Игра Подземелья

Глава 36. Райан

Прошло какое-то время прежде, чем группа подростков заметила черный зев отверстия, виднеющийся прямо в каменной стене, которая бесконечно тянулась куда-то вверх. До входа в пещеру осталось всего лишь 100 метров.

‒ Я пойду первым! – выпалил Шон и тут же рванул ко входу. За ним, не отставая, последовала Джози.

‒ Давайте дождемся остальных, – предложила Стефани, ‒ думаю, что нам лучше все-таки держаться вместе.

Райан кивнул, согласный с ее словами. Они расположились у самого края тропического леса. Отсюда открывался хороший обзор на каменную стену, да и ребят можно будет заметить (если, конечно, они идут по тропинке).

‒ Никто не видел, что показывал экран, когда мы уходили оттуда? – спросил Райан. Его беспокоило ограничение по времени. Как, впрочем, и всех остальных.

‒ 50 минут, ‒ ответила Кимберли, ‒ перед уходом я успела кинуть последний взгляд на водопад.

‒ Мы бежали минут 15. Может 20, ‒ не отводя взгляда от Шона и Джози, сказал Райан. Те все еще копошились у входа, что-то отчаянно обсуждая, ‒ значит у нас в запасе полчаса.

‒ Полчаса?! – воскликнул Эван, ‒ лучше бы тем троим поторопиться. Иначе мы можем не успеть.

В это время Райан заметил, как Шон, наконец, ловко юркнул в проход. Джози поспешила тоже протиснуться в узкий лаз, как вдруг раздался пронзительный крик Кимберли:

‒ Тииигр!

Райан проследил за испуганным взглядом девушки и увидел два сверкающих янтарных глаза. Как и говорила Стефани, в них отчетливо отражался голод. В несколько прыжков тигр пересек отделяющее его расстояние от входа в пещеру и впился острыми зубами в ногу Джози, которая успела залезть внутрь лишь наполовину. Послышался истошный крик, после чего тигр одним рывком выдернул девушку из темного лаза.

Райан выхватил из рук Эвана железный лом и помчался к однокласснице, которую из стороны в сторону мотылял зверь. Он безжалостно впивался в ее ногу, уже окрасившуюся в ярко-алый цвет. Джози отчаянно кричала. Казалось это верещит крыса, загнанная в угол и схваченная опасным хищником.

Настигнув цель, Райан со всей силы ударил ломом по хребту животного. Тигр тут же отпрянул, выпустив из пасти ногу Джози, и развернулся. Его злобные глаза сверкнули. Недолго думая, он прыгнул на Райана, повалив его на землю.

Зверь оказался ужасно тяжелым. Когти мгновенно проткнули его кожу, отчего жгучая боль пронзила грудь парня. Острые клыки тигра опасно нависли прямо над его лицом, однако Райан изо всех сил сопротивлялся, преградив путь животному железякой, середину которого он упрямо тыкал в пасть тигра, чтобы не дать тому возможности одержать победу. Вдруг голодное животное одним движением рвануло из рук парня лом и отшвырнуло его в сторону. Теперь у Райана не было никакой защиты. Хищник снова кинулся вперед и парню ничего не оставалось, кроме как вместо лома преградить путь своей рукой, в которую тут же своими клычищами впился тигр. Боль от укуса оказалась еще более острой, чем предыдущая. Райан стиснул зубы, чтобы не закричать. На лицо начали капать капельки крови.

Вот и конец, подумал парень, как вдруг вспомнил об отцовском подарке, который тот подарил ему на его одиннадцатилетие. Тогда отец сказал: «Райан, я знаю, что не был и не стану для тебя хорошим отцом. Такова моя суть. Таков мой характер. Тем не менее я хочу, чтобы ты сам научился выживать в этом мире. Он сложный – мир вокруг нас. Поэтому тебе надо научиться защищать себя, а если потребуется, то и напасть первым. Знаю, звучит дико. Но это правда. Мы живем в мире, где даже близкий друг может стать для тебя смертельным врагом. Помни об этом». И он помнил, потому что именно тогда познал предательство от своего лучшего друга. «А это», отец протянул ему старенький нож, «хоть и выглядит не очень, но на самом деле вещь раритетная. Мне его подарил дед. Теперь я дарю его тебе». Это был первый и последний раз, когда отец разговаривал с ним как с настоящим человеком, а не как с отбросом.

Все еще удерживая тигра правой рукой, левой Райан пытался дотянуться до рукояти ножа, торчащего из его ботинка. Не получалось. Слишком тяжел был зверь и слишком глубоко вонзились его клыки, не позволяя ему склониться хоть чуточку левее, чтобы вытащить орудие.

Вдруг раздался глухой звук. Тигр дернулся, ослабив хватку. Райан воспользовался замешательством животного и быстро выхватив нож, резкими движениями нанес несколько ударов в шею животного. Хлынула какая-то бесцветная жидкость. Тигр, завыв от боли, отпустил руку Райана и скрылся в зарослях джунглей.

Райан поднялся. Перед собой он увидел Эвана, судорожно сжимавшего железный ломик в руках.