Игра в кошку

Глава 1.

Начало июня в городе, как и всегда, было на любителя. Тяжелый, плотный туман походил на молоко, которое кто-то неаккуратно пролил сверху. Вкупе с начинающейся жарой он создавал на коже ощущение липкости, заставляя и без того отвратное настроение падать куда-то на самое дно. Как можно догадаться – июнь я не любила. Отношение к нему не менял даже приближающийся день рождения, а ведь в детстве этот праздник дарил чувство радостного нетерпения. Сейчас же… Желание выключить телефон? Залезть в одеяло по самый нос и по пятому кругу включить любимый сериал? Пожалуй, всё сразу.

Тяжело вздохнув, я поближе прижала к себе чёрного, как смоль, кота:

– Ну что, Кефир, у нас с тобой впереди целая неделя лени. И не надо на меня так смотреть, я не шучу!

Если бы мои мысли по этому поводу собрали в книгу – морду моего невольного собеседника можно было смело ставить на обложку. Один в один: удивлённая и недоверчивая. Когда сегодня утром управляющая попросила отойти с ней для разговора, часть меня с надеждой возопила «Уволит? Я, наконец-то, отдохну?!». Другая, более рациональная, начала прикидывать, на какое время хватит отложенных денег, но против отдыха не выступала. Однако, всё оказалось не так печально. Я бы даже сказала – неожиданно и приятно.

– Кир, мы тут коллективом подумали и решили – тебе нужен отдых. Только не перебивай! Твоё умение пахать, как ломовая лошадь, очень ценная черта, конечно, но такими темпами… В общем, не хотелось бы терять такого сотрудника. Поэтому сейчас ты переодеваешься, говоришь всем «до свидания», и чтобы следующие семь дней я тебя ближе ста метров от ресторана не видела. Считай, что это подарок на день рождения.

Возражать я и не планировала, правда, запрет на приближение немного расстроил. Ребята, словно сговорившись, доброжелательно, но настойчиво спровадили за дверь сразу после раздевалки. Хотя чего это я, какое «словно», по-любому ведь не сегодня это придумали.

Так и начался мой неожиданный отдых. Отпраздновать, что ли? Вроде, в морозилке оставалось мороженое. Его месяца два назад огромными упаковками привёз Антон, когда мне в очередной раз было плохо. Вспомнилось, как было приятно. Мороженое-то я и сама могла купить, но привезенное в три часа ночи с другого района будто имело более яркий вкус. Возможно, приедь он прямо сейчас, и нахлынувшая грусть отступила бы на какое-то время. Но мужчина уехал в небольшой отпуск на природу, так что дозвониться было довольно проблематично. Всё, что оставалось сейчас – кот, сериал и мороженое.

Просмотр выученных наизусть сцен постепенно убаюкивал, и я успела только сделать немного потише перед тем, как провалиться в сон.

Проснувшись через несколько часов, я с тоской обвела взглядом раскиданные по комнате вещи. В принципе, ставшее свободным время позволяло навести порядок в квартире, а настроение активно подталкивало к хоть какой-то деятельности. Уборка всегда меня успокаивала, поэтому, поборовшись с ленью и переложив недовольного пробуждением кота, я выползла из кровати. Что там у нас? Определённо стоит разобраться с вещами, которые будто бы взрывом раскидало по комнате, и обязательно вымыть ванную комнату. Моя искренняя нелюбовь к грязной уборной стала локальной шуткой в кругу друзей: приглашая меня в гости, те рисковали бонусом получить чистую раковину или унитаз.

За наведением порядка время незаметно приблизилось почти к двенадцати часам. Меньше получаса и мне двадцать три. Может, задуть свечку? Её, правда, нет, впрочем, как и торта. Но кто мешает сходить в круглосуточный? Праздновать я особо не хотела, но некоторые ритуалы бы оставила. Загадать желание, например. Вдруг, в этом году повезет.

На улице, спиной к подъезду, стояла девушка, державшая в руках несколько шаров и, кажется, что-то ещё. В тусклом свете фонаря было видно, как она перекладывает это «что-то» из руки в руку, периодически недовольно поправляя рыжеватые волосы свободной рукой. В душу закралось подозрение. Почти полночь, шары, рыжие волосы. Стоп, да это же…

– Алиса! Ты чего тут забыла?

– Сюрпри-из, - протянула она, — Это ты чего тут забыла?! Я, значит, стою, жду двенадцати, чтобы поздравить, а она шляется, понимаешь ли. Поганка ты, не могла чуть-чуть подождать, что ли?

– Интересные у тебя поздравления, ничего не скажешь, - улыбнулась я.

– А до них ещё целых пять минут, так что — имею право возмущаться. Пойдём в дом, а? Пакет тяжёлый, зараза.

Результатом прихода лучшей подруги стали пара бутылок вина и небольшой торт, торжественно выставленные на стол. За ними появились бокалы, которые незамедлительно наполнились вином, в торте оказалась свечка.

– Ты ведь не думала, что я тебя одну оставлю? Особенно после твоего сообщения об отпуске. Теперь тебя точно можно будет утащить на дачу, не отвертишься. Мы же там такое сделали, – Алиса взглянула на часы, – Так, об этом поговорим буквально через пару минут, а сейчас: с днём рождения! Если бы кто-то сказал мне тогда, в школе, сказал, что ты станешь мне настолько близким человеком, я бы озадаченно рассмеялась. Но ты и сама знаешь эту историю не хуже меня, захотелось подчеркнуть значимость момента, всё такое. Я безмерно тебя люблю и очень рада такой подруге. Ещё больше я буду рада, когда, заметь – не “если”, в твоей жизни светлых дней, приносящих радость и смех, будет достаточное количество. И, собственно, подарок у меня с пожеланием и связан. Держи.

Она протянула мне цепочку с подвеской.

– Это, между прочим не просто кулон, это почти фамильная реликвия! Появилась ещё у прабабки моей, так и кочует от поколения к поколению. Бабушка говорила, что это почти амулет удачи, может, даже исполнения желаний. У кого на работе дела в гору идут, кто-то призвание находит, кто-то мужа. Ну, мы с мамой посовещались и решили, что ты мне как сестра, значит, носить кулон достойна, да и удача тебе не помешает.

Я растроганно смотрела то на подарок, то на подругу. Завибрировал телефон, на экране высветилось сообщение от тёти Наташи, той самой мамы: «С днём рождения, кошечка! Надеюсь, подарок тебе понравился, носи с удовольствием. Сильно не пейте, завтра жду фото.»