Игра в кошки-мышки, или охота на князя

Эпизод № 21. Творила Ляна Носова и Лия Эм.

— Помилуйте, сударь! — вмешалась Степанида. — Госпожа очень устала, мы добирались на перекладных, а дорога не близкая.

— К тому же у сударыни возможно несварение желудка. Мы, видимо, отужинали несвежими пирогами! — вставил свои пять копеек Лаврентий.

Ключников сморщил нос, словно съел целый лимон. Но попыток заполучить мамзель Лапочкину в спутницы не оставил, хотя несколько поумерил напор.

— Я пришлю вам лекаря и горничную, чтобы сделать травяную ванну для мадемуазель Лапочкиной, а потом жду вас на приёме. Отказы не принимаются!

— А где будет проходить сие мероприятие? — вклинилась в разговор Варвара.

— Ах, баронесса Фон Шмит проживает на Северной улице в третьем доме, вы его не пропустите, — ответил Ключников, заполняя гостевой формуляр.

— Возьмите компас и осмотрите его, пожалуйста, — Варвара подарила Ключникову самую милую улыбку, на которую была способна, и мужчина растаял окончательно.

— В любом случае я вас жду, — с улыбкой обратился Ключников к Жоржу-Лапочкиной и поклонился. — Приём начинается в семь, вход по приглашениям, я буду ждать на крыльце.

Едва Ключников покинул коридор, все дружно расхохотались.

— Госпожа Лапочкина, ой, не могу! Георгий Борисович, да вам в театре играть надо! — смеялся маг.

Жорж натянуто улыбнулся, ему не нравилась вся эта ситуация. У баронессы он бывал, и теперь боялся быть узнанным, хоть Варвара и Степанида поработали над преобразованием знатно. Даже Ключников не признал в нём мужчину! Таким женщинам можно аплодировать стоя.

Пока дамы с ревизором и лже-госпожой имели честь общаться с кавалером-артефактором, Аполлинарий справился о комнатах, и теперь честная компания распаковывала чемоданы.

— Я не пойду, — немного капризно заявил князь, когда переоделся и смыл с себя весь маскарад. — Меня там знают, это во-первых. Как я пойду на свидание с мужчиной? Это во-вторых. И в-третьих, кто такая Лапочкина?

— Жорж, ну что вы... — начала Варвара, но быстро замолчала.

Она не нашлась, что ответить на возражения. Шутка немного затянулась, но им ничего не оставалось делать, как идти до конца.

— Про Лапочкину я дам несколько ценных указаний, большего вам не нужно, — наконец подал голос Лаврентий.

Милославский гневно посмотрел на ревизора. Ведь пока он в образе женщины будет на приёме, этот пройдоха найдёт чем занять объект притязаний самого князя!

— Допустим, — процедил Жорж. — Но что, если всё зайдёт слишком далеко? Мне караул кричать или целоваться с мужиком прикажете?

— Жорж, вы слишкмо близко к сердцу всё воспринимаете! В конце концов, не позволяйте новоиспечённым ухажёрам целовать вас, вы же приличная женщина. Всё-таки это не свидание, — решилась-таки на уговоры Варвара. — Вы просто идёте на приём, оказывая услугу джентльмену в обмен на починку компаса. Поменьше разговоров и азартных реплик. Ваше переодевание нам только на руку. Как только починят компас, раскроем все карты.

— И какие же? — скептически выгнул бровь Жорж, понимая, что, всё же, придётся смириться с неизбежным.

Варвара Петровна, словно что-то вспомнив, открыла ридикюль и вынула оттуда свёрнутую газету.

— Свежий выпуск, — прокомментировала она. — Лежала на столе в холле гостиницы.

— И чем же Вас заинтересовала данная газета? — спросил князь.

— А вот поглядите сюда, — Варвара ткнула изящным пальчиком в одну из заметок.

Жорж глянул и обомлел. Это был некролог о его смерти!