Игра по чужим правилам

Глава 1. Илья по прозвищу Змей

Полгода до начала "Игры".

Илья Константинович Гаврилов припарковался на стоянке недалеко от центра. Он решил купить своей любимой жене Татьяне очередной букет цветов. Настроение было отличным.

Засунув руки в карманы брюк, он рассматривал витрины множественных магазинчиков. Было интересно. Пройтись по улицам города ему не так часто удавалось. Большую часть суток он был занят работой. И все время на машине, чтобы успеть... Все-таки руководитель фирмы.

Но в прошлом он был вообще-то учителем математики и физики, которого ученики, любя, прозвали "Змей" или "Чингачгук". Прозвище закрепилось за ним на долгие годы. И Илья привык к нему, как к своему имени. Да он и похож был чем-то на Гойко Митича. Возможно, мужественным лицом. Или черными зачесанными назад волосами, собранными в хвост. И конечно, взглядом... всегда настороженным и внимательным, словно он пытался разгадать человека, с которым общался.

Но сегодня вдруг захотелось порадовать свою любимую. Вот вернется от подружки, а дома прямо посреди стола букет цветов, фрукты, напитки. А потом волшебная ночь. Дочку Машеньку отвезли к родителям жены на лето. Машу Илья любил, хоть она и не была его дочерью в прямом смысле. Взял жену с маленьким ребенком и прикипел к девчушке всей душой до такой степени, что через год удочерил.

Держа букет в левой руке, он правой пригладил волосы, поглядевшись в прозрачное стекло небольшого кафе.

На мгновенье мужчина замер... Его любимая... Его Татьяна сидела за столиком у окна в компании Юрия Жукова, который в данный момент был его конкурентом.

И вот этот человек целовал его любимой руки, а она с нежностью смотрела на него и улыбалась. А он, Илья, уже давно не видел такую беззаботную улыбку на лице Татьяны. Бросив красивый букет с размаху в урну, Илья направился домой, раздумывая над тем что бы это могло значить. Но ясно одно, что они встречались не впервые.

"Сколько же времени длятся эти отношения? И почему я этого раньше не замечал? Вот оно абсолютное доверие", — мысли, одна другой мрачнее, рисовали в голове неприглядные сцены.

Соседки с удивлением проводили взглядом всегда вежливого Илью с бутылкой в руке, который сегодня даже не поздоровался и не поинтересовался их здоровьем.

На весь вечер он закрылся в кабинете, и не вышел к ужину. И вообще не вышел к Татьяне. Ему нужно было разобраться. И после дотошного анализа ситуации выводы были неутешительны. Он понял, что влип окончательно и бесповоротно.

А через день произошло событие, которое в очередной раз перевернуло всю жизнь Ильи. Татьяна на большой скорости врезалась в фонарный столб. Свидетелей произошедшей аварии найдено не было. Кто-то подрезал случайно. Или намеренно... И скрылся с места происшествия.

Но пока он занимался похоронами, приходил в чувство от потрясений последних дней, оказалось, что с его счетов исчезли все деньги. И в течение недели он стал абсолютным банкротом. Пришлось продать свою фирму.

"Глупец! А я был в ней уверен, как в самом себе. Жена — бухгалтер... Легко предала, не зная, что и ее используют", — эти мысли бились в его голове. И он не мог от них избавиться. Нанятый частный детектив не смог найти никаких концов всего произошедшего, потому что Юрий Жуков исчез вдруг, будто его никогда и не было.

Илья никак не мог прийти в себя от потрясения. Маша осталась у его матери в деревне. Домик в Власьевке он приобрел для нее несколько лет назад. Женщина не хотела больше жить в городе. Домик был добротный. В нем все было для того, чтобы облегчить жизнь немолодой женщины. И участок небольшой. Чтобы поменьше уставала.

Маша, как маленький четырехлетний ребенок, немного поплакала о маме, а потом поверила бабушке Кате, которая утверждала, что мама Таня наблюдает за ней с облачка.

А вот Илья находился в самом настоящем ступоре. От предательства жены. От потери дела всей его жизни.

За день до начала "Игры"

Он шел по улице и не мог смотреть на женщин. Ему казалось, что каждая из них такая же, как и Таня. А все вместе похожи друг на друга, как две капли воды.

— Змей, привет! — Илья повернул голову и долго смотрел на мужчину, который остановил его. С трудом он узнал Семена Игошина. Некоторое время они работали в одной школе. Он там преподавал математику, а Семен — физкультуру.

— Слышал о том, какие неприятности тебя постигли. Ладно, бизнес... Но Татьяну твою жалко... Ты давай, Змей, прекращай хандрить... Пора тебе восстанавливаться. Тебе нужна перезагрузка... Чтобы начать жить сначала. Смотри! — Семен показал на рекламный щит, по которому пробежала строка: "Приглашаем всех желающих принять участие в "Игре".

Семен ушел, торопясь по неотложным делам. А вот у него, Ильи Константиновича Гаврилова, в последнее время таких дел не наблюдалось.

Запомнив адрес офиса и слова друга о том, что ему необходима перезагрузка, он остановился перед одноэтажным белым зданием с табличкой на двери "Игра".

Полюбовавшись красивым фасадом, Илья решил сначала позвонить по указанному номеру. Трубку сняли сразу же, будто только и ждали его звонка:

— Вас приветствует модератор "Игры" — Петр. Ответим на любой ваш вопрос.

— Когда начинается эта "Игра"? — решительно спросил Илья.

— 1 июня. То есть — завтра. Ровно в 8 часов ждем вас с вещами. Если есть родственники, то предупредите их, потому что в ближайшее время звонить вы не сможете.

Развернувшись, Гаврилов поспешил домой. По натуре он был любопытным человеком. Вдруг понял, что в их городе он никогда не видел таких зданий. Оглянулся... На месте того здания была остановка автобуса. "Ладно. Разберемся по ходу дела..." — решил Илья.

Мужчина спешил. Нужно было съездить во Власьевку, поговорить с матерью и дочкой. "Два часа в одну сторону. Столько же обратно. Пообщаться пару часов... Дома буду вечером. Достаточно времени, чтобы собраться и выспаться. Кто его знает, что ожидает меня в этой игре..."