Игра Подземелья

Глава 74. Стефани

Голубое небо, яркое солнце, теплые прикосновения ветра – всё это казалось Стефани каким-то сюрреалистичным после стольких часов, проведенных глубоко под землей. После тех ужасов, что они видели и тех испытаний, что преодолели вместе.

‒ А высота приличная, ‒ протянул Эван, задрав голову.

‒ Для этого здесь есть лестница! ‒ радостно воскликнула Кимберли и указала на серую металлическую конструкцию, тянущуюся до самой верхушки под прямым углом.

‒ Хм, вроде выглядит крепкой, ‒ Райан ухватился за прутья, дергая их и проверяя на прочность.

Карла с Ноа тоже подошли ближе, внимательно разглядывая возможный путь наверх.

Но что-то глубоко внутри не давало Стефани порадоваться вместе с ребятами. Тревога, едва уловимая, но настойчивая, все глубже проникала в ее мысли. Зловещий квест не мог просто так отпустить их. Это было не в его стиле, по крайней мере, так казалось Стефани.

‒ Может тогда не будем терять время и просто начнем уже подниматься? ‒ предложила она, стараясь скрыть всё нарастающее напряжение, которое выдавалось ее дрожащим голосом и трясущимися руками.

‒ Дамы вперед, ‒ предложил Эван.

Сначала на лестницу поднялась Карла. Она осторожно переступала по холодным металлическим прутьям, будто прислушиваясь к каждому скрипу конструкции. Добравшись примерно до середины, Карла остановилась, чтобы перевести дух, и в этот момент Кимберли решительно шагнула вперед, собираясь лезть следом. Но едва ее пальцы коснулись прутьев, как по шахте разнеслась уже знакомая ребятам тревожная сигнализация ‒ резкий, пронзительный звук, от которого у всех похолодело внутри.

‒ Ким, быстрее лезь наверх! ‒ крикнул ей Эван.

Девушка без возражений подчинилась и начала торопливо подниматься, крепко хватаясь за металлические прутья. Но едва она поднялась чуть выше, как перекладины под ее руками и ногами внезапно разошлись в стороны. Кимберли успела лишь вскрикнуть, прежде чем опора исчезла, и она рухнула вниз.

‒ Я так и знала, ‒ прошептала Стефани и, не находя себе места, начала нервно мерить шагами пространство вокруг, пока Эван и Ноа помогали Кимберли подняться.

‒ Эй, Стеф… все в порядке? ‒ осторожно спросил Райан, тревожно наблюдая за ней.

‒ Нет, не в порядке, ‒ она покачала головой, прижимая ладони к вискам. ‒ Эта игра не отпустит нас просто так. Ей нужны еще жертвы. Я точно знаю это… я чувствую.

Райан подошел к девушке и обнял ее, мягко провел рукой по спине, пытаясь приглушить ее дрожь.

‒ Все будет хорошо, ты меня слышишь? Мы выберемся отсюда. Обязательно. Все вместе.

Стефани кивнула, цепляясь за эти слова, отчаянно надеясь, что это правда. Но внутри холодила мысль: все ложь. Райан просто хочет верить в это. Как и остальные. Как и она сама.

Мрачные мысли Стефани прервал звонкий смех Карлы. Подняв голову, она увидела одноклассницу, которая радостно махала им руками, сияя от облегчения.

‒ Я выбралась! ‒ стараясь перекричать все еще не стихшую сирену, Карла прижала ладони ко рту и крикнула им. ‒ Давайте, поднимайтесь! Здесь безопасно. Вокруг только холмы, лес и небо.

‒ Думаю, дело в лестнице, ‒ заявил Ноа. ‒ Нужно забираться по очереди, не больше одного человека за раз, тогда прутья не будут разъезжаться и все в целости доберутся до конца.

‒ Согласен, ‒ кивнул Эван, ‒ но рисковать Ким не будем, проверим это на мне.

Он подошел к лестнице и аккуратно поставил ногу на первую перекладину. Та осталась на месте. Эван начал подниматься, прислушиваясь к каждому движению, но все было тихо и ровно. Через пару минут он уже выбрался наружу и с облегчением бросил вниз:

‒ Все в порядке.

‒ Пойдешь следующей, ‒ прошептал Райан Стефани на ухо, не переставая крепко прижимать ее к себе, пока Кимберли карабкалась по лестнице.

Вдруг раздался громкий треск.

Стефани вздрогнула. Опустив взгляд, она увидела как платформа покрылась странными трещинами, а затем в какие-то доли секунды пол просто исчез из-под ног и она сорвалась вниз, выскользнув из объятий парня.

‒ Стефани! ‒ выкрикнул Райан и в последний миг успел схватить ее за руку.

Она повисла над разломом, видя только его побледневшее лицо и дрожащие от напряжения пальцы, вцепившиеся в ее запястье. Воздух под ней казался холоднее, чем должен был быть. Плитки по краям провала тихо осыпались вниз, исчезая в темноте.

Стефани чувствовала, как медленно уходит сила, как тяжесть тянет ее вниз, как ладонь медленно выскальзывает. Райан наклонился ниже, почти лег на край, и рывком перехватил ее вторую руку.

‒ Не отпускай… слышишь? Не смей, ‒ выдавил он, подтягивая ее к себе, сантиметр за сантиметром.

Плитки под его коленями тревожно потрескивали, но он не отводил взгляда. Собрав все свои силы, он резко дернул ее вверх. Стефани скользнула по краю провала, ударилась локтем о выступ, а затем еще одно усилие, и она оказалась на полу рядом с ним, тяжело дыша, пока Райан все еще держал ее за руку, будто боялся, что она снова исчезнет в пустоте.

Отдышавшись, Стефани поднялась и увидела, что центральная часть пола исчезла полностью ‒ зияющая пустота начиналась сразу у ее ног, а по краям оставались лишь узкие, разломанные фрагменты платформы, будто обрывки мозаики, упрямо цепляющиеся за стены.