Игра в кошки-мышки, или охота на князя

Эпизод № 20. Творила Эни Кей и Лия Эм.

Полупрозрачная бестелесная фигура, похожая на князя, смотрела пустыми глазницами в никуда. Выражение лица было непроницаемым, а сам призрак выглядел спокойным, в отличие от присутствующих женщин и, уж чего греха таить, мужчин.

Компас в кармане Милославского нагрелся. Почувствовав неладное, Жорж вытащил его и тут же выронил из рук, обратив внимание на то, как ускорилось вращение стрелки.

Призрак только услышал звуз упавшего предмета и тут же повернул голову в сторону прибывших. Усопший вытянул руку, указывая на князя, и начала молча приближаться.

Испугавшись не на шутку, Жорж спешно шагнул назад и, разумеется, наступил на подол собственного платья.

— Да твою ж маман! — потеряв равновесие, звучно выругался Милославский

Князь беспомощно размахивал руками, попутно пару раз заехал веером по лицу Зацепского. И, в конце концов, полетел-таки назад.

— Осторожнее, — раздался незнакомый голос совсем рядом.

И прежде, чем князь упал на пол, его успел поймать возникший, словно из ниоткуда, мужчина.

“Ну всё, это фиаско!” — мелькнула мысль в голове Жоржа.

— Сударыня, вы в порядке? — участливо поинтересовался невысокий, крепкого телосложения господин, прижимающий к себе отнюдь не хрупкую фигуру князя.

Тёмные глаза незнакомца внимательно смотрели на изумлённого Жоржа, впервые оказавшегося в столь щекотливом положении.

Лаврентий едва слышно хрюкнул в кулак. Варвара со Степанидой тоже пришли в себя и озадаченно переглянулись. А призрак исчез как не бывало, оставив после себя едва видневшийся призрачный след.

— Да, эм..., спасибо, — буркнул ошеломлённый князь, продолжая хлопать ресницами.

Спохватившись, незнакомый спаситель помог князю принять вертикальное положение. Жорж спешно поправил юбки и прикрылся веером, изображая смущение.

— Позвольте представиться, сударыня, Александр Романович Ключников, — галантно взял руку не до конца пришедшего в себя Георгия и, чуть склонившись, припал губами к тыльной стороне ладони. — Для вас — просто Алекс.

— Да что вы… — возмущённо воскликнул Жорж своим голосом, но тут же подавился концом предложения, когда ему на ногу наступила Варвара.

Князь прочистил горло и попытался изобразить женский голос.
— Очень приятно, — процедил он сквозь зубы, выдавливая из себя кислую улыбку, чтобы скрыть отвращение. А затем осторожно выдернул ладонь из цепких пальцев спасителя под едва сдерживаемые похрюкивания Зацепского.

Представление получилось так себе, но всё же Ключников ничего не заподозрил.

Лаврентия явно забавляла вся эта ситуация, он даже отвернулся, чтобы усмирить рвущийся наружу хохот.

Однако велик шанс, что их план пойдёт коту под хвост, если актёры продолжат халтурить!

Александр Романович Ключников был ниже князя почти на голову, тем не менее он приосанился, выставил грудь вперёд и засиял, как начищенный до блеска медный тазик. Видимо, барышня пришлась ему по душе и он решил пойти в наступление.

— А вас, позвольте узнать… — красноречиво сделал паузу Ключников.

— Жо…

— …зефина Матвеевна, — перебила князя Варвара.

— Лапочкина, — тут же добавил Лаврентий, довольно улыбаясь, глядя на вытягивающееся лицо Жоржа. — Наша госпожа очень устала с дороги, аж с ног валится. Не подскажете, где можно найти администратора?

— Милейшая Жозефина Матвеевна, я владелец сего прекраснейшего отеля и я к вашим услугам, — слегка поклонился мужчина князю, не сводя с него глаз. — Пройдёмте. У нас как раз осталась пара свободных комнат. Номера люкс придержал для самых взыскательных клиенток, как сердцем чувствовал!

Однако сделав шаг вперёд, Александр Романович вдруг резко наклонился к ногам князя, а буквально через мгновение поднялся, держа в руках компас.

— Кажется, это ваше? Только, боюсь, эта вещица сломана, — бегло взглянув на предмет в руках, выдал заключение Ключников.

— Вы разбираетесь в этом? — тут же поинтересовалась Варвара.

— Конечно! Я ведь в своё время занимался ремонтом магических вещей.

— И сможете починить? — подхватила Степанида.

— О, это необычайно кропотливая работа, я уже давно отошёл от дел, — с сожалением произнёс Александр Романович, вкладывая в руки князя компас, и направился в сторону регистрационной стойки.

Женщины переглянулись между собой. Зацепский тоже призадумался, однако буквально через мгновение все синхронно уставились на Милославского. Тот, поняв, что именно они от него хотят, тут же замотал головой, отступая назад.

— Даже не уговаривайте! Это же удар по моей репутации! — отнекивался Жорж.

Варвара выпучила глаза и незаметно подтолкнула его, прошептав:

— Сейчас накону гораздо больше вашей репутации!

— Сударь, постойте! Вы уверены, что ничем не можете помочь? — с излишней жеманностью кинулся Милославский вдогонку за Алексом, одновременно обдумывая, как можно выкрутиться из этой ситуации.

Ключников развернулся к Милославскому возле самой стойки и хитро улыбаясь произнёс:
— Я попробую, если вы, сударыня Лапочкина, соблаговолите стать моей партнёршей по преферансу на приёме баронессы Фон Шмит!