Игра в кошки-мышки, или охота на князя

Эпизод № 11. Творила Галина Миронова.

Утром к Варваре Петровне вернулась привычная бодрость. В доме аппетитно пахло свежей выпечкой, но, невзирая на соблазн, она отказалась от мысли начать день с неторопливого завтрака или хотя бы чашки кофия. Нужно было поскорее разобраться с незваным гостем. Ночной визитёр безмятежно спал на диване в приёмной, завернувшись в плед. Стены дома сотрясались от мощного храпа. Варвара в сопровождении Степаниды подошла ближе и потрясла мужчину за плечо:

— Просыпайтесь!

В ответ раздалось бессвязное бормотание:

— Ммм… Фея… Рассола!

— Фея рассола? Никогда о такой не слышала.

Ехидство Варвары пропало втуне.

— Рассола! Прошу вас! Умоляю!

— Чувствую, иначе мы от него толку не добьёмся, — покачала головой Степанида и пошла на кухню.

Вкусно пахнущий укропом огуречный рассол подействовал прямо-таки волшебным образом. Опустошив до дна принесённую Степанидой кружку, мужчина выбрался из-под пледа, поднялся с дивана и отвесил изящный поклон:

— Позвольте представиться, Милославский Георгий Борисович!

Теперь он действительно походил на аристократа, но женщин это не слишком впечатлило.

— Да мы уже познакомились, Жорж, — хмыкнула Степанида.

Варвара строго добавила:

— Вчера, когда вы вломились в наш дом.

Князь премило смутился:

— К сожалению, нашу ночную беседу я помню крайне смутно. Очевидно, я был пьян и нёс чушь. Примите мои извинения.

Теперь, когда мужчина вёл себя прилично, в Варваре разыгралось любопытство.

— Вы сказали, что вашей жизни угрожают. Это тоже было чушью?

Милославский печально вздохнул и поведал престранную историю:

— Я не знаю, что и думать. Всё началось пару недель назад. Сначала кто-то рылся в моих вещах. Потом мне показалось, что я заметил слежку на улице. Поначалу считал, что у меня разыгралось воображение, но вчера я едва не попал под карету!

— До или после того, как выпили? — скептически спросила Варвара.

— Уверяю вас, я был в здравом уме и трезвой памяти, — мрачно сказал князь. — В полицию идти было не с чем, так что я приехал в Покровск, чтобы посоветоваться со старой знакомой, но оказалось, что она недавно умерла.

— Вы имеете в виду госпожу Черскую?

— Да. Вот после этого я и поднял чарку за упокой её души, потом другую… А когда оказался на улице, увидел вашу вывеску, вспомнил, что Агриппина всегда хорошо о вас отзывалась, и решил обратиться к вам. Вы же детективы, вот и разберётесь во всём. Платить буду золотом и самоцветами.

Звучало заманчиво. Знакомство с Черской было хорошей рекомендацией. Дураков старая ведьма не терпела. Первоначальный порыв вытолкать князя взашей угас.

— Расскажите всё с самого начала, — настроившись на деловой лад, попросила Варвара.

Неожиданно в разговор вмешалась Степанида.

— Батюшки-светы, да это ж покойник! Один в один вчерашний мертвяк, приглядись! — всплеснув руками, выкрикнула она и перекрестилась.

— Да я его толком не разглядела, — призналась Варвара, отступая от гостя.

Князь уставился на Степаниду с явным непониманием:

— Какой ещё покойник? Что за бред?

Но женщины его уже не слушали. Степанида схватила канделябр и замахнулась на опешившего мужчину.

— Зато я разглядела очень хорошо! Изыди, нечистый! — завопила она.