Игра Подземелья

Глава 28. Райан

Действительно, это были настоящие джунгли. И девять ребят, изумленные этим великолепием и не думающие о том, что их ждет впереди, просто направились вглубь, открыв рты и разглядывая все вокруг.

Под ногами хрустела пожухлая опавшая листва. Со всех сторон раздавался хор абсолютно разных звуков: от стрекотания цикад и пения попугаев до криков обезьян.

– Невероятно! – восхищенно выдохнула Стефани, неспешно шагая рядом с парнем и разглядывая довольно крупные розовые и белые цветы. – Как это возможно?

Райан в ответ пожал плечами. Он и сам не понимал, как это возможно. Все это выглядело слишком реально, но... джунгли... под землей? От вопросов, страха неизвестности и восхищения голова шла кругом.

Повсюду их окружала пышная зеленая растительность. Здесь были настоящие пальмы, деревья с толстыми и прочными стволами, огромные папоротники, и даже свисающие с деревьев лианы.

– Ребята, – тихо позвал одноклассников Ноа, – смотрите.

Среди всей это зелени подростки заметили огромный ярко-желтый клюв. Это был тукан, мирно сидевший на ветке дерева и издающий громкий пронзительный звук.

Чем глубже они уходили в джунгли, тем чаще стали встречать обитателей тропического леса. Их позабавил ленивец, небрежно развалившийся на дереве, испугала обезьяна, которая неожиданно свесилась с лианы прямо перед ними, очаровал попугайчик ара своей милой мордашкой и яркой расцветкой.

Пока ребята разглядывали удивительного лупоглазого зверька, по заверениям Ноа, которого звали Лори, чему никто не поверил, внимание Райана привлекла деревянная табличка, прикрепленная к колышку прямо посередине тропы, по которой все это время следовали подростки, не задумываясь о том, откуда она появилась.

На досточке мелом было выведено послание, прочитав которое Райан тут же позвал остальных.

– «Друг маленькой женщины прячет ответ.

Злодей детской сказки прольет больший свет.

В момент, когда вы нападете на след –

Ступайте вперед, получив свой билет», – странную загадку вслух прочитал Шон, после чего поднял глаза и непонимающе закачал головой, – что за бред?

– Квест, – Райан нахмурился и скрестил руки на груди, – это второй уровень, а загадка – доступ к следующему.

– Так значит все это ненастоящее? – огорченно спросил Ноа, оглядывая окружающий его лес.

– Может да, а может нет. Не знаю. Суть в том, что мы не сможем выбраться отсюда, не решив загадку.

– По крайней мере, теперь мы знаем, что надежда на выход есть, – слабо улыбнулась Стефани. Взгляд у нее был потухший, а губы слегка подрагивали.

Все замолчали, снова уставившись в послание на табличке. За пол часа, проведенные в джунглях, все они успели забыть, где находятся и что с ними произошло. Подростки просто наслаждались прогулкой, дышали воздухом, удивлялись встречающейся живности и даже увлеченно болтали. А теперь перед ними появилось напоминание о страшной смерти их одноклассницы.

– По мне, фигня полная, – Шон угрюмо сидел в стороне, пока остальные совместно пытались разгадать послание.

Райан же старался не выпускать из вида своего одноклассника. Весь его раздраженный вид, ржавый ломик, который он то и дело вертел в руках, злоба, с которой он поглядывал на одноклассников – не сулили ничего хорошего, потому, на всякий случай, Райан решил приглядывать за ним.

Рядом с Шоном сидела Джози. За время нахождения в джунглях она практически не разговаривала, давая только односложные ответы. У нее был такой вид, словно она находится не здесь, а где-то очень далеко, по крайней мере мыслями.

– Не знаю, мы уже минут двадцать сидим тут, а так ничего и не придумали, – вздохнул Эван и откинулся на спину, упершись локтями в землю.

– Прогуляемся? – предложил Райан, который уже порядком подустал от бесплодных попыток разгадать послание. У него болели ноги, руки, а заодно и голова. Хотелось отдохнуть от умственных головоломок и хоть немного отвлечься от их проблемы. – Пройдемся, развеем голову.

– С удовольствием! – одновременно ответили Инес и Ким и неловко переглянулись.

Остальные тут же повскакивали с мест, радуясь хоть небольшой передышке.

– Только давайте не уходить далеко – мало ли, что может случится. – предостерег Райан. Его больше беспокоило райское блаженство, царящее в джунглях, нежели решение очередной загадки. Слишком тихо. Слишком безмятежно. Казалось что-то должно произойти.

Согласившись, все тихо разбрелись в разные стороны. Даже молчаливая Джози словно на автомате поднялась с земли и еле передвигая ногами поплелась за Шоном.

Стефани сосредоточенно смотрела на деревянную табличку в сотый раз перечитывая одни и те же строки. Ее губы шевелились бесшумно, а лоб напрягся от усиленных дум.

– Отдохни, – вернув девушку в реальность, прохрипел Райан.

Стефани подняла глаза. Попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась. Непрошенные слезы покатились по ее щекам и не удержавшись, она начала плакать.

Райан замер, не зная что предпринять. Дать ей время, взбодрить или утешить? Перебрав целую кучу вариантов у себя в голове, он все же неуклюже подошел ближе и сомкнул свои руки вокруг хрупкого, содрогающегося от бесшумных рыданий, тела Стефани. На миг ему захотелось умчаться прочь. Оказаться где-нибудь далеко, где не будет шахты, его одноклассников и слез Стефани. Там, где он не будет чувствовать себя так беспомощно. Но тут голова девушки прижалась к его груди, а руки вцепились в куртку. Она не стала себя сдерживать и отдалась своим чувствам, громко всхлипывая и рыдая. Сам того, не замечая Райан просто обнял Стефани. Крепко сжал ее в своих объятиях и решил, что защитит ее во что бы то ни стало. Он не позволит ей погибнуть здесь – в этой ужасной шахте. Он обязательно вернет ее домой.