Игра в дыму

Юко

Эта дьяволица вернула мне все до последнего цента. Как она посмела? Неужели Юко так жаждет, чтобы я обратил ее жизнь в пепел? Что ж, я с радостью исполню ее желание. Зря ты связалась со мной, моя милая репортерша.

Юко

Я проснулась с ощущением легкости, словно сбросила с плеч груз многолетней обиды. То ли разрыв с Кэзухиро так благотворно повлиял, то ли просто выдалась на редкость спокойная ночь. Скорее, первое. Напевая что-то под нос, я заправила постель, умылась и нанесла легкий макияж, после чего отправилась завтракать. Закинув в рот бутерброд с колбасой и сыром, я пролистала ленту новостей в телефоне. Нет уж, не буду я давиться этими тостами с авокадо, пытаясь вписаться в чьи-то навязанные стандарты. Убедившись, что ничего срочного не произошло, я оделась. Сегодня выбор пал на простой, но элегантный наряд: белый свитер, светло-коричневые брюки и нитка жемчуга на шее. Выскочив из дома, я направилась в офис Эмили, моей начальницы. По дороге я столкнулась с Кимберли. Длинные светлые волосы, зеленые глаза, рассыпанные по щекам веснушки и ослепительная улыбка делали ее похожей на солнечный лучик. Она была чуть выше меня.

-«Привет, Юко! Ты просто сияешь! Влюбилась, что ли, или замуж позвали?»

Я лишь смущенно хихикнула.

-«Нет, Ким, просто наконец-то выспалась.»«Ну, выспаться тебе точно не помешало. В последнее время ты выглядела, как выжатый лимон. Кстати, Эмили просила тебя зайти, как только придешь.» Кимберли подмигнула и, весело поздоровавшись с пробегающими мимо коллегами, скрылась в здании.

Я же, немного заинтригованная, ускорила шаг. Что на этот раз приготовила для меня Эмили? Обычно она не вызывала меня к себе просто так. В голове промелькнули все возможные варианты: от нового интересного задания до выговора за последнюю статью, которую, признаться, я писала в спешке.

Войдя в просторный кабинет начальницы, я застала ее за чтением каких-то бумаг. Эмили, всегда безупречно одетая и с идеально уложенными волосами, казалась воплощением успеха и уверенности. Она подняла на меня взгляд и тепло улыбнулась. «Юко, проходи, присаживайся. У меня для тебя кое-что есть.»

Я села в кресло напротив стола, слегка нервничая. Эмили немного помолчала, словно подбирая слова, а потом произнесла: «У нас тут возникла одна деликатная ситуация… Помнишь, ты писала статью о компании "Кайдзен"?» Я кивнула, внутренне напрягаясь. Кажется, предчувствия меня не обманули. «Нам поступила жалоба…» - начала Эмили. "…от "Кайдзен". Они утверждают, что в статье содержатся неточности, которые порочат их репутацию," – Эмили сделала небольшую паузу, наблюдая за моей реакцией. – "Я прочитала статью еще раз и должна признать, некоторые моменты кажутся… спорными. Ты уверена в достоверности информации?"

Волна жара окатила меня. Я попыталась вспомнить все источники, на которые опиралась при написании материала. Статья действительно получилась острой, но я старалась быть объективной. "Я проводила собственное расследование, общалась с бывшими сотрудниками… все факты были тщательно проверены," – ответила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Эмили нахмурилась.

—"Дело в том, Юко, что "Кайдзен" - наш крупный рекламодатель. Мы не можем позволить себе потерять такого клиента. Я понимаю, что ты хотела поднять важные вопросы, но иногда… приходится идти на компромиссы. Я прошу тебя пересмотреть статью и внести необходимые правки. Сгладить углы, если хочешь. Сделать ее более… нейтральной."

Я почувствовала, как внутри меня закипает возмущение. Цензура? После всего, что я вложила в эту статью? Но, взглянув в усталое лицо Эмили, я поняла, что у нее нет другого выхода. Она тоже оказалась между молотом и наковальней. "Хорошо," – вздохнула я. – "Я пересмотрю статью."

"Спасибо, Юко," – Эмили облегченно улыбнулась. – "Я знаю, что это непростое решение. Но я уверена, что мы найдем выход из этой ситуации." Я встала, попрощалась и вышла из кабинета, чувствуя себя преданной. Преданной своей работой, своими принципами… и немного самой себе. Словно оплеванная, я вывалилась из кабинета Эмили. Почему именно сегодня, после года ожидания, мою статью отправили в небытие? Не постигаю… Рухнув в кресло перед компьютером, я вновь прочитала статью и похолодела. Это была не моя работа! Но кто посмел так подло поступить? Ни Анаис, ни Кимберли не знали пароля от моего компьютера.Собрав остатки самообладания, я переписала статью, придав ей манеру учтивости. Эмили, пробежав глазами новые строки, одарила меня ободряющим кивком, и я вновь отправила статью в плавание по волнам интернета. День прошел в тишине фотостудии, лишь мерное гудение принтера нарушало покой, печатая воспоминания на глянцевой бумаге для тех, кто еще ценил осязаемость момента. К вечеру, завершив свои дела, я начала собираться домой.

На парковке меня поджидал сюрприз – моя машина kia k5, была облита краской. Ярко-красная струя тянулась вдоль всего бока, словно кровь, и надпись, нацарапанная на капоте, гласила: "Подстилка».Холод пронзил меня, сильнее, чем осенний ветер. Предательница? Кого я предала? За что?

В голове замелькали обрывки разговоров, косые взгляды коллег. Неужели кто-то из них? Но зачем? Работа всегда была для меня превыше всего, я никогда не участвовала в интригах и сплетнях.

Всю дорогу домой я пыталась разгадать этот ребус, но безуспешно. Единственное, что я знала наверняка – это была не случайность. Кто-то хотел меня запугать, сломать. Но я не позволю. Я пройду через это, как проходила через все трудности в своей жизни.

Дома, уставшая и измученная, я первым делом набрала номер своего брата, Юто. Ему не нужно было ничего объяснять, он всегда чувствовал мое настроение. "Что-то случилось?" – прозвучал его голос в трубке, полный заботы. "Да, Ютик, случилось. Мне нужна твоя помощь."