Игра света Блик и Сумрак

Удар в спину

Мариэль было необходимо узнать все архитектурные тонкости сторожевой башни, что бы потом не путаться в поисках рычага, открывающего ворота. А потому она встала еще до рассвета, на удивление выспавшаяся и бодрая. И отправилась к восточным вратам. Не подходя близко, даже не выходя из леса, чтобы ее никто не увидел, сняла с руки змейку, что была подарком Лафитлин на Билиан-Нуа. Та тут же ожила. Рубиновые глаза стали черными бусинками с вертикальным зрачком. Чешуя стала скользкой, но осталась такой же непробиваемой.

Она сейчас была главным оружием в руках Мариэль. Рогнильда – Так назвала свою питомицу Мариэль – поползла к городу. А Мариэль спряталась за высоким тополем от посторонних глаз. Она видела все, что было перед змеей, при этом собственное зрение никуда не делось. Ее сознание как бы раздвоилось.

Рогнильда проползла через ячменные поля, нашла щель в стене, через которую попала в город. Было тихо и безлюдно. Лишь пара дозорных вышагивали по стене, не обращая внимания на пресмыкающееся.

Она несколько часов «бродила» по коридорам сторожевой башни, но не могла найти то, что ей было нужно. Как вдруг ее заметил человек. Достал нож, стал медленно подкрадываться к змее.

Мариэль, управляя Рогнильдой, попыталась уйти, но человек с ножом схватил змею у самой головы, замахнулся. Заставив змею вырасти в несколько раз, Мариэль высвободила ее из рук человека. Тот истошно закричал. А Рогнильда тем временем уменьшилась обратно и вонзила зубы в ногу человека, выпуская свой яд. На его вопли прибежало несколько человек. Они заметили питомицу Мариэль, но она успела увести своего разведчика в безопасное место.

– Вот идиот. – Послышался голос одного из них. – Не трогал бы гадюку, остался бы жив.

– У нас противоядие-то есть? – спросил другой.

– Поздно уже. Откинулся. – Сказал третий. – Ладно, Янкель, я тут с ним разберусь, а ты иди давай. Ворота открывать пора.

Человек, названный Янкелем, стремительно стал спускаться по ступеням, не замечая, притаившуюся змею. Рогнильда, тихо проползая вдоль стены, последовала за ним.

Узнав все, что требовалось, змея вернулась к Мариэль. У нее появилась еще одна мысль, как обезвредить противника еще до начала битвы, но это чуть позже. Сначала она вернулась в лагерь пообедать и немного отдохнуть. Рассказав, что узнала, своим друзьям, она снова отправилась к тополю, а Рогнильду провела в город.

Ближе к вечеру Посланницу Солнца нашли Иналия, Максин и Эрика. Мариэль направила свою разведчицу обратно, а сама объяснила свои действия девушкам. Все они отдали ей свое оружие и доспехи, чтобы она спрятала их в бездонном мешочке.

Пора было отправляться. Четверо девушек, одетых в длинные юбки и простые рубашки, присоединились к группе горожанок, обрабатывающих землю. Мало того, Мариэль с Иналией изменили свои облики, чтобы не выделяться из толпы. В поле Мариэль встретила Рогнильду, снова надев ее на руку под рукав.

Когда работницы закончили и отправились по домам, Мариэль с подругами слились с вереницей девушек. К всеобщему облегчению никто из утомленных тяжелой работой девушек не заметил примкнувших к ним чужачек.

До городских ворот они дошли мирно. А вот на посту их ждала неприятность.

– Эй ты! – Стражник почему-то окликнул только Максин. – Я тебя здесь вчера не видел. Кто такая?

Мариэль установила мысленную связь с Максин, но шаг не сбавила, как и Иналия с Эрикой.

«Он новенький. На посту только со вчерашнего дня. Скажи, что вчера оставалась с больным отцом – плотником. Если потребует назвать имя отца, скажи, его зовут Олдман»- подсказала Мариэль подруге. Та так и поступила. Больше стражник ничего не спрашивал и отпустил, перепуганную, как кролик, Максин.

– Откуда тебе столько известно? – прошептала она, догнав спутниц.

– Рогнильда не только людей кусала, но и разговоры слушала. Ну и подглядывала малость. У Олдмана действительно есть дочь, такая же златовласая и… большегрудая, как ты. И он действительно болеет сейчас. Так что, если кто-нибудь захочет что-нибудь проверить, придраться не сможет. За мной, девочки, я знаю, где нас не найдут.

Девушки скрылись в безлюдном переулке. Там Мариэль вернула всем их оружие, но доспехи надевать не стали до наступления темноты, чтобы случайно не привлечь внимания патруля.

Пока ждали нужного момента, Мариэль снова пустила в ход свою машину убийств. Отыскала дом лорда, а потом и его самого. Пока перепуганные обитатели дома прогоняли змею, лорд скончался от яда.

Это была последняя жертва Рогнильды за сегодня. Днем она обезвредила командира стражи, его помощника, пару дюжин простых солдат и одного кровожадного нищего, готового съесть змею, что бы не умереть от голода. По городу расползалось беспокойство, но никто и не думал подозревать о грядущем нападении.

– Слышал? Говорят, в этом году опять гадюки расплодились. – Беседовали горожане.

– Как же не слышал? Двоюродного брата тетки моей жены сегодня такая тварь укусила.

– Какие же они голодные, раз на людей кидаются.

– Моя Глэдис сегодня в поле видела. Длиннющую такую, злющую. Ползет и шипит, аки разъяренный гусь.

– А вам не кажется странным, что за сегодня столько солдат от укуса погибло? – Перебил старик. – А кто в основном? Начальник стражи и лорд.

– Да брось, вон бедняга Рип тоже под клыки угодил.

– А чего они все в один день повылазили?

– Д’ак тепло всю неделю было, вот они и расплодились. А вчера ливень был. В лесу их норы позатопило, вот они и озверели.

– Глупости все это. – продолжал ворчать старик. – Косточки мои старые чуют – назревает что-то. Помяните мое слово, сегодня-завтра что-то произойдет. Вы как хотите, а я на ночь лучше запрусь, да дверь забарикодирую.

Товарищи рассмеялись, потешаясь над стариком.

– Смейтесь, смейтесь, а косточки мои еще никогда не ошибались. Да вот даже взгляните-ка вон куда. Ну, что я говорил?

По улицам с копьями наперевес бежали отряды солдат. Мариэль вернула Рогнильду на руку, посмотрела в темное небо.