Игра в дьявола

Глава первая.

Лилит

Звонкий стук каблуков о сбитый деревянный пол пронзил тишину зала. Я вошла, сияя белизной платья, мощная, уверенная, как никогда. Эта сволочь - мой любимый мужчина, тот, за кого я была готова отдать все, до последней капли крови - лежал, умирая в объятиях другой женщины. Она лепетала что-то над его телом, а я, подавляя собственную печаль, жалела ее, слабую и беспомощную, поддавшуюся сладким речам этого мошенника.

— О, маленькая и несчастная Эвентина, не пой похоронный гимн по тому, кто не заслуживает твоих слез. В твоих руках не светоч, а сам дьявол. Маленький и дешевый человек, подобный ржавой монете, которая приманила тебя своим былым блеском. Брось его там, где ему и положено быть, под взглядом всеведущей богини, — я махнула рукой в сторону креста, стоящего поодаль, — И будь я проклята жителями Ада, если великая не согласится с моим приговором.

— Как ты могла? — всхлипнула Эвентина так наигранно, что я внутренне поморщилась, — Ты ведь тоже любила его!

— О, я любила его. И потому, как та, что разделила мою ношу, ты, некогда благородная Эвентина, герцогиня Страсская, должна понять мое решение, как никто. Муж, осмелившийся разбить сердце своей женщине, не может более считаться человеком. А дважды сделавший это - не смеет зваться даже зверем.

— Я не могу так! — вскричала женщина, размазывая слёзы по лицу, — Я люблю его все так же! Мое сердце разбила ты, а не он, жестокая царица Ариана!

— Тогда, страдалица, ты в своем праве покарать меня, — почти нежно сказала я, присаживаясь на колени перед несчастной и протягивая ей серебряный кинжал, — Я, вольная царица Критофена, дарую тебе свободу пронзить меня насквозь моим стилетом. И пусть богиня покарает меня так, как будет вольно ей! Так бей же! Не страшись!

Женщина приняла мое оружие, и, поколебавшись секунду, ударила меня со всей силы. Боль пронзила руку.

— "Вот сволочь!" — подумала я, — "Промазала!"

Я резко свалилась на пол, а после пары секунд тишины раздался гром и истошный визг Эвентины. Свет погас.

Публика взорвалась аплодисментами. Занавес со скрипом закрылся. Я вздохнула и поднялась в полной темноте. Тут кто-то наконец соизволил зажечь дежурный фонарь. В тусклом свете я поползла в сторону гримерки, но в кулисе меня поймала давешняя Эвентина, моя коллега, Эйприл. Ее грим был размазан по лицу, а красивое голубое платье с рюшами смято как мешок. Впрочем, так и надо.

— Лиличка, я тебя ударила?! — Взвизгнула она, тут же прикрыв рот. Правильно, что прикрыла, зритель-то еще в зале.

— Я в норме. Может, небольшой синяк есть. Главное, чтобы костюм был цел.

Я осмотрела кружевной рукав свадебного платья. Но он был в порядке, разве что, ткань немного растянулась, но кто это заметит? Только костюмерша Вика, которая с радостью поотрывает уши Эйприл после второго акта.

— Иди, иди, тебе еще надо грим с костюмом сменить, — поторопила я актрису-раззяву. Та охнула и поспешила нырнуть в служебный выход.

Некоторое время спустя я уже сидела в своей гримерке, слушая завывания Эйприл по магической трансляции. "Великая" звезда нашей сцены, как всегда, была в ударе. А я, как обычно, под ударом, потому что "небольшой синяк" выглядел ужасно. И как мне завтра играть очередную злодейку в откровенном платье? На мне же любую травму за милю видно! Белокожая, беловолосая, на всем теле из цветного только зеленые глазища на пол лица. А теперь еще и синяк.

Я принялась смывать свой злодейский грим, но на пол пути со вздохом остановилась. Ну и какая из Эйприл героиня? Есть же я! Прямо настоящая принцесска. Но нет.

