Игра в кошки-мышки, или охота на князя

Эпизод № 29. Творила Алёна Бабкина и Лия Эм.

— Жорж, кто эти люди, что им нужно? — шепнула Варвара, наклонившись к уху князя.

Князь молчал. Его красивое лицо покрылось белыми и красными пятнами, ноздри раздувались, губы сомкнулись в одну тоненькую полосочку. Он, конечно же, узнал эти голоса, хотя лиц и не разобрал поначалу. Лаврентий бросил быстрый взгляд на князя и решил не встревать со своими вопросами. Ситуация и без его ехидных комментариев складывалась прегадкая.

Наконец, Жорж собрался с духом и заговорил.

— Познакомьтесь, дорогие друзья, — презрительно процедил он, глядя на поигрывающих револьверами бандитов, — с моими драгоценными племянниками. А по совместительству наследниками графа Вертихвостова, который проиграл мне в карты и отдал в счёт долга эту шахту. Тот, который в дурацком кепи, Феликс Николаевич Шеин. А тот, у которого два пальца на правой руке и револьвер, Владимир Николаевич Шеин. Племяннички ехидно ухмыльнулись и театрально поклонились. Князь посмотрел на них с нескрываемым презрением и продолжил:

— Знаете, есть у нас в роду присказка, что-де в этой шахте сокровища несметные атаманом Гурьковым спрятаны были, а найдёт их только истинный наследник. Я никогда не верил в эту байку... Какой же я дурак! Должен был сразу обо всём догадаться…

— Должен был, должен, дорогой дядюшка, — глумливо изрёк двупалый и наставил револьвер на князя. — Отдай-ка нам компас, дорогой дядя! Давно надо было тебя укокошить, да ты везучим оказался. Как же хорошо, что вы его починили! Нам хлопот меньше. Ну, компас давай!

Все взгляды устремились к князю. А князь смотрел на компас, который всё также указывал на север. Лаврентий приблизился к Жоржу и тихо протянул:

— Я возьму на себя того, который с пистолетом. Ты хватай дам и беги.

Степанида икнула от страха. Варвара крепко взяла её за руку и послала ожидающим бандитам взгляд, полный ненависти. Владимир Николаевич наставил оружие на женщин и произнёс: — Не надо лишних движений! Сейчас мы не хотим никого убивать. Шахта может обвалиться. Степанида ещё раз икнула. Если бандиты захотят, то тут и живьём можно похоронить всю честную компанию. Даже руки марать не придётся.

— Дядюшка, ну чего ты застыл? Компас гони! — приказал Владимир. Лаврентий шепнул князю: — Сейчас или никогда!

— Есть идея получше, — вздохнул князь и захлопнул крышку компаса. Ему даже показалось, что тот жалобно пискнул. — Отдадим им то, чего они хотят. Жизни важнее сокровищ.

Варвара охнула и вцепилась в рукав князя. Тот обернулся и, мило улыбаясь, мягко отвёл руку напуганной детективши. Через пяток шагов он стоял возле вооружённых племянников и протягивал компас. Феликс воровато схватил компас с ладони и нетерпеливо распахнул. Двупалый попятился назад, целясь в потолок шахты.

— Да чтоб тебя черти забрали, проклятый Милославский! — возопил Феликс и успел перехватить руку брата. — Стой, дурак. Видишь, не работает ни черта!

Оба племянника склонились над компасом с бешено вращающейся стрелкой. Князь едва успел подавить торжествующую улыбку. Починенный компас действительно мог работать только в руках истинного наследника. — Стало быть, — проговорил Феликс, ощерившись, — идти нам придётся вместе. Эй, парни, ну-ка, хватайте их!

Заскучавшая ватага бандитов подскочила к жмущимся дамам и напрягшемуся Лаврентию. Каждого подхватили под руки с двух сторон. Варваре дыхнули в лицо вонючей смесью перегара и зелёного лука. Желудок женщины невыносимо скрутило. Князю в руки вложили компас и начали подгонять дулом револьвера в спину. — Как некультурно! — фыркнула Степанида. — Ливольвертом благородным дамам грозить. — Заткнись, старуха! — грозно шикнул Феликс. — Тебя не спрашивали.

Разбойники, вооружившись масляными лампами, пошли за князем и его племянниками. В руках у Жоржа стрелка компаса вновь работала исправно. Краем глаза князь замечал призрачную голову, изредка показывающуюся из стен.

Шли недолго, до тех пор, пока не упёрлись в плотную кирпичную стену. Призрак как раз скрылся за ней, а стрелка упорно показывала, что дальше идти следует именно в этом направлении.

— Ну и что это значит? — рявкнул Владимир и посильнее ткнул князя револьвером. — Ты куда нас завёл?

Князь подавил вздох. Именно в этот момент Милославскому стало окончательно и бесповоротно ясно, что он зря втянул в эту скверно пахнущую историю двух прекрасных дам и одного противного фанфарона. Хотя Лаврентия ему было жаль, конечно, гораздо меньше. Одной рукой князь принялся шарить по стене. Груз прочитанных приключенческих романов остро намекал, что в таких стенах обязательно должны быть потайные рычаги.

— Ты смотри, князюшка, мы ни тебя, ни твоих дружков не пожалеем, — грозил и бешено вращал глазами Феликс, пока князь ковырялся в стене.

— Да я это уже осознал, племянничек! — буркнул князь, продолжая поиски.

Он водил рукой по каменной кладке. Ладонь скользила по старому, влажному кирпичу и искала место менее влажное и холодное. Сердце громко стучало в ушах, а надежда выйти живым таяла, словно роса под жарким солнцем.

Феликс выдернул из толпы упирающуюся Варвару и кивнул брату. Двупалый угрожающе ухмыльнулся и взвёл курок. Женщина распрямила плечи и сурово посмотрела в глаза своим пленителям.

Ещё бы немного, и произошло непоправимое. Но тут князь нащупал, наконец, выступающий кирпич и с силой упёрся в него. Револьвер был опущен, все уставились на стену, в которой что-то громко хрустнуло, и стена быстро начала движение вниз. Коридор залило слепящим, золотым светом.

Глазам путешественников предстала светящаяся магическая золотая жила, коих никто раньше не видел.