Игра Подземелья

Глава 31. Стефани

Стефани шла по тропинке, которая совершенно неожиданно появилась, когда они с Райаном углубились в лес, чтобы немного пройтись. Поразительная умиротворенность джунглей успокаивала ее, но ей все еще было жутко неловко оттого, что она так по-детски позволила себе разрыдаться прямо на глазах у парня, которого старалась избегать вот уже три года подряд.

Они шли молча. Где-то недалеко слышался шелест воды. Райан шел впереди, внимательно оглядывая окружающую местность. Стефани чувствовала, что парень напряжен также сильно, как и она, потому ей хотелось как-то разрядить обстановку общей неловкости, но в голову совершенно ничего не лезло.

– Стефани...

– Райан... – они одновременно позвали друг друга по имени, отчего Стефани еще больше смутилась.

Столкнувшись взглядом с Райаном, она увидела отражение своих эмоций в его глазах и в этот момент обоюдная неловкость показалось ей такой абсурдной, учитывая в какой ситуации они находятся, что она громко рассмеялась, заразив своим смехом и парня.

Когда они вдоволь насмеялись, Стефани почувствовала какую-то легкость. Конечно, бремя пережитого страха и предстоящих проблем никуда не улетучилось, но все же ей стало легче от того, что она может на кого-то положиться. Может довериться.

– Так что ты хотел сказать? – вспомнила она причину их смеха.

– Ааа, – на ходу сорвав с дерева крупный листок, Райан начал вертеть его в руках, – просто... хотел сказать, чтобы ты не переживала и продолжала верить в то, что мы сможем выбраться наружу и вернуться домой, – посмотрев на нее, он улыбнулся и снова устремил взгляд вперед.

– А ты? Веришь? – спросила Стефани

Спустя минуту, которая показалась девушке вечностью, Райан ответил:

– Не думаю, что вера – мой конек. Я скорее просто действую и иду вперед, что в принципе собираюсь делать и здесь.

– Однако мне ты советуешь верить, хотя сам при этом...

– Тебе нужно верить, – прервал он ее и остановился, подняв взгляд, – верь, потому что я сделаю все возможное, чтобы этот квест не унес твою жизнь.

Стефани хотела возразить. Сказать, что и она не из тех, кто верит, она тоже действует и идет вперед не смотря ни на что, но вдруг ее внимание привлекло кое-что другое. Не спеша шагая, они не заметили, как добрались до небольшого озера, окруженного огромными папоротниками. Озеро переливалось разными цветами, от темного синего до яркого желтого оттенка. Казалось, что в этом уголочке наступил закат, раскрасив все вокруг в невероятной цветовой гамме. Однако самым удивительным было не это: в центре озера над поверхностью воды парил прозрачный экран, словно собранный из потоков воды. На нем очень четко отображались цифры, отмеряющие обратный отсчет.

– Что это? – затаив дыхание, спросила Стефани.

– Таймер. Думаю...

Не успел Райан договорить, как вдруг совершенно внезапно послышалось низкое утробное рычание. На противоположной стороне у озера, на круглом гладком камне стоял огромный тигр, сверля незванных гостей голодным хищным взглядом. Переглянувшись, Стефани и Райан сорвались с места и помчались в обратную сторону, чтобы успеть предупредить ребят.

Спустя десять минут стремительного бега, Стефани заприметила знакомые силуэты, столпившиеся вокруг деревянной таблички: близняшки Рамирес громко о чем-то спорили, а Ноа молча расхаживал из стороны в сторону.

– Ребята! – запыхавшись, прокричала Стефани, еле-еле чувствуя свои ноги. Уже практически добежав до одноклассников, она споткнулась о какую-то корягу и чуть не свалилась, когда вовремя ее подхватил Райан.

Совершенно неожиданно его лицо оказалось слишком близко, отчего Стефани очень четко увидела его черные глубокие глаза, в которых читалось искреннее беспокойство. Тяжело дыша, он неотрывно смотрел на нее, а она, почувствовав, как заливается краской, поспешно вырвалась из его объятий и бросила мимолетное «спасибо».

– Вы чего так запыхались? – прозвенел голос Инес.

– А где остальные? – вопросом на вопрос ответила Стефани, взволнованно озираясь по сторонам.

– Вроде они ушли вперед. А что случилось?

– Ничего. Но это пока, – тревожно нахмурился Райан.

– Что ты имеешь в виду? – испугалась Карла.

– Мы обнаружили экран с таймером обратного отсчета, – рассказала Стефани.

– А еще огромного тигра, свободно разгуливающего по джунглям, – добавил Райан, присев на корточки.

– Что? – одновременно воскликнули Карла и Ноа.

– Сколько у нас времени? – не задумываясь, спросила Инес.

– Не больше двух часов, но нужно быть осторожными, чтобы не привлекать лишнее внимание, – Стефани сняла с себя кофту Райана и завязала ее на талии, так как от бега, да и от солнца стало довольно жарковато. А еще, в чем ей сознаваться не хотелось, и от странных чувств, вспыхнувших в ней, когда она находилась рядом с Райаном.

– Вы не поверите! – из-за густых папоротников появилась еще одна запыхавшаяся пара – Кимберли и Эван. Они держались за руки, но кажется, абсолютно не смущались этого. На их раскрасневшихся лицах сияла радость.