Игра, разорвавшая время

Часть 1. Глава 1. Забегая на несколько дней вперед.

ИГРА, РАЗОРВАВШАЯ ВРЕМЯ

Когда игра ломает время,

правила больше не спасают.

Глава 1. Забегая на несколько дней вперед.

Два человека сидели, наклонившись к экрану ноутбука. Один – молодой и энергичный двадцатидвухлетний айтишник по имени Макар, второй – старик, вялый, с морщинистым лицом, с темными кругами под глазами, с заметным шрамом на виске и с чересчур прохладными руками, которые уже не согревались работой собственного сердца.

- Ну, как вам нравится ваш аватар, Илья Семенович? – повернулся Макар к деду.

- Как будто я, но только из мультика, - улыбнулся старик бледными губами.

И засмеялся сухим смехом, который тут же перешел в кашель. Впрочем, в недолгий. Через несколько секунд тот прекратился.

- Нет, это просто цифра, - пояснил Макар. - А так он, этот аватар, - хоть и маленький, но выглядит как живой. Полная ваша копия. Мы же вас вместе создавали – по старой фотографии… Вы говорите, вам на фотографии шестнадцать?

- Ага.

- А выглядите значительно старше.

- Жизнь тогда была суровой, не такой, как у вас сейчас. Вот и взрослели мы раньше времени.

Илья Семенович с любопытством смотрел, как Макар увеличил сначала человеческую фигурку до размеров экрана, потом стал зумить только лицо.

- Фантастика! – улыбнулся старик. – Я – тут, в этой комнате, старый и больной, и я – там, но только молодой и здоровый.

- Готовы к отправке? – бодро спросил Макар. – Не боитесь?

- А чего бояться-то, сынок? Мне уже девяносто пять. Я своё отбоялся.

- Девяносто пять?! – удивился Макар. – Да вы еще бодрячком!

- Сам удивляюсь, что до сих пор жив. Видимо, что-то в своей жизни еще не завершил, - задумчиво ответил старик.

- Правильно. Живите дольше… Скажу вам честно, что бояться сильно и не стоит. Вы там, - Макар ткнул в экран компьютера, - менее уязвимы, чем в нашем реальном мире. Тут болезни, там – сила и ловкость молодости. Да еще вас там не так просто будет убить. Это – закон Игры. Как правило, у главного героя всегда есть шанс выжить. А вы там – главный герой.

Аватар, работающий на автоматической анимации, стоял на месте и озирался по сторонам, оглядывая местность: лес неподалеку, берег реки, сама река, убегающая вдаль синей полосой. А еще церковь – старая, неяркая, неухоженная. Но тем не менее целая.

- Ух ты! – только и отреагировал старик. – А ведь ее бомбой разрушило в сорок первом.

- Вы же мне назвали дату. Я ее установил. Вы говорили: в тот день церковь еще была цела.

- Чудеса! – только и смог сказать Илья Семенович. – Прямо в тот день?

Макар продолжал:

- Делайте то, что мы решили. Я вас отсюда буду видеть. Конечно, не всё время. Мне и на работу надо, и в магазин… Да и сон никто не отменял… Когда я увижу, что вы с золотом, сразу вас оттуда и вытащу. Договорились?

- Только смотри, не раньше!

- Ну, всё, готовьтесь! Сейчас закину вас в игру.

***

Макар нажал кнопку.

Воздух перед Ильёй Семёновичем дрогнул, словно от жара, – едва заметная рябь пробежала по комнате. Пол под ногами вспыхнул тонкой сеткой датчиков, линии света скользнули вверх по стенам, сжимая пространство вокруг.

Старик сделал шаг вперёд – лёгкий, почти неуверенный.

В ту же секунду рябь сомкнулась.

Вспышка.

Толчок – короткий, резкий, как удар током.

Ильи Семёновича не стало.

Игра приняла его.

***

…Старик оказался на опушке леса. На той самой, где несколько минут назад он видел себя на экране компьютера – молодого, живого, полного сил. Теперь он был здесь сам, а Макар остался где‑то там, в другом мире (умом такое не понять!) и, наверно, видел его сейчас.

Сон? Сказка? Чудо?

Илья взглянул на свои руки. Это были знакомые руки, но он уже забыл о том, что когда-то они были такими. Не было ни увеличенных суставов, ни скрюченных пальцев, ни следов артрита, который мучил его последние годы.

Он провёл ладонью по лицу – гладкая кожа, только двухдневная щетина. Зеркала не было, чтобы увидеть себя целиком, но ощущение былой силы наполнило тело. Илья сделал несколько шагов и удивился от появившихся изменений: хромота исчезла, боль в коленях – тоже.

Илья не удержался и припустил вниз к реке на той скорости, на которую был способен. И закричал в восторге, ощутив то, как подвижно и сильно его тело:

- Эге-ге-гей!