Игра в Игре. Том 1. Реальность

Интерлюдия

Интерлюдия

Оранжевые лучи вечернего солнца подали потоком из широкого, высокого арочного окна прямо на идеально выбритый затылок Лизандо Пантелео – одного из пяти Суффраганов провинции Лигнум. Он и четыре его коллеги, исполняли роль управляющих церковной жизнью, каждый в своей области провинции, коих так же было пять.

Будучи достаточно важной личностью в провинции, Лизандо, наряду с другими Суффраганами в Империи, исполнял роль смотрящего за религиозной жизнью в своей области, наблюдая за её течением и следя за тем, чтобы никаких отклонений не возникало.

Занимал он этот пост уже четыре года и десять месяцев. За всё это время случались в его карьере самые разные случаи: и проблемы в организации и разнообразные споры на всё той же религиозной почве, и даже случаи откровенной ереси. Но в последнее время наступило нечто, что не позволяло Лизандо спокойно спать по ночам. Не позволяло съедать завтрак, не пустив при этом омрачающей мысли о разрастающейся проблеме. Эта проблема не давала ему спокойно утопать в  мыслях о скором переводе в регион Эмистор и повышении в карьерной лестнице. И имя этой проблеме была – Ересь.

Словно падающая звезда на ночном небе, она вспыхнула в его области, и подобно ужасающей гангрене Морбуса Фоетхора она продолжала распространяться, порождая многочисленные культы, движения и учения.

Долгое время ему удавалось подавлять разгорающийся по непонятным причинам еретический пожар, но в последние недели всё стало приобретать ещё большую трагичность – силы, которыми он, словно разящим священным мечом, вырезал очаги сект и культов, начали заканчиваться. Посылая своих верных паладинов на устранение очередной ереси, однажды он понял, что посылать становится некого.

И этот день наступил сегодня.

Лизандо сидел чуть ссутулившись. Его глаза нервно бегали по строкам недавнего отчёта о текущем состоянии дел в южной области провинции Лигнум. В его правой руке, чуть подрагивающими от микро судорог пальцами, крутилась ирридовая подвеска, обозначающая собой его святое кредо.

Закончив с прочтением, он откинулся на спинку своего кресла и с силой громко выдохнул, в который раз повторяя одну и ту же мысль у себя в голове:

"...Чёрт, как же не вовремя эти культы повылазили... Что не могли подождать ещё хотя бы пару месяцев, пока меня не переведут в регион? Чёртовы проблемы потом были бы уже не моей головной болью..."

Вдруг послышался стук в дверь.

Не дожидаясь ответа, в просторный кабинет вошёл Джулиан Грэманн – главный помощник во всех делах Лизандо, а так же, по совместительству, его лучший друг и партнёр в неустанном взбирании по карьерной лестнице. Джулиан был одним из тех немногих людей, не считая оперативников храма, которые знали истинное положение дел в области.

– В народе начинают ходить слухи, что в южных территориях провинции начали происходить странные вещи...

– Чёртовы слухи как всегда быстрее ветра!

– И что самое главное – они правдивы... – Джулиан тяжело выдохнул, – Если так и дальше пойдёт, то этим вопросом могут заинтересоваться представители Инквизиции...

Услышав это режущее ухо слово, Суффраган поморщил лоб и буркнул:

– Угу... Мы ведь отправили уже почти все отряды храмовником, дабы разобраться с очагами ереси, так в чём, чёрт подери, тогда дело?

– Дело в новой вспышке активности еретиков...

– Дьявол! – Лизандо сдавлено выругался. 

"Только новых проблем нам не хватало! Это уже четвёртый случай за полторы недели!"

– У нас вообще есть, кого отправить разобраться с этой проблемой? И самое главное: где на этот раз?

– В небольшой деревушке, возле заброшенных шахт, замечены странные ритуалы по ночам в окрестных лесах и... также есть сведения о "непонятных маленьких существах", похожих на бесов.

Лизандо тяжело вздохнул и сложил руки замком перед своим носом, облокотившись на стол.

"Да что бы прямо так, ничего особенно не скрывая, ритуалы проводить... Маленькие существа? Бесы? Да они что там, демонов призывать надумали!? Владыки четырёх адов, это уже слишком!!!"

– У нас осталось всего два храмовника, которых можно задействовать для устранения этой проблемы.

– Два!?

– Именно. Два. Паладин и боевой жрец. Остальные либо находятся при исполнении других операций, либо не боеспособны.

Повисла пауза. Лизандо усиленно думал как бы разрешить эту ситуацию, не подключая иные Имперские инстанции, понимая, что двух храмовников будет явно не достаточно.

По кодексу, конечно, нужно было непременно сообщить в отдел Инквизиции провинции о столь высокой, по местным меркам, активности еретических культов, но Суффраган так поступить конечно же не мог, а вернее – очень не хотел. Возможность разрешить ситуацию своими собственными силами без подвергания огласки ситуации в области, будоражила его мозг.

– А что если нам подключить кого-нибудь со стороны? Я имею в виду вольных наёмников или приключенцев. – сказал Джулиан, поправив небольшие очки без ушек на своём носу.

– Тогда уж нужны надёжные наёмники, умеющие держать язык за зубами... есть кто-нибудь на примете?

– Были, – досадно проговорил помощник, – но, к несчастью, они отбыли на запад Империи несколько недель назад.

– Дьявол... А что насчёт Искателей приключений? Можно ли будет доверить такую работу приключенцам?