Игра Подземелья

Глава 1. Стефани

Зазвенел будильник.

Стефани нехотя подняла голову. Стрелки часов показывали ровно шесть. С трудом дотянувшись до кнопки, она отключила его. Еще какое-то время девушка просто лежала, не желая погружаться в новый будний день, будто надеясь, что мир передумает начинаться. Сквозь прикрытые жалюзи пробивались бледные лучи солнца. С улицы доносился шум работавшей газонокосилки.

– Еще три недели, – прошептала она про себя, – три недели и я, наконец, покину этот маленький тусклый городишко.

Не спеша приняв душ, Стефани направилась к гардеробной. Рука без колебаний потянулась к белой блузке без рукавов, легкой трикотажной юбке и туфлям на высоком каблуке – образ был завершен почти интуитивно. У туалетного столика она довела замысел до совершенства: безупречная укладка, едва заметный макияж с акцентом на глаза, аксессуары, подобранные под наряд.

Стефани сбрызнула пару капель на запястья и в область за уши, чтобы нотки фиалок и бергамота могли раскрыться медленно и ненавязчиво, а затем придирчивым взглядом оглядела себя в зеркало. Что же, теперь точно идеально. Улыбнувшись своему отражению, девушка накинула на плечо свою новую сумочку от Lanvin и спустилась вниз.

На кухне царила ледяная тишина: родители сидели друг напротив друга, как фигуры в шахматной партии, начавшейся задолго до ее рождения.

– Не позавтракаешь? – поинтересовался отец, когда Стефани уже повернула в сторону входной двери. Он заботливо отодвинул стул, приглашая ее присоединиться.

– Нет, спасибо. Я пожалуй … – не успела она закончить фразу, как металлические нотки матери нарушили отталкивающую тишину комнаты.

– Сядь, Стефани, и позавтракай.

Девушка крепко сжала ремешок сумки, свисавшей с левого плеча, чувствуя, как в ней закипает злость и желание сделать обратное. Тем не менее она развернулась и покорно села за стол, придвинув уже приготовленную тарелку с завтраком, состоявшим из омлета и легкого диетического салата.

Бесшумно она наколола на вилку кусочек свежего помидора, но чувствуя на себе пристальный взгляд матери, медленно, в нерешительности подняла голову. Глаза адвоката Белл, как все ее называли вокруг, излучали лишь холод и ничего более, ни одной живой эмоции. Убедившись, что дочь обратила на нее внимание, она продолжила завтракать, не спеша смакуя каждый кусочек и с наслаждением запивая его свежим кофе.

– После выпускного, Сте-фа-ни …

Сте-фа-ни, она всегда произносила ее имя с расстановкой, выделяя каждый слог четко, когда намечался серьезный разговор, не требующий каких-либо возражений. Девушке безумно не нравилось, когда мать произносила ее имя именно так, словно она была судья, зачитывающая приговор подсудимому. Не просто не нравилось, это жутко бесило и выводило из себя, однако для нее это стало знаком, предупреждавшим о приближающейся бури, и она готовилась, убрав подальше все свои чувства и эмоции.

– … ты сразу приступишь к юридической практике в моем офисе. – продолжила мать непринужденно, словно они говорили о каком-нибудь пикнике, а не о ее будущем. – Я уже поговорила с профессором университета. Он сказал, что наличие практики будет для тебя дополнительным плюсом. Работать будешь у Майкла в подчинении. Он введет тебя в курс нескольких дел. Ими ты и будешь заниматься этим летом, – после этого она искоса посмотрела на дочь, чтобы увидеть ее реакцию.

Как-то, пару недель назад, Стефани упомянула, что хочет поехать к Джейн – своей кузине, живущей в небольшом городке южнее Лос-Анжелеса. На целое лето. А оттуда сразу отправиться в университет. Она сказала об этом лишь раз и как только получила отказ, больше не упоминала. Она надеялась найти способ пораньше съехать от родителей. Но… Она хорошо знала свою мать. Слишком хорошо. Вот только и мать знала ее достаточно, чтобы понять, что Стефани не отступится от задуманного.

– Но, мам… – еле сдержав панические нотки девушка перешла на ровный тон, стараясь придать своему голосу больше уверенности, – … я же говорила, что у меня есть планы и …

– Никакие планы не помешают тебе пройти юридическую практику, – перебила она ее ледяным тоном, а затем, немного помедлив, добавила, – если, конечно, ты не готова лишиться материальной поддержки, которую я тебе оказываю сверх необходимого, – где-то с минуту адвокат Белл молчала, дожидаясь ответа дочери, но она лишь бессильно опустила руки, смотря в содержимое своей тарелки.

– Ну что же, твое молчание я принимаю за согласие. Ты проходишь практику и на этом тему закроем, – с этими словами мать отодвинула от себя столовые приборы и вышла из-за стола.

Отец сочувственно посмотрел на Стефани. Похлопав ободряюще ее по плечу, он молча начал убирать посуду. А она так и осталась сидеть, не в силах что-либо сделать. Хотелось кричать, плакать, колотить кулаками по столу. Но даже этого она не могла позволить. Оставалось лишь одно: уехать в то место, где она чувствовала себя лучше, безопаснее и намного свободнее – в школу.