Игра в Игре. Том 2. Великая гробница

Глава 3. Серые холмы

Глава 3

Серые холмы

"...Тёплые вечерние разговорчики у костра... что может быть лучше?"

Следующим утром, с первой зарёй, группа приключенцев отправилась в трёхдневное путешествие к Серым холмам – месту, где решила обосноваться виверна.

Серые холмы были весьма необычным краем в Солитаре и Святой Империи в целом. Столь необычное название Серые холмы получили не за какое-либо особенное историческое событие, которое произошло на их просторах, а из-за необычной травы, что произрастала только в этой местности. Трава эта, на первый взгляд, ничем не выбивалась из общего ряда, но стоит наступить сезону солнца, как жаркие лучи светила окрашивали зелень в пепельно-серый. Выглядело это неестественно и необычно, будто огромные пространства в единый момент выгорели или произошёл некий катаклизм, осыпавший землю сплошным слоем пепла.

Но стоило сезону солнца пройти, как трава вновь приобретала свой нормальный, зелёный, вид.

Места эти, из-за столь необычной растительности, считали не добрыми, и поэтому никто на Серых холмах не жил. Но, если отбросить все предрассудки, Серые холмы были довольно пустынным местом, не таящим в себе и капли той опасности, которую им приписывают. Тихое, просторное место, в котором ветер играет с необычной травой. Всё серое и спокойное...

За время трёхдневного путешествия ничего необычного не случалось. Никаких неожиданностей или неприятностей, связанных с внезапными опасностями солитарских степей не произошло. А раз ничего не случалось, единственным занятием семи Искателей приключений был разговор. Много разговоров. Но, конечно, не всем приходилось это занятие по душе. Если Алекс, Мэй, Бёрт, Арисона и Кир, быстро нашли общий язык, то Синдра и Виктор предпочитали молчаливое общество друг друга. Синдра, как объяснил Бёрт, вообще была противником любых шумных посиделок и предпочитала тишину. Молчаливая и мрачноватая мурани, вечно носящая прохладную маску безэмоциональности на лице.

Виктор же просто не любил попусту лить воду в пространных разговорах.

"Если говорить, то по делу или о чём-то конкретном."

"Строгий, дисциплинированный, но справедливый лидер..." – Так окрестили его Бёрт и Арисона.

Бёрт же, вместе с Арисоной, оказались весьма разговорчивыми и дружелюбными. В своей группе они были похожи на противовес мрачности и молчаливости Синдры и суровости их лидера Виктора.

За время путешествия до Серых холмов, Киру и его друзьям так же много удалось узнать о цели их визита в эти места. О виверне.

Виверны выходили очень опасными и грозными противниками, что, в общем то, и не удивительно для огромного ящера, достигающего в длину порядка семи, восьми метров. Острые, словно бритва, клыки, которые у некоторых подвидов могут вырастать ещё и в несколько рядов. Прочная, будто сталь, чешуя, устойчивая к разнообразным механическим воздействиям. Мощный хвост, на котором могут вырастать шипы или роговые наросты, делающие эту конечность сродни огромной булаве. И, конечно же, внушительные руки-крылья, благодаря которым эти дети неба могут отрывать массу своего тела от земли.

Виверны – хищники и падальщики, охотящиеся на среднюю и крупную дичь, что обитает в предгорье. Каким бы ни было разумом, даже его зачатками, эти огромные ящеры не обладают. Что до интеллектуальных способностей, то они есть. Виверны достаточно сообразительные существа, способные учиться и накапливать жизненный опыт. Именно поэтому, узнав, что дело предстоит иметь с молодой особью, Виктор и согласился на эту работу. Молодая, а поэтому не опытная, виверна будет совершать ошибки и попадаться даже в самые очевидные ловушки, что, разумеется никогда не произойдёт со старой, видавшей виды и охотников. Опытную виверну не то что всемером – вдесятером одолеть было бы большим испытанием.

Впрочем, именно мыслями о грядущей битве была заполнена голова Виктора Колдуса. Сейчас, когда уже сумерки вплотную подобрались к Серым холмам, Виктор стоял возле повозки и внимательно смотрел в свою подзорную трубу. Он пытался высмотреть очертания знакомых объектов на местности, что их окружала и убедиться в правильности выбранного пути. Он, словно настоящий капитан, прокладывал путь в бескрайних морях серой неопределённости.

Спустя несколько мгновений, он навёлся на смутные очертания крон высоких тополей, что еле заметными тёмными вениками, выглядывали из-за очередной серой насыпи холма.

"Всё верно... завтра мы уже её достигнем..." – Подумал он, поглядывая на прямоугольник пергамента с картой местности.

Серые холмы занимали всего порядка семидесяти квадратный километров и имели чуть сплюснутую, овальную форму.

На всей территории Серых холмов было всего два места, где росли деревья: на одном из них они стояли сейчас и очертания ещё одного Виктор мог наблюдать только что.

"Если эта виверна сейчас действительно где-то в Серых холмах, то мы обязательно найдём её на одной из двух опушек. Эти твари пусть и большие, но в голом поле жить не станут." – Сказал Виктор накануне.

А поскольку в одной из опушек сейчас никого, кроме группы приключенцев нет, то всё становится очевидно... Завтра либо состоится бой, либо они обнаружат такую же пустую опушку...

*****

Что ж, а сейчас, когда все приготовления уже были выполнены, оставалось только ждать ночи. А ночи, как известно, лучше дожидаться в интересном разговоре...

– Так значит, ты тоже разбираешься в химических веществах и реагентах?

– Ну, в какой-то степени... Я раньше увлекался этим, химией. Было что-то вроде хобби...