Игра Подземелья

Глава 52. Кимберли

Ключ вошёл в замочную скважину как влитой, и через секунду замок сдался, с протяжным, скрипучим звуком, будто протестуя, он раскрылся и безвольно повис на дверце.

Стефани осторожно откинула крышку щита. Внутри всё было завалено старыми проводами, спутанными, как гниющий паучий кокон, среди которых прятался золотистый конверт ‒ точно такой же, какие они получили в самом начале, когда всё это ещё казалось веселым развлечением.

Эван первым нарушил молчание:

‒ Как ты вообще понял, что нужен ключ? ‒ спросил он, с подозрением глядя на Райана.

Тот устало опёрся о стену и слегка ухмыльнулся, прижимая порванную куртку к боку, откуда всё ещё сочилась кровь.

‒ Пока я отвлекал этих мертвецов… ‒ начал он, выдыхая, ‒ заметил у одного из них, первого, того самого, что появился у входа в лабиринт ‒ ключ. Он болтался у него на шее. А поскольку в этой игре ничего не происходит просто так… как только представился шанс ‒ я вырвал его. Чуть руку не откусили, но… кажется, это того стоило.

Кимберли передернуло от рассказа Райана, и стараясь отвлечься, она бережно извлекла конверт из щита, стараясь не задеть старые провода. Бумага приятно хрустнула под пальцами ‒ сухая, но нетронутая временем. На лицевой стороне, как и раньше, красовалась печать, только теперь она была тёмно-красной. Почти чёрной.

Не теряя времени, Кимберли разорвала конверт, и принялась зачитывать очередную загадку:

‒ Мы с ЦЕЗАРЕМ пошли в поход.

Троих отправили вперед.

Но лишь собравшись вместе, мы

Агентов выпнули с игры.

На какое-то время воцарилась тишина. Все молчали, пытаясь понять, что же скрывается за словами. У Кимберли в голове была полная пустота ‒ она не могла связать воедино ни Цезаря, ни каких-то агентов. Что это вообще значит? Всё казалось бессмысленным и путаным. А внутри росло чувство тревоги ‒ неужели их попытки сбежать с этого квеста никогда не закончатся и им всю жизнь так и придется бегать с уровня на уровень, от таймера к таймеру, без возможности отдохнуть.

Как назло в животе громко заурчало, словно напомнив о быстротечности времени.

Все взгляды обратились на нее, отчего Ким почувствовала себя неловко, и зашуршала одеждой, стараясь скрыть чувство голода, которое уже давно мучило ее.

‒ Думаю речь идет про шифр Цезаря, ‒ подала голос Стефани и достав из кармана ручку, принялась что-то строчить прямо на конверте с заданием.

Остальные ребята столпились вокруг, совершенно не понимая схем Стефани.

‒ Троих отправили вперед, значит нужно сдвигать буквы на 3 позиции вперед, ‒ принялась она объяснять им параллельно с вычислениями, ‒ а получив нужные буквы, мы определяем код… 65!

‒ А что с агентами? ‒ вмешалась Кимберли.

‒ Вот тут, честно говоря, я без понятия, ‒ виновато потупилась Стефани.

‒ Двойные агенты.

‒ Что, прости?

‒ Ну обычно агенты бывают двойными, ‒ неуверенно произнес Эван.

‒ Точно! ‒ воскликнула Стефани. ‒ Их выпнули, значит убираем двузначные числа и получаем… 22. Ответ – 22.

Кимберли вздохнула с облегчением и вместе с остальными бросилась бежать по вершине стены, надеясь, что время ещё не вышло и они успеют ввести нужный код. Под её ногами хрустел старый камень, а ржавая арматура скрипела под тяжестью, словно предупреждая о своей ненадёжности. В глубине души она ощущала, насколько тонка грань между спасением и падением в бездну. Сердце билось так громко, что казалось, слышно было всем, включая Эвана, Стефани и Райана, которые бежали впереди. Страх и напряжение сжимали её грудь, но она не могла позволить себе остановиться ‒ каждая секунда была на счету, и ошибка могла стоить им жизни. Все они знали: впереди ‒ единственный шанс выжить.