Игра в кошки-мышки, или охота на князя

Эпизод № 30. Творила Мара Капс и Лия Эм.

Жила пульсировала, словно живая, испуская тепло, которое обволакивало путников. Земля под ногами вибрировала, словно откликаясь на присутствие незваных гостей.

Жорж, не в силах устоять перед таинственным притяжением, подошёл ближе и осторожно протянул руку. Тёплое сияние окутало его пальцы, и внезапно в голове князя вспыхнули образы: древние города, мерцающие под звёздным небом, лица людей, которые когда-то касались этой магии, оставляя за собой эхо разных историй.

— Это… это не золото... Источник силы и знаний! Магия, сокрытая здесь гораздо важнее золота, — прошептал князь в благоговейном трепете.

Всё внутри мужчины дрогнуло — он не мог понять, было ли это волнением или необъяснимым страхом. В этот момент у наследничков сдали нервы.

— Ты меня обманул! — заорал Владимир Шеин и кинулся на брата, с яростным рыком отталкивая Варвару с дороги. Он метнулся к Феликсу, схватил его за шиворот так, что ткань треснула от натяжения. — Объясни, что тут происходит? Где моё золото, где сокровища? Я ради обещанного богатства убийцей стал, а тут ничего нет!

Наследники вконец потеряли человеческий облик — потоки упрёков и обвинений заполнили воздух. Их лица пылали от ярости, братья судорожно трясли друг друга за воротники, а в сердцах кипела ненависть и жажда наживы.

— Так это не клад?! Впервые вижу такую концентрацию магии в одном месте! — сказала Варвара, задыхаясь от волнения. — Это нечто древнее, что-то по-настоящему могущественное!

— Это… — едва слышимый голос Степаниды был полон благоговейного трепета. — Это может изменить всё.

Пока наследники теряли себя в ссоре, женщины молча переглядывались, а князь снова запустил руку в источник, забывая обо всём вокруг. Именно в этот момент Лаврентий решил действовать. Он быстро поднял брошенные револьверы, уверенно проверил их, оценивая вес и наличие патронов. Сталь была холодной, но привычной в руке, словно оружие помнило прежние схватки. Щёлкнул барабан, один — заряжен, другой — пуст. Время на раздумья не оставалось.

— Пора уходить, — коротко бросил ревизор голосом, не терпящим возражений.

Варвара резко выдохнула и прошептала:

— Мы не можем просто уйти, оставив это здесь.

Степанида поддержала подругу:

— Не можем. Любая тайна требует раскрытия. Тем более, князь уже почти слился с источником. Мы его тут, что ли, оставим?

Медленно, почти нерешительно, они двинулись к князю, погрузившемуся в некий неведомый транс.

Дыхание Милославского было ровным, но от него веяло чем-то чужеродным, словно он уже пересёк грань между этим миром и другим. Варвара сдержала дрожь, наблюдая, как свет переливался под его кожей, превращая черты лица в нечто потусторонее.

— Что-то здесь не так, — прошептала она, не отрывая взгляда от князя.

Степанида склонила голову набок, будто пытаясь уловить отголоски магии.

— Он не просто погружён в транс… Источник что-то делает с ним. Племянники князя как будто услышали кодовое слово и тут же прекратили свару.

— Какой ещё источник?! — взревели они и увидели князя.

Кинулись к нему, но было уже поздно! Потому что напротив, со стальным прицелом и неколебимой уверенностью, стоял Лаврентий. Осознание накрыло наследников, словно ледяная волна — контроль больше не в их руках. Теперь они всего лишь пешки в чужой игре. А пешками почти всегда жертвуют!