Игра Окончена

Глава 10

Тишина в лаборатории была плотной, почти осязаемой. Она давила, наполненная скорбью по погибшим и тревогой перед неизвестностью. Единственным источником звука был тихий, ровный гул, исходящий от портала. Вращающаяся воронка света в центре зала гипнотизировала, манила и пугала одновременно. Это был их единственный путь вперед, но что ждало их по ту сторону?

Данил дал им несколько часов на отдых. Это была не милость, а суровая необходимость. Люди были на пределе. Кристина сидела рядом с Ваней, которого они устроили на столе. Его лихорадило, рана на плече пульсировала тупой болью. Наташа поила его горьким отваром.

— Как ты? — шепотом спросила Кристина.

— Жить буду, — хрипло ответил он. Его взгляд был прикован к порталу. — Главное, чтобы там не было тварей, как на складе.

Она проследила за его взглядом. Мысль о гигантском паукообразном монстре до сих пор вызывала тошноту. Данил не отдыхал. Он сидел за терминалом, его пальцы быстро бегали по клавиатуре. Судя по его мрачному лицу, информация о следующем уровне была либо скудной, либо пугающей.

Наконец, он встал.

— Подъем. Пора.

Никто не спорил. Они молча поднялись, проверили оружие. Их осталось всего одиннадцать. Одиннадцать душ против целого мира, который хотел их уничтожить.

— Раненые идут в центре, — скомандовал Данил. — Илья, ты замыкающий. Я — первый. Что бы вы там ни увидели — не паниковать. Держитесь вместе.

Он первым шагнул в воронку. Его фигура растворилась в свете. Остальные последовали за ним. Кристина и Илья поддерживали Ваню. Переход был мгновенным и резким, словно короткое замыкание в мозгу. А потом ее ноги коснулись твердой поверхности.

Они стояли на огромном, бескрайнем плато. Поверхность под ногами была упругой, телесного цвета, а вокруг простирался сюрреалистический лес из гигантских черных «волос».

— Лес волос, — тихо, почти про себя, произнес Данил. — Мы… очень маленькие.

Его слова потонули в новом звуке. Далеко на горизонте, со стороны пяти светящихся пиков, похожих на гигантские ногти, поднималось облако пыли. Что-то огромное и быстрое двигалось в их сторону.

— Нас засекли, — лицо Данила стало жестким. — Это «кошки», местные хищники. Пешком нам не уйти. Нужен транспорт.

Он указал наверх, где по одному из «волос» лениво ползла гигантская блоха.

— Вот наш транспорт. Задача — привлечь их и оседлать. Быстро.

— Привлечь? Чем? — с отвращением спросила Оля.

— Они кровососы, — Данил посмотрел на поверхность под ногами. — Значит, под этой кожей есть то, что им нужно. Мужчины, за мной! Лопаты, ломы — все, что есть! Нужно пробить ее!

Они нашли неглубокую впадину, похожую на пору. Началась изнурительная работа. Бойцы с остервенением били по упругой поверхности. Это было все равно что долбить резину. Пот градом катился с их лиц.

— Быстрее! — крикнул Данил, глядя на приближающееся облако пыли. — Они уже близко!

Кристина и другие девушки стояли в стороне, сжимая оружие. Их задачей было прикрывать работающих. Ваня, опираясь на стену «волоса», тоже поднял пистолет, морщась от боли в плече.

Наконец, с глухим чавкающим звуком поверхность поддалась. В центре впадины появилась трещина, из которой медленно начала сочиться густая, темно-красная жидкость. Запах теплой, металлической крови ударил в ноздри.

Это сработало.

Сверху сорвались несколько черных фигур. Гигантские блохи, привлеченные запахом, спикировали вниз и с жадностью набросились на «кормушку».

— Лассо, готовь! — Данил раздал мужчинам веревки с заранее завязанными петлями. — Действуем парами. Один накидывает петлю на голову, второй — на переднюю лапу. Как только затянете — держите изо всех сил!

Начался сюрреалистический родео. Илья и еще один боец, Андрей, первыми подкрались к одной из тварей. Илья ловко накинул петлю на маленькую голову. Блоха взбесилась. Она взбрыкнула, и ее мощная задняя лапа ударила Андрея в грудь с такой силой, что он отлетел на несколько метров, выронив веревку.

— Андрей! — крикнула Наташа.

Блоха, освободившись от одной петли, потащила за собой Илью, который отчаянно упирался ногами.

— Не стрелять! — заорал Данил. — Подстрелите ее, и мы останемся без транспорта! Помогайте ему!

Двое других бойцов бросились на помощь Илье. А Кристина увидела новую угрозу. Со стороны приближающейся пыльной бури отделились несколько быстрых, юрких фигур. Они были меньше основной массы «кошек», но двигались с невероятной скоростью. Разведчики.

— Враг на девять часов! — крикнула она, вскидывая пистолет.

Это были твари, похожие на помесь клеща и скорпиона. Они неслись к ним, хищно щелкая жвалами.

— Огонь на подавление! Не подпускать их к тем, кто ловит блох! — скомандовал Данил.

Начался бой на два фронта. Пока мужчины отчаянно пытались обуздать гигантских насекомых, девушки и раненый Ваня открыли огонь по наступающим «разведчикам». Кристина стреляла прицельно, как учил Данил. Вдох-выдох, плавный спуск. Пуля попала одной из твари в сочленение лап. Та споткнулась и покатилась кубарем.

Рядом Ваня, стиснув зубы от боли, стрелял короткими очередями из автомата, который держал одной здоровой рукой.

Тем временем мужчинам удалось завалить и связать первую блоху. Илья, тяжело дыша, подбежал к раненому Андрею.

— Ребра сломаны, — крикнул он. — Он не боец!

— Наташа, к нему! — приказал Данил. — Остальные — ловим следующую!

Они поймали еще одну. И еще. Это была отчаянная, изматывающая борьба. Одна из блох оказалась настолько сильной, что порвала веревку и одним гигантским прыжком исчезла в «лесу».

— Минус одна! — прорычал один из бойцов.

— У нас нет времени на еще одну попытку! — Данил посмотрел на горизонт. Основная масса «кошек» была уже близко. Можно было различить их огромные, многоногие силуэты. — Пяти не будет. Нам хватит четырех. Будем садиться по трое!

Им удалось связать последнюю, четвертую блоху.

— Грузим раненых! Быстро! — крикнул Данил. — Ваня, Андрей — на одну блоху с Наташей! Остальные — по парам и тройкам!