Я дернула себя за острое ухо. Острое, но недостаточно, чтобы считаться полноценным эльфийским. Полукровка. Презираемая, слабая, без магии. А все потому, что одному из моих родителей, которых я в глаза не видела, пришло в голову связаться с человеком. Ну или с оборотнем. Или вообще с кем-то неопознанным, мне-то откуда знать?! Короче, кто-то из них знатно повеселился, а я теперь - дешевая рабочая сила, даром, что талантливая. Обречена играть второстепенных персонажей, а особенно сногсшибательных злодеек, потому я в роли героини, по мнению директора, слишком «двусмысленна». Что бы это ни значило.

— "Зато хоть голодной смертью не умру", — успокоила себя я. И расстроилась еще больше. Низкие же у меня стандарты.

Подобравшись, я продолжила приводить себя в порядок. К тому моменту, как я натянула грязные и просящие каши ботинки, в дверь настойчиво постучали.

— Заходите, — бросила я, завязывая волосы в хвост.

— Лили! — ожидаемо, в гримерку ворвался Клинт, режиссер спектакля, — Ты была великолепна! Просто звезда! Как жаль, что тебя нельзя выпускать на поклоны, зал бы просто взорвался! — Клинт всплеснул руками и рассыпался в комплиментах, впрочем, как всегда.

Спустя пятнадцать минут я наконец вышла на свежий воздух. Тихие темные улицы, куда выходил служебный вход, даже не намекали о сверкающем действе, которое только что разворачивалось в стенах угрюмого здания за моей спиной. Низкие, ничем не примечательные дома на пару-тройку этажей внушали только тревогу за собственные жизнь и кошель.

Я привычно нырнула в переулок. Разглядеть что-то здесь было бы проблемно, но, спасибо доходяге-родителю, эльфийское зрение мне все же передалось. Темнота была мне привычнее и роднее дневного света. Именно в этой темноте я раньше жила. Будучи беспризорником, по ночам я больше всего шныряла по округе, добывая еду из ближайших мусорок, потому что спать было опасно - можно и замерзнуть насмерть. А вот днём, под солнечными лучами, можно было свернуться калачиком и тихо дремать в каком-нибудь неприметном уголке.

Погрузившись в воспоминания, я не заметила высокую фигуру, бежавшую прямо на меня.

Кирден

Я несся по улочкам, как ужаленный. Угораздило же, задери меня демоны! Забыть о такой важной вещи!

С ужасом я ощутил, как магия отливает от глаз. Я натянул капюшон как можно ниже и побежал еще быстрее, поминая всех тварей, которых только мог упомнить. Чтобы я, хренов потомок Тифона, забыл о маскировке! Да меня насадят на копье, как на шампур, раньше, чем я возьму под крыло свой первый курс адептов! И вот тут уже никакой директор меня не спасет.

Поддавшись ярости и ни демона не увидев из-за капюшона, я со всей дури врезался в кого-то, кого, между прочим, здесь вообще быть не должно было! Еще и капюшон не удержал! Кому в голову придёт шнырять по переулкам в такой час?! Убью, как ненужного свидетеля!

Я неосознанно вскинул голову и замер. Прямо передо мной лежала упавшая на землю от столкновения эльфийка.

— "Нет, полуэльфийка", — поправил я себя.

Желание убивать испарилось враз. Она выглядела совершенно беззащитной. Хрупкая, нежная фигура, облаченная в узкие кожаные брюки и широкую рубашку с перевязью на груди. Прекрасные, совершенно белые волосы рассыпались по плечам, и я невольно подметил, что потрепанная лента, которой они были подвязаны, валяется рядом. Но больше всего привлекало внимание невероятно красивое лицо. Точеные черты, пухлые алые губы, нежный носик, чуть вздернутый, и глаза. Большие и невероятно зеленые глаза смотрели точно на меня.

Демоны!

Меня пронзило странное, почти болезненное ощущение. Увидела!

Я подхватил ее за руку, дернул вверх, отчего она охнула, и прижал к стене, стараясь как можно меньше касаться ее. Получалось из рук вон плохо. Неосознанно я подметил, что она едва достает мне до плеча.

— Слушай меня, — рыкнул я, — Если ты хоть кому-то расскажешь, что ты сегодня здесь увидела, я найду тебя и вскрою твою красивую черепушку. Заметано?

