Игра Света Лицо Истины

Глава 14. Израненные

Тёплые лучи осеннего солнца отражались от полированного клинка, рассыпаясь по округе мягкими бликами. Тайвос лежал на коленях Мариэль – голубой, словно в нём застыло утреннее небо. Она не доставала его из ножен больше двух лет – с самой победы над Фулдуром. А сегодня решила привести его в порядок: начистить, наточить, отполировать. Учитель Резхарас говорил: «Сталь, какой бы необычной она ни была, не любит, когда о ней забывают».

За этим медитативным занятием её застал король Арагнаст. Его лёгкой поступи совсем не было слышно: лишь слегка шуршали опавшие листья, разлетаясь в стороны, словно уступая королю дорогу. Заметив его, Мариэль поднялась и склонила голову в традиционном приветственном жесте.

– Оставь эти формальности для официальных встреч, Мариэль, – проговорил Арагнаст.

– Теперь ты член семьи, а родня не склоняет голов.
– Благодарю, Ваше Величество. Вы очень великодушны.
– Позволишь составить тебе компанию?
– Конечно, – улыбнулась Мариэль, указывая на свободное место на мраморной скамье.

– Этот сад, – сказал Арагнаст, окинув взглядом ряды старых деревьев, – я люблю больше всего в холодное время. Весной и летом он полон гостей, разговоров и смеха, а с наступлением холодов наполняется покоем.

Король лёгким движением поймал на лету кленовый лист редкой красоты и протянул его Мариэль.
– И мне он полюбился в осенних красках, – ответила она, разглядывая лист в своих руках. – В такие мгновения даже не верится, что в мире бывают войны и несчастья.
– Как было бы чудесно, если бы всегда царил мир и покой, – в голосе короля Арагнаста слышались печаль и мудрость. – Но жизнь полна контраста, и именно потому бесценны такие мгновения, как это.

Он опустил взгляд на меч, покоившийся на скамье.
– Мир и война всегда идут бок о бок, даже если одно из них – всего лишь воспоминание. Ты знаешь историю этого меча?
– Знаю лишь, что он древний, но не более того.
– Он не просто древний. У этого меча есть душа, а у всякой души – своя история.
– Я бы с удовольствием её послушала. Вы расскажете?

Мариэль и правда никогда не задумывалась о своём оружии как о чём-то, имеющем собственный путь. Когда король Арагнаст подарил ей Тайвос, Мариэль решила, что подобных красивых вещиц полно в этом мире. Но за три года она так и не увидела оружия, подобного этому клинку. Ей встречались мечи, сравнимые с ним по красоте, а то и превосходящие его, но в Тайвосе было что-то иное – помимо чарующей голубизны лезвия и утончённого эфеса.

Устроившись удобнее, король Арагнаст заговорил:
– В древнем королевстве Энгелен эльфы воздвигли храм Солнца. Ты знаешь эту легенду. Именно там жрецы выковали меч для короля Вонлора Розенрута – как символ мира и процветания, которых он добился после многих лет распрей и вражды между великими родами. Добился – и удерживал столетиями. В благодарность за столь усердную службу народу жрецы и духи преподнесли королю в дар меч. Они верили, что оружие будет напоминать королю о кровопролитных временах, и потому он сделает всё, чтобы сохранить мир. А Тайвос, в свою очередь, был наделён силой приносить победу своему обладателю. Однако право выбирать хозяина всегда оставалось за клинком.

Разумеется, он был предназначен королю Вонлору, а потому следующие его обладатели должны были обладать теми же качествами, что и он: силой духа, позволяющей не только отнять жизнь у врага, но и сохранить её, когда это труднее всего.

Вскоре пришло время покинуть обжитые земли, чтобы дать природе отдохнуть, и искать новый дом. Вонлор повёл эльфов на запад. Но до земель, указанных духами, он не дошёл. В пути вспыхивали ссоры и разногласия, которые с каждой милей всё разгорались сильнее. Король пал от рук предателя – бывшего близкого вассала. Тогда Тайвос поднял сын Вонлора – Кириан, унаследовавший от отца не только трон, но и характер…

– Это ведь король Кириан привёл эльфов на земли Джевелии? – спросила Мариэль, воспользовавшись паузой.
– Верно. Тогда началась борьба за земли с людьми и гномами. Кириан выходил победителем из каждой битвы, а после воцарился хрупкий, но долгий мир, который лишь изредка нарушали мелкие бунты, революции и бесплодные восстания – вспыхивающие, как лесные пожары, но быстро стихавшие. Тайвос передавался из поколения в поколение, а затем переходил к героям, не связанным с королевской семьёй. Им владели такие воины, как Гилиссар Опалённый, вставший на защиту Даугуна, когда драконы, опьянённые злобой, вылетали из своих укрытий, чтобы уничтожить тех, кто вытеснил их из гнёзд. В той войне Гилиссар победил, не убив ни одного дракона.

Был и кузнец из числа гномов – Пропелхольм Блестящий. С помощью Тайвоса он отстоял честь своей жены, запятнанную лордом их города. Пропелхольм победил лорда в поединке и добился его извинений – и словесных, и звенящих, если ты понимаешь, о чём я.

Потом было ещё множество героев с не менее удивительными историями, но однажды меч был утерян и забыт. Его нашёл охотник – человек по имени Морган, и лишь однажды использовал Тайвос, чтобы отогнать от своей деревни разбойников. Последним воином, владевшим этим клинком, был эльф по имени Ироанн. Во время войны со Стернадором он был убит одной из его приспешниц – Илаудбой. Тогда Тайвос угас, потеряв силу и цвет, став обычным клинком. Так было всегда: когда обладатель Тайвоса умирал или переставал быть его достоин.

Да, случалось и такое – воины, опьянённые непобедимостью и жаждой крови, теряли контроль над клинком. С тех пор, как погиб Ироанн, Тайвос хранился в моей сокровищнице. Я всё ещё лелеял надежду, что, быть может, кто-то сможет вновь им обладать. Я звал воинов, которые, по моему мнению, подходили этому мечу, но всё было тщетно. Мудрецы предлагали выбросить его и забыть, ведь у всего есть срок – даже у самых могущественных артефактов древности. Я их не слушал, надеясь ещё увидеть, как Тайвос засияет синевой вновь.

– Хотите сказать, Тайвос выбрал меня? – удивилась Мариэль. – Иначе почему вы передали его мне?
– В день, когда Анорсель привела тебя в этот мир, клинок снова ожил. А когда ты взяла его в руки… Возможно, ты не заметила, но я явственно помню этот миг – меч вновь обрёл свою силу.
– Приятно осознавать, что я достойна такого строгого в своём выборе артефакта.
– Это так. Если быть откровенным, долгое время моё сердце тосковало: ведь мы, потомки короля Вонлора, не могли обладать Тайвосом. Однако я рад, что он выбрал тебя. Это было добрым знамением, вселившим во многих уверенность в победе. А теперь меч вновь у члена династии Розенрут. Да помогут Минвэ и Вейорлот, чтобы твои дети унаследовали твою мудрость и милосердие – и Тайвос оказался в их руках.
– Благодарю, Ваше Величество, за добрые слова. Я запомню эту историю и постараюсь оставаться достойной этого меча.