Игра в Новый год

Глава 9.3

Так у меня был карт-бланш на превращения. С какого перепуга появились сроки действия?

И что еще за странные предложения?

Кнопка с рекламой не желала работать. Как только я на нее не нажимал, высвечивалось: «нет подключения к сети».

Про еще какую-то историю я даже думать не хотел. Вдруг, если надолго оставлю Мариэль, то с ней что-нибудь случится?

Снежинка хладнокровно повторила:

— Срок действия вашей маскировки заканчивается…

— А! Давай свою историю, только скорей! — выпалил, резко проваливаясь в открывшуюся подо мной бездну.

Я вновь стал человеком, только очень прозрачным, как приведение.

— Эй, снежинка! Что ты натворила? — спросил, рассматривая свои руки.

— Посмотрите воспоминания и ответьте на вопрос, какие из них реальные, — сказала система.

Перед моим взглядом закружилась вереница картинок. Замерев, я ждал, что случится дальше. Наконец, заволакивая светом все пространство, появился белый экран.

В следующую секунду я увидел нашу совместную квартиру. На кухне за плитой стояла Мариэль и что-то готовила. Мне очень захотелось вернуться в те беззаботные дни.

— Алло, — ответила жена на звонок. — Да, мам. Нет, мам. Он отдыхает.

Слов тещи я не смог расслышать.

— Сама управлюсь, — продолжила Мари. — Все устают. И что теперь? Ладно. Потом поговорим.

Она сбросила вызов и перевела дыхание. Жена соврала матери.

В тот день я вернулся, как обычно, поздно. На работе опять был завал. Даже не поужинав и не помывшись, улегся спать. А Мариэль, оказывается, сидела на кухне, утирая слезы.

Показалась снежинка.

— Ответьте на вопрос, — пискнула она.

Передо мной появилось два варианта «Правда» и «Ложь». Занеся указательный палец, я остановился в самый последний момент. Именно такой ситуации в нашей совместной жизни, не припоминал. Но мы оба много работали, возможно, что такое случалось, но не отложились в памяти.

Я нажал на кнопку «Правда». Она загорелась зеленым светом, сигнализируя о правильности выбранного ответа.

Мотнув головой, приготовился к следующему воспоминанию.

Оно появилось слишком резко, заставив меня отпрянуть на шаг. И вновь мы с Мари были в нашей квартире, на этот раз я на нее кричал:

— Ты не уважаешь мой выбор! Всегда делаешь все по-своему!

Что так рассердило двойника, осталось загадкой.

— Прости меня, Клаус. Ты всегда занят и не находишь времени поговорить со мной. Естественно. Что многие домашние дела остаются без твоего внимания.

Мари тоже злилась и выглядела очень уставшей.

— Просто ты не ценишь мое мнение!

В показанных воспоминаниях я кричал и обзывал жену. Ее слезы меня совершенно не трогали. Кроме того, лицо двойника исказилось такой ужасной гримасой, что делалось страшно. Только больной человек мог придумать нечто подобное.

— Это ложь! Не было такого! — закричал, не в силах наблюдать за мучениями Мари.

У Алана не все в порядке с головой, раз он создал такую игру, да еще и на основе нашей семейной жизни.

— Ответ неверный, — оповестила снежинка.

Мне показалось, что еще секунда и из ее сердцевины вылезут острые зубы.

— Постой! — позвал, вытягивая руку. — Это какая-то ошибка! В нашей жизни, действительно, такого никогда не происходило!

— Ответ неверный, — повторила она, не замечая моего крика. — Последнее воспоминание.

Опять все закружилось, вызывая тошноту.

Все те же декорации. Снова мы, но на этот раз мой двойник крушил мебель и грубо отталкивал Мариэль. А когда она попыталась его обнять, тот отбросил ее к стене и ударил ногой в живот.

Мне поплохело.

— Это ложь, — сказал, давясь возмущением. — Я бы никогда на свете так не поступил.

— Ответ…ответ…ответ. — Снежинку заело. Покрываясь рябью, она повторяла одно и то же слово.

— Выпускай меня на основную историю, к Мари! Ты! Программа бездушная! — потребовал, топнув ногой по сгустившейся тьме.

Секунду ничего не происходило, но затем я увидел жену. Она стояла рядом и нежно улыбалась мне.

— Вспомнила! Наконец ты обо всем вспомнила! — протянув к ней руки, притянул к себе и крепко сжал в объятьях. — Не отпущу! Больше никуда тебя не отпущу.

— Хорошо, — сказала она охотливо. Провела ладонью по спине, вызывая волну мурашек по всему телу.

Я не помнил себя от счастья ровно минуту, а затем, сбоку появилась еще одна Мариэль. Тоже счастливая и жаждущая ласки.

— Что происходит? — спросил у первой.

— Она ненастоящая, — поведала мне жена, задорно подмигнув. — Пойдем.

Я остался на месте. Нарисовались еще две Мари. Итого четыре.