Игра на выбывание

Глава 13

— Доброго денёчка, братья-игроки. Далеко идём?

Я оглянулся на голос, положив руки на эфесы мечей. На вершине тропы, выйдя из-за скалы, стояли два близнеца Селезнёва.

Нет. Сами по себе они на нашего предводителя совсем не походили; один был уже довольно пожилым мужчиной с суровыми чертами лица и глубоким шрамом на левой щеке, другой вообще рыжим, да ещё и с веснушками во все щёки. Близнецами нашего лидера они являлись по вооружению. Те же добротные кожаные доспехи, точно такие же щит с мечом. Вот ведь! Словно в одном магазине закупались!

— К водопаду идём, — не стал скрывать Владимир. — Здорово Мишель. Привет Матис. Я так понимаю Жан с Валери тоже где-то тут неподалёку?

— Тут, — широко заулыбался веснушчатый. Я, видя, что обе договаривающиеся стороны настроены мирно и явно знают друг друга, облегчённо убрал руки с оружия. — Жан план предстоящего сражения разрабатывает, а Валери всё тренируется. Ты же её знаешь — упёртая!

— А это кто с тобой? — соизволил обратить на нас внимание меченый. Он в отличие от своего товарища радоваться нашему появлению не спешил.

— А это мои сокланы, — веско произнёс наш лидер. — Антон и Инга.

— Брось, Мишель, — рыжий, вложив меч в ножны, начал спускаться к нам. — Влад — нормальный парень.

— Колумбийцы тоже поначалу нормальные были, — проворчал Мишель, но оружие всё же убрал.

— Привет, Инга, — рыжий широко улыбнулся. — Меня Матис зовут. Для тебя просто Мат. Какие планы на сегодняшний вечер?

— Дожить до него, — хмыкнула в ответ девушка.

— Так может помочь?

— Да мы как-то сами до сих пор справляемся, — я решительно вклинился в наметившийся диалог, — Но ты не переживай, Мат. Помощь понадобится, свиснем. Ты главное не опоздай!

Знаем мы этих рыжих! Сначала «привет», потом «планами на вечер » поинтересуется, не успеешь оглянуться, а ценный хилер уже к французам в клан ушёл.

— Пошли, — обернулся уже успевший о чём-то поболтать с Мишелем Владимир и найдя меня глазами, пояснил: — Надо с Жаном перетереть.

Сразу за поворотом лежало небольшое каменистое плато, немного не дотягивающиеся другим краем до скалы с водопадом. Здесь-то и расположилось с десяток игроков, наполняя всё вокруг своеобразным гомоном.

Я огляделся, стараясь ничего не упустить. С кучей иностранных игроков мне ещё сталкиваться не приходилось, а встречи с отдельными представителями зарубежья ни к чему хорошему не привели. Так что знаком Селезнёв с местным вождём или нет — не важно. Бдительности терять не стоит.

Слева у скалы трое смуглых игроков в характерных тюрбанах и шароварах с ятаганами за поясами как раз обедали, оживлённо о чём-то споря. Рядом шагах в десяти молчаливой статуей восседал очередной азиат (надеюсь, что не японец). Правее ближе к центру ожесточённо рубились здоровенная мускулистая женщина в уже знакомых мне доспехах и ещё более здоровый мужик в кольчужной рубахе и огромной секирой в руках. За нешуточной схваткой одобрительно наблюдал жилистый чернобородый мужик в синей суконной куртке с торчащими металлическими заклёпками, опирающийся руками на двуручный меч, двое молодых парней с топорами за поясом и Витёк, азартно подбадривающий обоих противников. Тут же неподалёку стояла уже немолодая женщина в неброском цветастом платье. Справа находилось ещё трое: два смуглых игрока-араба; один почти голый в одной набедренной повязке на поясе, вооружённый мечом в форме серпа, только изогнутого в другую сторону, не скрывая интереса, посматривал на нас; другой, одетый в серый хитон с выпущенными рукавами, как будто дремал, положив у ног короткий меч-акинак и круглый с прорезью для копья щит-пельту; третьим был Степан, наш земляк, сиротливо притулившийся на камушке и смотрящий в нашу сторону глазами побитой собаки.

— Давно не виделись, Жан! — замахал Владимир рукой чернобородому. — Я смотрю, ты тут целую армию собрал! На кого в поход собрался?

— Да есть тут один истукан каменный, — хмыкнул француз, махнув рукой за спину. — Под водопадом сидит. Малыми силами, боюсь, не одолеем. Больно уж зверушка большая.

— Каменный? — недоверчиво хмыкнул Владимир. — Зачем с ним сражаться, если каменный?

— Так это он сейчас каменный, — зло сплюнул себе под ноги Жан. — Под водопадом вход в «Город под скалой» находится, а эта тварь — страж, — обвёл он нас взглядом. — Можете не сомневаться; стоит к водопаду подойти, враз оживёт!

— Это точно?

— Точнее некуда! — высунулся Виктор, гаденько улыбнувшись. — Стоит поближе подойти, сообщение от системы появляется! И про город, и про стража этого. Он походу тут вход в данж охраняет.

— Так что ждём ещё пятнадцать минут и выдвигаемся, — веско заявил Жан. — Как раз четыре часа игрового времени пройдёт. Может ещё кто успеет подойти. Вы с нами? Тогда пока отдыхайте, — кивнул француз, даже не успев получить ответ, и внушительно добавил: — Только не с кем тут не цепляйтесь. Того, кто свару затеет, мы сразу на перерождение вынесем!

— С кем тут цепляться, — хмыкнул Селезнёв, отходя. — Китайцев, слава богу, нет!

— Зато турки есть, — вздохнул я, заметив направляющуюся к нам наперерез троицу с ятаганами.

— А что у тебя с турками? — сразу напрягся Владимир.

— Кристалл переноса с одним из них не поделил, — вздохнул я, не сводя глаз с подходящей троицы и, заметив вопрос в глазах лидера, пояснил: — Он у Инги его отобрать хотел. Ещё и нож ей в живот бросил, сволочь!

— А почему ты решил, что он турок был? — удивилась Инга. — Он даже имени своего не назвал!

— Приходилось в своё время довольно тесно общаться, — не стал вдаваться я в подробности. — Я эту нацию ни с кем не спутаю. Чай не китайцы.

— Ничё. Мы этих турок, где только не били. Нужно будет, и тут побьём.

Я оглянулся и встретился глазами с Виктором. О как! Неожиданно!

— Доброго дня, уважаемые, — поприветствовал нас старший из турок, смуглый крепыш с острым как у ястреба носом. — У нас есть вопрос вот к нему, — кивнул он в мою сторону.