Игра с огнем

18

«И-рин и и-каде-рин – две противоположности. Коли маг выбирает для себя «темный» путь, так ни ему, ни многим поколениям его наследников не творить «светлой» магии» (из послесловия автора к старинному тому «Акталахуса» Великого Магистра Талимона. Библиотека дома Маридасати. На полях приписано рукой «Великий сем-фет Талимудр», и нарисована рожица с высунутым языком).

Тею разбудили приглушенные голоса. Она медленно открыла глаза. Помещение было похоже на то, в котором она отключилась. Тело едва подчинялось, казалось тяжелым, покрытым многими слоями неудобной ткани. Голова, пустая и звенящая, как после многодневной попойки, не болела, но настолько медленно прокручивала каждую мысль, что после пары попыток восстановить произошедшие события, Тея закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы хотя бы пошевелить пальцами на руке.

Вошедшую выдал шорох юбки.

- Добро пожаловать обратно, - голос показался знакомым.

Едва слышно скрипнула крышка металлического кувшина, донесся всплеск воды.

- Дай-ка я тебя приподниму.

Тея попыталась помотать головой, но заметив приготовленную для нее полную чашку, сосредоточилась и опираясь на руки девушки села на кровати. Каждый глоток давался с трудом, словно она забыла, как это делается.

- Я Мейв. Помнишь, как попала сюда?

- Нет, - губы подчинялись с трудом, но, кажется, на простые слова Тея уже была готова. - Давно я тут?

- Порядком, - кивнула Мейв. - Уже лето.

- Где Арок?

- Кто? – хозяйка нахмурилась. - Ты пришла одна, раненная. Сильно. Но вместе мы справились.

- Мы?

- Я и ты. Ты очень хотела выжить. Потом расскажешь, как тебя угораздило так вляпаться. Раны быстро затянулись, а вот... Хотя ладно, я приготовлю тебе горячей воды и поесть.

Мейв исчезла столь же быстро, сколь и возникла, а Тея осталась восстанавливать в памяти события. Она вспомнила огонь и безумную боль, холод, свою спасительницу за стойкой, вспомнила и спор с Ароком, хотя его причина пока оставалась скрыта за пеленой. Тея знала четко только одно — что должна быть благодарна. Вселенной, или судьбе, или Защитнику, или всем вместе, что помогли ей найти временное пристанище на этом островке спокойствия и помощи.

***

Распущенные влажные волосы мешались, падали в тарелку, лезли в рот и раздражали. Тея откинула надоедливую прядь за спину и запила прохладной водой последний кусок подстывшего мяса. Женщине все еще казалось, что она шевелится с неимоверным трудом, но как ее тело недавно жаждало жить, так теперь оно желало наесться за все дни, проведенные в бессознательных метаниях по кровати.

- Захочешь еще — скажи, - Мейв задумчиво наблюдала за гостьей.

Тея коротко кивнула и откинулась на неудобную спинку деревянного стула.

- Почему ты помогла мне?

- Это сложно. А я пока слишком мало о тебе знаю. От чего бежишь, маг?

- Я не бегу, - Тея помотала головой. - Не бежала. До недавнего времени. Теперь не разберешь.

Женщина вздохнула, поерзала на стуле, допила воду и продолжила:

- Мы разошлись во мнениях с моей семьей. Сильно. А потом… случилась неприятность. Я еле успела сбежать, - Тея хмыкнула.

- Это семья с тобой сделала? - Мейв нахмурилась.

- Нет. У них в планах вещи похуже, но... Я их виню, но они не причиняли мне вреда. Улетать в Таробан, не зная местности - точно моя глупость, но времени не было на раздумья и это первое, что пришло мне в голову.

- Почему сюда?

- Рядом. Да и... - Тея задумалась, подбирая слова. - Я давно слышала про лавку тетушки Брит. Оставалось только найти. Наверное, так. Я не знаю, правда.

Тея поставила локти на стол и опустила лицо в ладони. Она выбралась и спаслась, впереди ее ждало множество путей, но ни один из них не вел домой, в Мариду. Без строгой руки отца и заботы брата она оказалась на распутье. Идти к Нею не казалось хорошей идеей — если Арок еще не успел к нему наведаться, то скоро все равно придет, а видеть кого-либо из семьи женщина хотела меньше всего. Пусть не сей момент, но завтра, или еще через день, когда она окончательно встанет на ноги, Тее придется что-то придумать. Не желая дольше теряться в собственных мыслях, она спросила хозяйку:

- Так почему ты мне помогла?

- Когда-то давно помогли мне, когда я бежала. Потом я помогала, потому что... хотела вернуть долг, наверное. Сейчас это мое правило.

- Опасное правило.

- Да, - Мейв кивнула. - Но если не только маги Таробана знают об этом месте, то мы это делаем не зря.

- Маги Таробана, - Тея едва заметно улыбнулась, - это звучит почти гордо. Как будто у вас община.

- Община или нет, но мы помогаем друг другу и тем, кому нужно спасение.

- Ты не будешь возражать...

Тея замялась. Внезапная мысль поразила и ее саму, а уж примет ли эту идею хозяйка?

- Не будешь возражать, если я задержусь у тебя? Я пока и сама не знаю, чем смогу помочь, но чему-то же я должна была научиться за свою жизнь? А идея вернуть долг — единственная здравая сейчас в моей голове.