Игра света Блик и Сумрак

Зимние туманы

Утро наступало мучительно медленно. Небо, сплошь затянутое тучами, низко нависало над землей. Солнце лениво поднималось из-за горизонта, утопая в непроницаемой пелене.

Мариэль с трудом разлепила глаза. Последний бокал вина вчера на празднике явно был лишним. После их шалости, Мариэль с друзьями отправились гулять по Эфелону, объятому праздником. Встречные эльфы желали им счастливого года и угощали пряностями и винами. Мариэль смутно помнила, как оказалась дома. Кажется пол пути она прошла подруку с Малвелем, потому что подскальзывалась на каждом шагу. А остальные пол пути… То лиу него на руках, то ли на плече… А может оба этих эпизода сменялись поочередно. А быть может ей это и вовсе приснилось…

Но проснулась она почему-то не на своей кровати, а в кресле-гнезде под самой кроной ореха.

Она выглянула наруджу, лицо тут же окунулось во влажный мороз. Но знакомого пейзажа перед глазами не оказалось. Все вокруг было белым-бело. Она что, ослепла?

Первой мыслью была – месть Сельвиона. Пока она спала он вполне мог поколдовать над ее зрением. Учитывая то, как сильно он вчера разозлился, этот вариант вполне мог оказаться правдой.

Эта паника быстро прошла, когда сквозь белесую пелену стали проглядывать очертания близ растущих деревьев и ее, Мариэль, дома.

– Всего лишь туман. – успокоила саму себя Мариэль. Голос был словно не ее. хриплый и грубый, как у мужчины.

Спустившись на землю, она лениво потянулась, прогоняя сонливость. Тело ныло от сна в неудобной позе. Накинув на плечи одеяло, она поплелась к дому. Шишки и снежинки на елке призывно сверкали размытым светом. Мариэль бросила короткий взгляд на подарки, которых оказалось гораздо больше, чем ее знакомых в Вакрохалле. Неохотно собрав их Мариэль потащилась в дом.

Утренний мороз кусал щеки, окрашивая их в алый цвет. Вывалив всю эту кучу на кровать, Мариэль поплелась на кухню.

– Пьющая Посланница Солнца – горе в семье. – мрачно посмеялась Мариэль, вливая в себя кружку чая с чабрецом.

Подарки на столе дразнили Мариэль своей беспорядочной кучей. Надо было их скорее разобрать, чтобы снова воцарился порядок. Первым делом она накинулась на те, что были подписаны уже знакомыми почерками Лафитлин, Златоэориса и Малвеля.

Мариэль ничуть не удивилась тому, что Малвель подарил ей теплую накидку. Молодой учитель вечно ругал ее, когда она выходила на улицу без теплой одежды. Так уж получилось, что ее плащ совершенно износился в путешествии и имел непригодный для ношения в приличном обществе вид. А эта накидка была, как бы соткана из голубых снежинок, сшитых меж собой нитями ядовито-желтых лучиков солнца. Легкий, как летний ветерок и столь же теплый. Широкие рукава и глубокий капюшон сделали накидку еще более уютной.

Подарок Златоэориса был куда более скромным. Камышовая дудочка, обрамленная тонким металлическим ободом и раскрашенная сиреневыми и зелеными узорами. Инструмент мальчишка явно смастерил своими руками.

– Мариэль, ты дома? – раздался звонкий зов Лафитлин, острым лезвием пронзив слух Мариэль, заставив ее поежиться.

– Я в кухне. –отозвалась она и выглянула в коридор.

– О, ты разбираешь подарки? От меня уже нашла?

– Еще нет.

– Так вот же он! – принцесса ловко выхватила из кучи свертков деревянную коробочку и с торжественным видом открыла ее.

На дне коробочки красовалась темно-зеленая змейка. Перламутровая чешуя переливалась в свете настольной лампы, а гранатовые глазки сияли капельками крови. Змейка словно на кого-то скалилась. Хищно разинув пасть она демонстрировала острые клыки. Туловище ее скручивалось в короткую спираль. Как поняла Мариэль, это был браслет.

Заворожено на него глядя, Мариэль обхватила пальцами холодное украшение и надела его на руку выше локтя.

– Это не просто украшение. – сообщила Лафитлин, когда Мариэль, выражая свой восторг и благодарность, обняла подругу. – Она оживает тогда, когда тебе это нужно и может вырасти или сжаться до любого размера от дождевого червя до питона. А в клыках содержится сильнейший яд. Так что, если нужно будет кого-нибудь незаметно прикончить, просто натрави на него змею. А еще ты можешь видеть ее глазами. Полезная штука в разведке. Кстати, можешь дать ей имя.

– Обещаю, что подумаю над этим.

Мариэль думала, что из-за собственной лени будет разбирать подарки пол дня, но заводная Лафитлин на много ускорила этот процесс.

Основную массу составляли подарки от королевской семьи, в том числе и Иналии. В основном это были украшения и наряды необычайной красоты. Однако Иналия отличилась, подарив бездонный мешочек, в который можно вместить бесчисленное количество вещей. При этом он будет легким, как перышко. Очень полезная вещь, - решила Мариэль. Она не станет валяться без дела и пригодится как в походе, так и в быту. Еще среди свертков были скромные и не очень сувениры от лордов и других знатных особ, что таким образом решили выразить ей подчение.

– Советую тебе запомнить какой дар от кого. – Сказала Лафтлин. – Если вдруг встретишь кого-то из лордов, им будет очень приятно, если ты отзовешься о его подарке. Это своеобразный знак вежливости.

С разбором подарков было покончено. До часа к которому они были приглашены к Резхарасу оставалось еще много времени. Правда Лафитлин убежала задолго до него, объяснив это неотложными делами. А Мариэль надела одно оиз подаренных принцессами платьев, отправилась на званный ужин.

Решив прогуляться она сделала большой крюк, чтобы размять ноги и немного развеяться. Прогулка в одиночестве этому не плохо способствовала.

В общих чертах праздник не сильно отличался от королевского, только народу было намного меньше и без всяких церемоний.

Резхарас был заметно рад обществу Мариэль. Ему очень понравилось угощение, которое она принесла в качестве подарка. А Мариэль, в свою очередь, было очень приятно отсутствие принца Сельвиона на празднике.

– Тебе очень идет этот цвет. – Малвель вел Мариэль вдоль ручейка, что бежал через двор учительского замка, куда-то в березовую рощу. Малвель бросил на Мариэль осторожный взгляд, остановился и поправил накидку, перекосившуюся на ее плечах.