Игра Подземелья

Глава 51. Стефани

Пусть только попробует вернуться – я сама его убью, своими собственными руками, злобно подумала про себя Стефани, и помчалась вслед за ребятами, даже не оглянувшись на него.

Стена встретила их неприветливым, молчаливым, мертвенным презрением ‒ она вздымалась над ними, как мрачный бастион заброшенного мира, чёрная и холодная, покрытая трещинами и налётом сырой плесени. Воздух у самой поверхности был влажным и тяжёлым, будто пропитанным страхом и затхлостью, а сама поверхность была изрезана острыми выступами и ржавыми обломками арматуры ‒ словно лабиринт оставил здесь свои когти, чтобы никто не смог выбраться.

Стефани первая подняла взгляд вверх, на эту гигантскую преграду.

‒ Тут почти нет нормальных точек опоры, ‒ пробормотала она, протягивая руку к скользкому куску бетона. ‒ Нужно быть осторожными.

Эван уже начал взбираться, цепляясь за выступы, едва удерживаясь на грани скольжения. Ржавые арматуры шипели, поддаваясь под весом, угрожая сорвать его вниз.

Стефани взяла старт следом, но едва начала подниматься ‒ сорвалась, поцарапав ладонь о скользкий мох и ледяную плесень. Капля крови медленно стекла по пальцам.

‒ Все хорошо, ‒ прошептала она про себя, но не остановилась. ‒ Я справлюсь.

Каждый сантиметр стены давался с трудом, каждый новый захват ‒ это борьба с самой природой этого лабиринта, с его холодом и безжалостной пустотой.

Но выше ‒ там, на вершине, была надежда. Шанс увидеть выход. Или хотя бы направление.

И они не могли позволить себе упустить его.

Ухватившись за ржавый кусок арматуры, Стефани с отчаянным, хриплым вскриком втащила своё тело на ровную поверхность и без сил рухнула, распластавшись прямо там, пытаясь восстановить дыхание. Руки дрожали, грудь судорожно вздымалась, а в ушах всё ещё гудело от напряжения.

Следом показалась голова Кимберли ‒ Эван протянул ей руку, и, с трудом, но уверенно, вытянул её на вершину стены.

‒ Девчонки, у нас буквально полчаса, ‒ проговорил Эван, с трудом переводя дыхание.

Совершенно обессиленная, Стефани заставила себя подняться на ноги. Мышцы ныли, сердце всё ещё колотилось в ушах, но она всё же подошла к краю стены, чтобы убедиться ‒ Эван был прав.

Внизу, между коридорами, хаотично перемещались зомби. Их было больше, чем раньше. Гораздо больше. Вот только Райана нигде видно не было. А вдалеке, за серыми стенами лабиринта, тускло мерцал таймер ‒ электронная цифра, как насмешка: 00:29:57.

У них действительно оставалось всего полчаса ‒ на то, чтобы найти вторую часть кода… и попытаться выбраться отсюда живыми.

Стефани принялась лихорадочно осматривать пространство лабиринта, взгляд метался по извилистым проходам, утыкался в тупики, всматривался в повороты, будто пытался выудить из хаоса хоть какую-нибудь подсказку ‒ намёк, знак, направление.

Глаза жгло от напряжения, но вдруг, где-то вдалеке, среди тьмы и пыльного воздуха, что-то едва заметно блеснуло. Еле уловимое мерцание, как отражение слабого света на металле.

Стефани прищурилась, заставляя себя сконцентрироваться. Там, в самом конце лабиринта, она различила старый электрический щит, покрытый ржавчиной и грязью. На его двери висел массивный замок, потускневший от времени, но всё ещё отражавший свет ‒ именно он и привлёк её внимание.

И вот тогда, совершенно внезапно, у Стефани появилось стойкое ощущение, что именно это им и надо.

Ребят долго уговаривать не пришлось ‒ стоило ей указать на блеснувший вдалеке щит, как они, не раздумывая, бросились вперёд, балансируя на крошившемся крае стены. Каждое движение отдавалось дрожью в камне, но промедление грозило куда большей опасностью, чем риск сорваться вниз.

Добравшись до цели, они мигом принялись за замок. Он был старый, проржавевший, но, как назло, чертовски крепкий. Эван пытался сбить его ногой, Стефани нашла железную трубу и несколько раз с силой ударила по корпусу, Ким пробовала подобрать комбинацию из стёртых цифр сбоку ‒ всё бесполезно.

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем на них начала наваливаться безысходность. Пот, грязь, кровь на пальцах ‒ и всё зря. Замок держался, как будто издевался, намеренно откладывая их гибель.

И вдруг, из-за спины, прозвучал голос ‒ уставший, хриплый, но с характерной, почти насмешливой интонацией:

‒ Не это ли ищете?

Стефани резко обернулась, сердце сорвалось куда-то в пятки.

У стены, привалившись к ней так, будто вернулся с вечерней прогулки, стоял Райан.

Он был в кошмарном состоянии: лицо порезано, левый глаз начал заплывать, куртка разодрана, как после схватки с диким зверем, штаны в крови, одна штанина наполовину оторвана. Но он всё ещё стоял. Он вернулся. И, как всегда, ухмылялся, будто всё происходящее ‒ просто плохая шутка, которую он собирается рассказать за кружкой кофе.

В правой руке он вертел ржавый ключ ‒ тонкий, покрытый окисью металл поблёскивал между пальцами.

‒ Надо же, как вы шумите. Я вас слышал ещё с другого конца лабиринта, ‒ добавил он, подходя ближе. ‒ И хорошо, что услышал. Это, похоже, от вашего дурацкого ящика.

Он протянул ключ Стефани. Та молча взяла его, чувствуя, как пальцы дрожат не от усталости ‒ от облегчения.