Я ожидал, что она напряжется, хлопнется в обморок или начнет клясться, что никому не скажет, но она просто фыркнула, расслабилась в моих руках и бросила на меня презрительный взгляд.

— С чего бы?

Ее голос оказался таким красивым и глубоким, что я даже не сразу понял, что именно она сказала.

— Что? — опешил я.

— Что слышал, демонюга, — зашипела она, и пнула меня по самому дорогому. Да так, что из меня весь воздух вышел. Но хватки я не ослабил. Напротив, я с силой развернул ее и прижал к стене лицом. В принципе, я даже не обижался за пинок - он помогал не думать о ее прекрасных изгибах, которые сейчас прижимались куда не надо.

— Тогда заставим молчать, — просипел я, параллельно сплетая сложное заклинание клятвы, — Если ты осмелишься кому-то рассказать о том, кто я, или о нашей встрече в целом, тебя скрутит такая боль, что ты и вздохнуть не сможешь, а я тут же узнаю об этом. Пеняй на себя.

Черная, как ночь, магия впиталась в плечо девушки, испортив рубашку, которую просто разъело на месте печати. А на коже уже красовалась мой фирменный знак - уроборос, догнавший свой хвост.

Девушка тихо охнула и осела. Я развернул ее и усадил на землю. Но, к моему удивлению, она была в сознании.

— Живая? — вполне спокойно спросил я. Могу себе позволить, она уже не представляла опасности.

— У тебя с головой все хорошо? — прохрипела она, — Сначала проклял, а теперь спрашиваешь?

— Скажи спасибо, что не убил, — хмыкнул я.

— Спасибо, — прошипела она.

А я не мог оторвать от неё глаз. Она была даже слишком прекрасна. Кто же она? Судя по, мягко говоря, дешевой одежде, скорее всего, бастард какой-нибудь аристократической семейки эльфов с гулякой-наследником или наследницей. Впрочем, я не знаю ни одной фамилии с такими белыми волосами, кроме одной герцогской, но там нет никаких наследников. Загадка.

— А может хоть скажешь, кто ты такой, раз мне так прилетело за один только взгляд на твою морду? — неожиданно спросила она.

Я в который раз опешил. Нет, да что же это за девица такая? Любой житель этого королевства, за исключением пары беспризорников, наверное, понял бы, кому принадлежат светящиеся в темноте глаза с вертикальным зрачком. Пусть даже они не желтые, как в книгах, а фиолетовые.

А почему бы и не рассказать? Давно я не произносил это вслух.

Ухмыльнувшись, я нагнулся над девушкой, потирающей плечо с меткой, и произнёс:

— Я - дракон.

Увидев, как ее зрачки расширились, а челюсть отвисла, я хохотнул и развернулся, снова натягивая капюшон. Настроение заметно повысилось, и я, ощущая сквозь канал магии учащенное сердцебиение девушки, побрел в направлении магической лавки за порцией маскировочного зелья. А про себя подумал, какой неожиданно забавной вышла эта встреча.

Лилит

Я вошла в маленькую, темную и скудно обставленную комнатушку и в сердцах отшвырнула ботинки в дальний угол. Дракон! Только подумать, по дороге домой с работы мне попался не насильник, не бандит, а хренов дракон! А что еще хуже, я даже не поняла, кто передо мной!

— ‘"А ты кто?" — передразнила я себя саму, — Тьфу! Действительно, спасибо мужику, хоть не убил! Я ж ему на один зуб!

Я плюхнулась на кровать и поняла, что с «мужиком» я переборщила. Он - один из немногих, кого я действительно могла бы называть мужчиной. Высокий, мощный, голос низкий, лицо жесткое, но красивое, брови вразлет, невероятные глаза, а этот травяной аромат... дракон хренов! Я даже разозлиться нормально не могу! Мало того, что красивый, так и поступил логично - скажи я хоть слово - его могли бы найти и отчекрыжить его прекрасную голову. Так что вел он себя вполне логично. К тому же, я ему уже отомстила - по яйцам врезала так, что мало не покажется, он даже чуть согнулся. А он, так-то, дракон!