Игра Подземелья

Глава 34. Стефани

– Ты точно уверен? – в который раз спросила Стефани рыжеволосого одноклассника. Они довольно долго пробирались сквозь заросли тропического леса, но так и не встретили таинственного василиска. – Может есть какое-то другое животное…

– Уверен, – проговорил Ноа, хотя и с некоторой запинкой, отчего девушка начала сомневаться в правильности его догадки. А вдруг он ошибся? Что если все это время они ищут не то, что им надо?

– Не волнуйся, Стефани, мы справимся и выберемся отсюда, – обратилась к ней Карла, – нужно немного времени.

Стефани в ответ лишь улыбнулась.

Внезапно она вспомнила свой первый день в школе Гримфилда: невысокое здание, узкие коридорчики и глаза, много глаз с любопытством разглядывающих ее. В некоторых отражался восторг, к чему она привыкла, в некоторых интерес, в некоторых безразличие, но были и те, чьи глаза уже начали светиться завистью и даже, возможно, ненавистью. Одним из таких людей была Карла. Стефани до сих пор не могла понять почему она с самого начала ее невзлюбила. С Джози и другими ей подобными девочками все было понятно – быть в центре внимания, иметь власть и популярность – кому же не захочется обладать всем этим единолично. Но Карла... за эти три года, что Стефани проучилась в местной школе, она ни разу не заметила таких желаний за ней. Всегда уверенная в себе, занятая своими делами, умная и вполне популярная среди парней.

– Стефани! – раздался громкий голос Ноа, прервав поток воспоминаний девушки. – Может сменим направление?

– В какую сторону?

– Не знаю, может взять ближе к тому месту, где вы обнаружили экран?

– Как хочешь. Все равно это дело удачи – найдем мы василиска или нет, – произнесла она, силясь унять вспышку тревоги, вспыхнувшую словно свеча.

Вдруг где-то совсем рядом послышался хруст.

– Вы слышали это? – Стефани начала тревожно оглядываться по сторонам.

Карла и Ноа недоуменно посмотрели на девушку, отрицательно закачав головами.

На мгновение воцарилась тишина, а потом снова раздался хруст. На этот раз отчетливее и намного ближе. Теперь уже и Карла с Ноа его услышали, замерев в одном положении.

– Думаю, нам лучше поторопиться, – выдохнул Ноа. Он взял Карлу за руку, и они осторожно начали пробираться вперед.

Стефани следовала за ними. Все ее мышцы напряглись, а руки покрылись гусиной кожей. Она чувствовала чей-то взгляд на своей спине. Казалось кто-то следит, осторожно передвигаясь вслед за ними. Девушка резко втянула в себя воздух, но не обернулась, продолжая уверенно идти вперед. Хотя ее сердце и колотилось бешено, она заставляла себя сдерживать шаг, не давая возможности броситься бежать.

Внезапно раздался глубокий утробный рык. Все трое резко остановились. Непроизвольно Карла схватила Стефани за руку и крепко сжала ее ладонь.

Стефани пристально всматривалась сквозь густую листву, не двигаясь, практически не дыша, лишь медленно переводя взгляд с одной стороны в другую. Движений никаких видно не было. Звуков тоже.

Только сейчас обратив внимание на сцепленные руки, Стефани посмотрела на Карлу – та нервно покусывала нижнюю губу, не в силах унять дрожь, которая охватила ее тело. Она стояла с закрытыми глазами.

Вдруг среди деревьев промелькнула тень.

– Бежим! – резко выкрикнула Стефани, выведя девушку из состояния забытья.

Не успела Карла открыть глаза, как рука Ноа дернула и поволокла ее за собой.

Стефани, отпустив ее руку побежала позади них. Она не разбирала дороги и направления, слепо перепрыгивая через массивные корни деревьев, продираясь сквозь колючие кустарники, спотыкаясь о камни. Перед собой она видела только спину и длинные пряди черных волос, развевающихся от стремительного бега. Мимо пролетали деревья, цветы, папоротники. Опавшая листва сменялась влажным грунтом, который продавливался вниз под тяжелой поступью ее ног. А в голове крутилась только одна картинка – янтарные глаза, сверкнувшие в буйной листве джунглей.

Наконец послышался звук журчащей воды.

Еще чуть-чуть, подумала Стефани и прибавила скорость, обогнав своих одноклассников. Она перепрыгнула через гнилое бревно, вскарабкалась по камням, словно какой-то опытный скалолаз и собралась уже ринуться вперед, к тому место, где они разошлись с ребятами, и которое, как она помнила, находилось совсем недалеко от озера с экраном, как вдруг врезалась во что-то.

Испуганно отскочив, она с удивлением увидела Райана.

– Стефани! – воскликнул он.

– Райан! – облегченно выдохнула девушка и бросилась в его руки. Чувство безопасности волной разлилось по ее телу, уняв страх, что захватил все ее мысли. Лишь потом с некоторым смущением она одумалась и попыталась отодвинуться от него, но Райан крепко держал ее в своих объятиях, отчего Стефани почувствовала стук его сердца, которое учащенно билось в такт с ее. Затем совсем чуть-чуть отстранившись, он взял ее лицо в свои руки, посмотрел черными уставшими глазами и улыбнулся такой теплой искренней улыбкой, что сердце невольно ёкнуло, заставив вспомнить давно забытые чувства.

Вскоре послышись звуки приближающихся шагов, и перед тем, как Карла и Ноа появились, Стефани нехотя выскользнула из рук Райана.