Игра с огнем

12

«Надеюсь вы найдете новое место жительства достаточно комфортным» (найденная в одной из камер Острова записка за подписью Симеуса Тарогэна).

Тело служанки, укрытое толстой тяжелой тканью лежало в коридоре. Там, где еще недавно сидела Эвия. Ретальд стоял рядом, прижав правую ладонь к груди и вполголоса молился.

- Она была славной девушкой, - задумчиво заметил капитан, увидев мастера. - Что он сделал с ней?

Нейтель присел возле тела, приподнял ткань и ответил:

- Такие существа рождаются от сильных эмоций. Я бы сказал, что он до смерти ее испугал. Хоть это и преуменьшение.

Ретальд покачал головой, повернулся и решительно вошел в комнату Амит. Капитан получил свое место сразу после того, как новоиспеченный глава семьи отправил сестру в поместье Мерсинель. Ему же Миритер доверил не только охрану, но и аккуратную, но пристальную слежку за Эвией. Порой мастеру казалось, что капитан знает слишком много о происходящем в доме и за его пределами, но тот как будто по собственной воле избавлял главу семьи от излишних подробностей.

В комнате не горела ни одна свеча, и Нейтель, войдя из освещенного коридора, увидел лишь фигуру у раскрытого настежь окна. Этот человек не угрожал по своей воле, не был опасен. Но своими убеждениями, своей правдой он мог похоронить хрупкий мир, который Ней упорно охранял изо всех сил - мир девочки и ее матери. Мастер положил руку на холодную рукоять кинжала.

- Я знаю, о чем вы думаете, мастер Нейтель, - не оглядываясь заговорил капитан. - Точнее, я почти уверен, что знаю. Но надеюсь, что ошибаюсь.

- О чем же я думаю, капитан Ретальд? - мастер сделал шаг вперед.

- Что я опасен. Что доложу главе семьи обо всем, что видел сегодня, - он резко обернулся и посмотрел в глаза своему противнику. - В одной вещи вы ошибаетесь. Основополагающей вещи.

- Говорите, капитан.

Между ними оставался один шаг.

- Я давно знаю о… об особенности Амит. Но Миритер не знает. И я не горю желанием ему рассказывать.

- Слова, капитан.

- Согласен, - Ретальд кивнул. - Но не торопитесь выносить приговор, мастер. Я знаю, что вы помогли моему другу, Мейв.

Нейтель скрестил руки на груди и задумчиво смотрел на капитана. Тот молча ждал. Скрыть удивление мастеру удалось, но как реагировать он не мог решить.

Девушка появилась в Таробане за несколько недель до смерти Кермина. Грате стоило немалых усилий убедить Нея, что гордая, острая на язык и резкая девчонка стоит того, чтобы помочь ей обустроиться в городе, познакомить с нужными людьми. По мере сил мастер не отказывал ни одному магу, оказавшемуся в сложной ситуации, но в те дни у него едва оставалось время даже на сон. И он никак не ожидал, что его помощь “их обществу”, по выражению самой Мейв, вырастет в такие внезапные плоды.

- Откуда вы знакомы?

- Мастер, - Ретальд замялся, - позвольте мне оставить эту историю для более подходящего времени. Одно могу сказать: Мейв в Таробане, да и в других местах, доверяет всего нескольким людям. И вы - один из них. Служба у Миритера - единственное, что есть в моей жизни. Но если Мейв вам доверяет, если она говорит, чтобы и я вам верил, - так тому и быть.

- И что вы будете делать?

- Нести службу. Но глава семьи непременно узнает о произошедшем, а потому - нужна убедительная и красивая история.

Ретальд отвернулся и оперся на подоконник, а Нейтель сел на кровать.

- Думаете, его заинтересует смерть служанки? - мастер знал ответ. Жизнь девушки вряд ли заинтересует Миритера. Единственное, что привлечет его внимание - происшествие в стенах Мерсинель. И им необходимо было простое, но убедительное объяснение. Им нужна была история. И эту историю капитан может сделать убедительной.

- Как и все, что происходит здесь. А как вы собирались объяснить мою смерть? - задумчиво спросил Ретальд.

- Вы бы оба были героями, - Нейтель не смотрел на своего собеседника. - Можно было бы предъявить Найну как злодея, но мне не хотелось чернить ее имя. Ни чье не хотелось чернить.

- Теперь точно не нужно никого чернить, - задумчиво ответил Ретальд. - Я видел, как Найна схватилась за сердце и упала. Госпожа Эвия перенервничала и послала за вами. И ничего больше не случилось, так ведь?

Нейтель медленно кивнул. Эта история должна была успокоить Миритера. Достаточно простая, аккуратная и подтвержденная свидетелем всего произошедшего.

***

Утро следующего дня. Городская тюрьма Таробана, в народе именуемая “Островом”.

В предрассветный час Остров безмолвствовал. Стражники, расставленные едва ли не через каждые десять шагов, неподвижно несли свою службу. Денет то и дело оглядывался на лучников на стенах этой мрачной крепости. Внутрь до восхода солнца никого не пускали, и он с Совой и Дейной расположились у ворот. Девушка попыталась убедить стражника, что они прибыли по распоряжению мастера и их необходимо пустить, но тот был непреклонен:

- До рассвета могут войти только знахари и служители Ордена Защитника. Ни на тех, ни на других вы не похожи. Как и на главу семьи или одного из мастеров. Ожидайте.