Игра в кошки-мышки, или охота на князя

Эпизод № 13. Творила Эни Кей

— Видать, котов графини Чусовой подкармливал именно любовник, раз они решилися разбойничать, да и атаковали торговку рыбой. Вон, притащили добычу своей нерадивой хозяйке, — фыркнула Степанида, укоризненно покачивая головой и наблюдая за тем, как госпожа Копейкина, звучно матерясь, продолжала гонять блохастых от своего прилавка.

А вот графиня Чусовая, явно не оценив “подарок” от любимцев, упала в обморок. Толпа зевак начала активно собираться на сие зрелище.

— Стоило ли так верещать? Я, конечно, знала, что графиня — дама впечатлительная, но чтобы настолько! — От кого, говорите, поступил сигнал о заложнике? — поинтересовался Лаврентий у капитана.

— Так это, не представились. Анонимка же, — пожал плечами Личинский.

Степанида, потеряв интерес к событиям на улице, собиралась уже отойти от окна, однако, в этот момент один из хвостатых, закрывавших обзор, подошёл к своей хозяйке, явно выпрашивая награду за “принесённый трофей”. Приглядевшись повнимательнее к тому, что именно лежало у ног потерявшей сознание графини, Степанида побледнела и прошептала:

— Ох, батюшки-святы! Не иначе привиделось... Но рука и кот никуда не делись, да и народ взбушевался на улице так, что сразу было понятно — дело нечисто. — Привидится жеж такое! Никак рука человечья?! — только и смогла вымолвить севшим голосом женщина, перекрестилась и схватилась за сердце.

— Рука? — переспросила Варвара, удивлённо глядя на Степаниду.

Однако! Озадаченный взгляд говорил куда лучше любых слов.

Столько событий, произошедших за последние пару дней около бюро “Мышкин взгляд”, не могли быть простым совпадением.

И то, как Личинский и Зацепский ринулись к окну, а затем, едва ли не синхронно, перевели взгляд на женщин, говорило о том, что это понимали не только компаньонки.

Ещё и Скука со своими новыми свойствами могла доставить проблем. Действовать нужно было быстро.

Несмотря на годы практики и прирождённый талант, красиво упасть в обморок, да ещё и прямиком в руки князя, Варваре довелось впервые. И, к слову сказать, вполне удачно.

Судя по тому, как нежно и в то же время крепко, Жорж прижимал к себе женщину, прежде чем уложить на диван и начать приводить в чувство, мужчина явно был не против такого расклада. Чего нельзя сказать о Лаврентии. Зацепский недовольно хмурился и скрежетал зубами.

Степанида же времени даром не теряла. Причитая, шустро вытолкала возмутившегося инспектора, удивлённого капитана и всех остальных ненужных личностей за порог бюро.

— Идите лучше, делом займитесь. Как раз по вашей части — руки распускать, где не попадя! — бросила им вслед перед тем, как захлопнуть дверь. — Всё, ушли, — уже спокойным тоном произнесла Степанида, вернувшись в кабинет.

Варвара тут же поднялась с дивана, как ни в чём не бывало, и поправила платье, стараясь не показывать своё смущение. Несмотря на слой одежды, кожа до сих пор пылала от прикосновений в тех местах, где касались крепкие руки князя. Однако, сейчас её куда больше волновало другое: неожиданная проверка, анонимная жалоба, трупы и конечности.

Никак и вправду госпожа Голубева прокляла их своим визитом.

— Не нравится мне всё это, — призналась Варвара. — Жорж, как давно вы, говорите, в нашем городе?

— Да пару дней, — неопределённо пожал плечами князь. — Я ж не сразу к вам решился пойти.

Женщины молча переглянулись. Варвара взяла с тумбы компас и задумчиво повертела его в руках, разглядывая со всех сторон. С виду и не скажешь, что этот предмет обладал какими-то магическими свойствами.

Степанида подошла к Варваре и вытащила из кармана передника Скуку. Казалось, даже ящерица чувствовала приближение чего-то необычного, раз решила не сбегать, как делала обычно.

— Я думаю, нам надо... — начала было Варвара, глядя на Скуку, что вновь начала светиться.

— Вижу, вам уже лучше, госпожа Погорелкина, — перебил хозяйку неожиданно вошедший Лаврентий, сверкнув взглядом в сторону князя. Недовольно поджав губы, инспектор незаметно убрал в карман камзола свёрток с шоколадными конфетами, приобретёнными в соседней лавке. Хотел преподнести их хозяйке бюро, чтобы поддержать душевное равновесие, но, по всей видимости, здесь и без него всё было душевно.

— Не поделитесь со мной, что же вам надо? — с любопытством рассматривая ящерку, поинтересовался он у Варвары.

Варвара собиралась парировать скрытый вызов, но неожиданно опять появился призрак и попытался вселиться в Лаврентия.