчиво. Я чуть со стула не свалилась, сердце ухнуло вниз. Думаю: всё, там у него бомба! Сейчас взорвётся! Он и сам побледнел. Лезет в этот чемодан, суетится. Жужжание вдруг стихает. Я выдавливаю: «Что у вас там такое?» А он мямлит: «Ну… бизнес у меня такой».

– И что? – Роман уже давится от смеха.

– А то! Открывает дипломат и достаёт оттуда… – я делаю паузу, выдерживаю драматический момент. – Огромный будильник в резиновом ребристом корпусе.

Роман на секунду замирает, а потом запрокидывает голову и начинает хохотать так, что на нас оглядываются соседи по залу.

– Ты серьёзно?! – сквозь смех говорит он, опять переходя на фамильярный тон.

– Серьёзнее некуда! – подтверждаю я. – Он его случайно выронил, и эта штуковина – ж-ж-ж-ж-ж! – прямо ко мне поскакала! Я, конечно, вскрикнула, отодвинулась, а мои коллеги из-за перегородки выглянули и как увидели… Ржут, чуть не падают! Клиент красный, я бледная, будильник на столе вибрирует, как бешеный! Картина маслом.

Роман уже держится за живот, а я, глядя на него, тоже начинаю смеяться. И в этот момент официант подходит, кашляет в кулак и строго так говорит:

– Господа, прошу вас потише, пожалуйста, у нас всё-таки ресторан.

А мы как школьники, которых застали за шалостью, переглянулись и опять прыснули. Я даже слёзы вытерла салфеткой. И тут Роман сказал тихо, но серьёзно:

– Лина, я не знаю, сколько ещё впереди этих трое суток, но одно я понял точно – скучно со мной тебе не будет.

Мы с Романом расслабились, стали чаще смеяться, и даже поезд вдруг перестал казаться металлической клеткой на колёсах. Ресторанный вагон, в который мы заглянули, был освещён мягким светом, от штор тянуло лёгким запахом стирального порошка, а официанты ходили с таким видом, будто каждый день встречают министров. Смешно: мы сидели тут в полудомашнем виде, но ощущали себя куда органичнее, чем парочка нарядных дам за соседним столиком, чьи каблуки, кажется, так и впивались в линолеум.

Я, подперев щёку рукой, решила развлечь собеседника историей из далёкого прошлого. Пусть посмеётся, а заодно проверю, способен ли этот красавчик выдержать не только лестные слова, но и настоящие житейские нелепости.

– Клиент унял своего зверя, подвинул к себе поближе, но на моём столе оставил, – начинаю с видом драматической актрисы. – «Вот, – говорит, – это и есть мой бизнес. Я продаю такие… часовые приборы-массажёры». А я сижу, смотрю то на резинотехническое чудо, то на мужчину, и никак не могу понять: это розыгрыш или он всерьёз? Спрашиваю: «И что вы хотите, чтобы я с этим сделала?» Девчонки, сидевшие рядом, захихикали так громко, что пришлось шикнуть на них.