Игра в кошки-мышки, или охота на князя

Эпизод № 28. Творила Анастасия Цыплакот и Лия Эм.

Однако неприятного соприкосновения с твёрдой землёй совсем избежать не удалось. Пару секунд повисев в воздухе, искатели приключений дружно рухнули друг на дружку.

— Ай! Ой! Мамочки! — послышалось из кучи-малы.
— Уберите руки с моей, кхм... талии! — приказала Варвара непонятно кому.
— Да слезте же вы с меня! — пробурчал кто-то из мужчин.

Первым на ноги подскочил ревизор и помог принять вертикальное положение Варваре, а за ней Степаниде. Князь, ворча, поднялся сам хоть и с некоторыми затруднениями. Очень уж замысловатое положение принял Жорж при приземлении. Да и дамы, краснея, закусывали губы, поправляя длинные юбки, задравшиеся при зависании вверх тормашками. Всё же пришлось им сверкнуть кружевными панталончиками перед мужчинами. Но все сделали вид, что ничего страшного не произошло, хотя в глаза смотреть друг другу было стыдновато.

Милославский неожиданно резко закрутился, высматривая что-то под ногами.

— О боги! Компас! — воскликнул он. — Мы могли его разбить или раздавить!

Словно в ответ на его взволнованную реплику артефакт сильнее засветился, указывая своё местоположение в темноте.

— Работает… — выдохнула Степанида, поднимая магическую вещицу, а заодно и ящерку, которая мирно сидела рядом. — И со Скукой всё в порядке. А ведь именно ей мы обязаны жизнями. Если б не её вмешательство, сейчас тут лежали бы наши поломанные тела.

Варя поднесла руку к фамильяру, который тут же переместился на её ладонь.

— Умница Скука, спасибо тебе большое, — улыбаясь, прошептала Варвара и погладила питомицу.

— Посмотрите на компас! Стрелка перестала кружиться и замерла в одном положении, — задумчиво произнёс ревизор, заглядывая Степаниде через плечо.

— Если никто не возражает, предлагаю пойти туда, куда указывает компас, — тут же предложил князь.

— Э… — слегка замялась госпожа Перепелкина, — ведь у стрелки два конца. Какую же сторону нам выбрать?

— Степанида Ивановна, — улыбнулся Лаврентий, — синий кончик обычно указывает на юг, а красный на север. И путник, ориентируясь на эти данные, придерживается нужной стороны света.

— Я знаю, как работает компас, — с негодование произнесла Степанида и с осуждением посмотрела на ревизора. — Я спрашиваю, какое направление нам выбрать: север или юг?

— Север, — коротко ответил Лаврентий, кашлянув, чтобы скрыть неловкость.
— А вы почём знаете, сударь? — съежидничала Степанида.
— Прошу меня простить за невольное оскорбление, я не хотел никого унизить, — ответил Лаврентий. — Что касается направления, то это очевидно — на юге выход из шахты, значит нам на север.

Степанида пробурчала что-то про несносных мужчин и отошла от Лаврентия подальше. Варвара приобняла компаньонку за плечи и прошептала:
— Степанидушка, не ворчи! Сейчас у всех нервы натянуты до предела, не будем обижаться и злиться.

Лаврентий не стал вклиниваться в разговор дам, а громко и чётко произнёс:

— Нам нужно идти! Сейчас каждая минута на вес золота.

— Нам нужен огонь, — добавил со вздохом Жорж. — Мой факел, увы, потерялся во время падения.

Господин Зацепский довольно хмыкнул. Вот, наконец, возможность реабилитироваться в глазах женщин после небольшого конфуза с лекцией о работе компаса. Сделав манипуляцию рукой, ревизор создал небольшой светящийся шар, который взмыл с его ладони в воздух и быстро увеличился до размеров пузатого чайника. Мощи такого шара хватало, чтобы залить ярким светом не только группу людей, но и пространство вокруг метров на десять.

Оглядев тоннель при свете, Лаврентий понял, что есть ещё один повод для гордости. Его предположение выбрать в качестве ориентира север оказалось не только логичным, но и единственно возможным. Они стояли в просторном коридорчике с одним проходом, куда и указывала стрелка с красным наконечником.

Ближайшие полчаса все четверо молча шли по тоннелю, который то вёл путников прямо, то изгибался, то пытался запутать, предлагая два, а то и три варианта пути. Но артефакт работал исправно и искатели безошибочно выбирали нужное направление.

Внезапно Жорж резко затормозил, вызвав небольшую свалку.

— Почему вы остановились? — налетев на князя, спросила Степанида. — Что-то с компасом?

— Нет, — тихо произнёс Жорж и прижал палец к губам. — Слышите?

Едва слышный шум постепенно усиливался и превратился в звук шагов и чертыхания людей.
Вот только как-то среагировать на это команда сыщиков не успела. Все в ужасе замерли, пытасяь сообразить, кто бы это мог быть и что делать в случае столкновения со злодеями?!

Через пару секунд из бокового прохода выскочила группа мужчин. Было в их обликах что-то пугающее и настораживающее. Лишь двое из них были одеты в приличные дорожные костюмы и вид имели вполне джентльменский, остальные же по виду ничем не отличались от разбойников. По лицам незнакомцев расплывались ехидные улыбки, а в руках блестели ножи. У кого-то даже мелькнул пистолет.

— Наконец-то мы вас нашли, Георгий Борисович! — раскинув руки, воскликнул один из джентльменов.

— Кто вы такие? — вместо приветствия спросил князь.

— Мы те, кому по праву принадлежит компас! — с угрозой ответил второй господин.

P.S. Хочу рассказать про наш новогодний литмоб "БайКИ из сугроба". Вас ждут двенадцать историй на любой вкус и сюжет: от миллионеров, попавших в сказку, до сказочного Нового года с поцелуями под омелой.

Пока не начались рабочие дни, можно погрузиться в атмосферу сказки и чудес!

Все книги моба: https://litnet.com/shrt/fytC