Игра в кошку

Глава 3.

Кира.

На воротах стояли стражники, пропустившие нас без особых вопросов, лишь увидев герб на карете. Это что, получается, какой-то очень благородный лорд? Занятно.

Город встретил шумом. Торговцы с обозами, спешащие на городскую площадь, снующие тут и там дети. Я подобралась ближе к окну, уже с интересом уставившись в него. Довольно высокие, в сравнении с уже увиденными, каменные дома. В некоторых из них можно было заметить красивые витражи с различными сюжетами на них. Вот рыцарь нападает с копьём на дракона, чуть дальше дама смотрит в окно в ожидании. Возможно, того самого рыцаря. Взглянув дальше, я фыркнула: на витраже был изображен кот, играющий с клубком пряжи. Спасибо, что в этом мире к котам относятся хорошо. С моей удачей было бы неудивительно попасть к людям, люто котов ненавидящим. Бр-р.

От поиска новых витражей меня отвлёк шум неподалёку. Кажется, мы остановились возле таверны. Возмущённые возгласы были слышны как раз оттуда. Мужчина, на вид довольно потрёпанный, сидел в луже и грозно кричал в сторону входа:

– И будьте вы прокляты! И хозяин ваш проклят! И проклят будь тот час, когда я решил, что “Пьяный вепрь” - достойное заведение!

– Имей совесть, Бьёр! – ответил ему местный вышибала. – Мало того, что у тебя долги больше моей зарплаты, так ты ещё и к дочери хозяина лапы тянул, старый пьяница! А ну, пшёл отсюда, пока я тебе ещё не навесил!

– Экий ты пустомеля! Я ведь не мог позволить, чтобы дивное создание упало и поранилось. Такую хрупкую деву надо оберегать.

– Ловить людей надо, когда они падают, а не когда твоим рукам хочется грудь полапать, - ухмыльнулся мужик.

– Хамло, - оскорбился пьянчуга и заковыристо предложил вышибале посетить места, коих он сам, в силу бытия мужчиной, был лишён.

– Ну я тебе! – около кареты упал камень.

– Ещё и на благородных господ покушается, мордоворот. Ой, пойду я, – заторопился возмутитель спокойствия, завидев приближающуюся угрозу.

– Лорд Рефур! Доброго денёчка вам! Вы уж простите, силу не подрасчитал, разозлил меня этот пропойца больно…

– И тебе доброго дня, Альф. Ты аккуратнее буянь, это сейчас повезло, а если бы леди Гейтингур? Представь, сколько крику было бы.

– Чур меня, – мужчину, вблизи оказавшегося молодым парнем, передёрнуло. – Я бы тут на месте и вздёрнулся… Лорд Рефур, спасибо всем богам, что это вы! Кстати, может они и привели вас сюда сейчас? Матушке бы лекарства от кашля, замучил совсем, когда можно будет зайти?

– Давай сегодня вечером, у меня ещё было в запасах. Сестру озадачу поиском. Аста тебе и отдаст. Ивер, трогай!

Карета неспешно двинулась вдоль улицы, постепенно уводящей нас от шума. Высокие здания сменились аккуратными домами, огороженными заборами. Возле одного из таких мы остановились.

Лорд снова взял меня поудобнее, вышел из кареты и направился к светлому трёхэтажному зданию. Внутри стоял запах скошенной луговой травы и цветов. Я повела носом, наслаждаясь, изнутри раздалось мурлыканье. Если в голове всё сложилось верно, то лорд у нас зельевар или лекарь. Ну-ка, а что это так приятно пахнет? Решившись, спрыгнула с рук на пол. На этот раз вышло на удивление изящно. Привыкаю, видимо. Так откуда же исходит этот чудесный аромат? Я прошла в комнату слева от входа, ведомая странным, непривычным любопытством. Кажется, это кухня. Мои предположения насчёт профессии подкреплялись огромным количеством пучков сухих растений. Они были повсюду: висели на вбитых в стену гвоздиках, на подоконнике сушилось около трёх разных видов, их можно было увидеть даже привязанными к потолку. Закралось подозрение, что баночки, стоящие на открытых длинных полках, заняты отнюдь не приправами, как мне показалось сначала. Запах, приведший меня в самый дальний угол, усилился. Ага, судя по всему исходит он от травы, напоминающей мяту. Казалось бы - любопытство удовлетворено, но нет, желание обнюхать связку никуда не исчезло. От прыжка на стол меня отвлекли голоса на входе.

– Берт! Ты уже вернулся? Как чудно. Леди Эйк снова заходила, хотела новое лекарство, – незнакомый женский голос, вероятнее всего – сестра.

– Что же на этот раз? Острое воспаление мизинца? Депрессия кожи губ? Я уже боюсь представить, какой диагноз придумает её буйная фантазия… Аста, это невыносимо, на прошлой неделе она пришла и сказала, что…

Шмяк! Если кого-то вдруг интересовал вопрос, всегда ли кошки встают на четыре лапы при падении - ответ отрицательный. Возможно, более опытные особи, живущие в кошачьем теле больше пары часов, и встанут, но у меня не вышло. Из приятного: в зубах у меня оказалась охапка мяты, в которой я планировала прямо сейчас изваляться. Зачем? Сама не понимаю, но этот аромат так сильно кружит голову, что хочется ощущать его подольше.

– Берт, а это кто? То есть, я понимаю, но почему у нас в доме снова животное?

– Аста, просто посмотри на неё, она ведь явно потерялась. Ну не мог я оставить бедолагу на кладбище, а что бы сказала бабушка? – лорд старательно изображал раскаянье.

– Ладно, но почему она портит кошачью мяту, за которой я бегала по полям?

– Что?! Эй, а ну перестань! - сильные руки оттащили меня от вожделенных листиков.

– Мяу! - я активно вырывалась, в попытке вернуться на пол, где сиротливо лежали помятые стебли с отвалившимися уже листьями.

– Ого, быстро же она нанюхалась, пойдём-ка на второй этаж. Там быстрее получится прийти в себя, я думаю.

Так, под мои горестные вопли, мы и пошли к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж. Их оказалось две, а между ними на фальшстене, скрывающей остаток коридора, висел портрет. На картине была изображена пожилая статная дама. Во взгляде её читалась мудрость, очень точно переданная художником. Смотреть на картину было даже немного некомфортно, настолько живой ощущалась леди. И практически отвернувшись от неё заметила знакомый камень, очень сильно напоминающий ту самую подвеску, что даже сейчас по неведомым причинам висела у меня на груди. Настолько сильно напоминающий, что вероятнее всего он и есть. Та-ак. Один и тот же кулон “исполняющий желания”, если верить подруге, висит на мне сейчас и давно висел на предке моего спасителя. Тот самый кулон, надев который я загадала любовь и принятие в любом виде. В любом виде… Догадка, озарившая затуманенный мятой мозг, заставила замолкнуть и оторопело взглянуть на лорда. Довольно высокий, с правильными чертами лица, весь в моём вкусе, животных любит, опять же. В любом виде, ага. Эта мысль заставила тело содрогнуться от смеха, но кошки не слишком приспособлены проявления эмоций такого рода, поэтому вышло нечто похожее на затяжной приступ кашля.