Игра на выбывание

Глава 14

— Как тут красиво!

Я покосился на Ингу, заворожено крутящую во все стороны головой, и даже позавидовал слегка. Умеет человек каждой минутой жизни наслаждаться, ничего не скажешь! Тут стоишь весь на нервах, по сторонам после перехода в данж оглядываешься, а она местными достопримечательностями любуется!

Хотя справедливости ради нужно сказать, что посмотреть было на что. Внутри скалы разместился целый город: огромный, окутанный паутиной широких, утопающих в многоцветье диковинных деревьев улочек. Добротные, покрытые зелёной черепицей дома причудливо переплетались с многочисленными арками, башенками, куполами, ближе к центру перерастая в настоящие дворцы.

— Как тихо.

Я опять усмехнулся только на этот раз саркастически. У кого, у кого, а у Степана с чувством самосохранения в отличие от Инги всё в полном порядке. Вмиг неладное почувствовал. И позицию соответственно с этим за нашими спинами занял.

Нет. С одной стороны оно, конечно, правильно. Где ещё бафферу находиться, если не в тылу за спинами прикрывающих его бойцов? Вот только отправил Степана в задние ряды не трезвый расчет, а банальный страх. А страх — союзник ненадёжный. И хотя Владимир со Степаном перед входом в данж воспитательную беседу провёл, я в потуги нашего лидера не верю. Из труса увещеваниями героя не сделаешь. И то, что Стёпа опять, как во время схватки со стражем, не подведёт гарантии никакой.

Но странность этого города Стёпа уловил правильно. Слишком тут тихо. Неестественно тихо, я бы сказал!

Полное безмолвие на планете породившей жизнь — штука редкая. Здесь звуки повсюду. Ветер шумит, птички щебечут, ну там кузнечики пощёлкивают. Да мало ли звуков вокруг нас? Большинство из них мы даже не замечаем. Они просто привычный фон, отсеиваемый сознанием на второй план. Но не замечает мы этот фон лишь до тех пор, пока он существует.

Здесь же стояла мертвая тишина, будто мы на кладбище. Хотя нет! Что это я на кладбище клевещу.

Ну, ладно птицы. Что я знаю об этом подземном мире? Может, им доступа сюда нет? Тоже и мелких букашек касаться может. Да и ветра здесь вполне может никогда не бывать. Скала же вокруг.

Но люди-то где? Ну, или нелюди, какая разница? Кто бы ни жил в этом городе, они просто обязаны издавать хоть какой-то шум. Тем более, что в этой чаше наверняка далеко слышно!

— И не видно никого. Будто вымерли все, — подвёл итог под немногочисленными репликами Жан.

— Что-то мне подсказывает — что не все, — вздохнул я, нервно поглаживая рукояти мечей. — К гадалке не ходи; какая-нибудь подлянка нас там наверняка ожидает.

— И хорошо если одна, — со вздохом согласился со мной Селезнёв.

— Нам и одной за глаза хватить может, — пожал я плечами. — Вот с птицедраконом еле управились.

— Ну, да. Там всё на грани было, — согласился Жан, ещё больше мрачнея. — И так троих потеряли.

— Если бы система на входе в город раненых не подлечила, потери бы были гораздо больше, — резюмировал Виктор и дружески ткнул локтем в бок итальянца. — Правда, Ренато? Я тебя уже и отпевать было начал!

Ну да, щедрый подарок от системы. Я окинул взглядом игроков, сгрудившихся на холме. Честно говоря, сразу после победы над монстром, я Валери и Ренато тоже со счетов списал. Француженке чудовище, судя по всему, ударом хвоста позвоночник перебило. Во всяком случае, девушка даже пошевелиться не могла, разве что моргать, да стонать, кровавую пену изо рта пуская. Итальянцу повезло чуть больше. Гигант лежал в обнимку со щербатым валуном, орошая его кровью из проломленной головы, но хоть не мучился, потеряв сознание. Да и другим тоже порядком досталось. Я, например, умудрился при падении правую руку сломать, да и в боку при дыхании что-то болезненно похрустывало.

Поэтому последующее вслед за гибелью стража сообщение о бонусе нА мгновенное исцеление, за победу над ним, оказалось как нельзя кстати.

— Мишелю с Домианом повезло меньше! — отрезала Валери, зло сверкнув глазами в сторону моего земляка.

— А я причёт тут? — ощерился Виктор в ответ. — Я за их спинами не прятался и к стенке не жался! Не то, что эти! — злой кивок в сторону Инги со Степаном.

— Девчонку не тронь, — неожиданно заступилась за Ингу Валери, — Я бы собственной кровью захлебнулась, если бы она не помогла. А вот этому прилизанному, — француженка развернулась в сторону окончательно сбледнувшего с лица Степана. — Я сейчас кишки на меч намотаю!

— Это с какой стати? — холод в голосе Селезнёва мог поспорить с ледяной стужей.

— Так уговор был, что тем, кто в бою со стражем не будет участвовать, за ворота лучше не соваться. Разве не так? — встал рядом с Валери Матис.

— Не передёргивай, — и не подумал согласиться с рыжим наш кланлидер. — Договор был о тех, кто к водопаду не спустится.

— Но в бою-то он не участвовал? За нашими спинами прятался!

— Как и Алишия, — вздохнув, присоединился я к Владимиру. Честно говоря, защищать Степана у меня никакого желания не было. На что бы там наш кланлидер не рассчитывал, а пользы от этого слизняка и в дальнейшем не будет. Вот только на данный момент он мой соклан. Если сегодня Валери позволить решить судьбу Степана, то завтра кто-то другой почувствует себя вправе распоряжаться жизнью Инги. А потом и мой черёд настанет. — Что-то я её в бою не видел.

— Алишия не воин! — отмахнувшись от меня Валери, сделала шаг в сторону Степана. — В нашем клане у неё другая функция!

— Ну, а в нашем клане другая функция у Степана и Инги, — сделав удаление на слове «нашем», заступил я ей дорогу.

— Уйди с дороги! — не справившись с голосом, зашипела Валери. Во взгляде француженки было столько ненависти, что руки сами потянулись к оружию. За её спиной встали Матис, Феликс, оба выживших турка и что характерно, Виктор. Ну, что же. Во всяком случае, с нашим земляком теперь всё окончательно ясно.

Чёрт! Уже пятеро! Да они нас с Владимиром просто вынесут сейчас! Тем более что если до схватки дойдёт, то и Ренато с Жаном обязательно влезут! Даром, что пока в сторонке стоят. Итальянец, судя по всему, в схватке участвовать желанием не горит, но коли судьба заставит — впишется. А Жан просто растерялся, не ожидая такого поворота. Всё бороду свою теребит, решая как поступить.