Игра в поддавки

Глава 9

На этой неделе мне посчастливилось встретиться ещё с несколькими достойными представителями общества. Эти встречи проходили в тёплой и дружеской атмосфере, и я в основном слушала истории, которыми хозяева дома делились со мной о своей долгой жизни. Это было замечательно. Люди находили во мне внимательного слушателя, а я узнавала больше о мире, в котором оказалась. К тому же, посещение гостей — отличный способ избавиться от драконьих сладостей, которые мне упаковала с собой Плава с собой. Не понимаю, почему любой дом, куда бы я ни пришла, выражал искреннюю радость от моего подарка. Что неудивительно, ведь внешний вид этих угощений более чем презентабелен. Однако вкус… Признаться, мне никогда раньше не доводилось пробовать ничего подобного. Не знаю, в чём причина, но содержание совершенно не соответствует наполнению. Или, может быть, я просто не умею их правильно есть. Поэтому идея раздать весь запас приглашающим меня на чай местным жителям казалась мне очень удачной.

Ощущение чуждости иного мира проникает в меня через кожу. Оно вызывает диссонанс где-то на уровне подсознания и мешает сосредоточиться. Сознание возмущённо бурлит: здесь всё не так! Поэтому я заказала целый комплект каталогов с мебелью на заказ. Хотелось хотя бы своё жильё привести в соответствие с привычным укладом. Создать свой островок спокойствия, кусочек собственного мира. Осовременить интерьер, сделать его более схожим с привычным мне миром.

К тому же оказалось, что денег от Дракхаса мне хватит на две жизни. И это не считая того, что сумма будет увеличиваться каждый месяц. Даже представить не могу, каким состоянием он обладает, если так легко распоряжается такими суммами. Но это уже не мои проблемы. Главное, что в новом мире я могу позволить себе расслабиться. Главное не заскучать, но ничто так не убивает скуку, как ремонт.

Разумеется, прежде чем приступать к ремонту, необходимо выполнить ряд важных работ. В частности, установить систему охлаждения Аракса Вирристара. Надеюсь, стоимость работ не превысит сумму, которую я готова потратить на открытие кафе.

Артефактор не заставил себя ждать. Как и было указано в приглашении, он прибыл точно к обеду. Большой чёрный экипаж, от которого, как и от дома Аракса, веяло холодом и мраком, медленно двигался по подъездной дороге.

Крем вышел вперёд, чтобы поприветствовать гостя. Я же, соблюдая приличия, осталась в гостиной и наблюдала за происходящим через открытое окно.

День был жарким, солнце стояло в зените и, казалось, хотело сжечь всё вокруг. Оно было таким ярким и горячим, что не спасали ни густая листва деревьев, ни каменные стены моего дома. Духота была невыносимой.

- Добрый день. – С улыбкой, я вышла на встречу своему гостю. – Рада Вас приветствовать в своём доме.

- Аурелия. – Он тепло улыбнулся. – Я был безмерно счастлив получить от Вас приглашение.

Аракс выглядел удивительно расслабленным. Его аристократичное лицо светилось добротой и приветливостью. Идеально сидящий костюм подчеркивал его стройную фигуру, создавая гармоничный образ. Ни следа усталости от поездки в душном экипаже или изнурительного зноя не было заметно на его лице.

- Предлагаю вам отобедать со мной. Сегодня в меню есть блюда из рыбы: креветки, запечённые в сливочном соусе, и мясо краба. Хотя для вас, проживающего на берегу моря, наличие рыбы в меню может быть очевидным и даже банальным, но я признаться до сих пор восхищаюсь разнообразием и свежестью предлагаемых продуктов.

- С радостью составлю вам компанию, — тепло рассмеялся Аркас. — Мне нравится ваша непосредственность, Аурелия. И я сам люблю морские деликатесы, это одна из причин, почему я живу так близко к морю.

- А какие ещё причины? — спросила Аурелия, увлекая его к мансарде, где уже был накрыт стол.

- Тёплый климат, удалённость от правящей семьи. — Он беззаботно пожал плечами. — Не хочу жаловаться, но в силу моей профессии мне часто предлагают разработать определённые артефакты, связанные с военной сферой. И, конечно, такие заказы хорошо оплачиваются. Но всё же это не в моём характере.

- Понимаю, как изобретатель Вы столкнулись с моральной дилеммой, ваше имя может стать символом оружия, которое привело к массовым смертям или чему-то ещё столь же ужасному.

- Мне нравится то, как вы так легко понимаете меня. Признаться, многие считают мой отказ от участия в таких проектах проявлением неповиновения или высокомерия. Но в действительности для меня важнее всего, чтобы мои изобретения приносили пользу людям и улучшали их жизнь, а не становились инструментами разрушения.

- Я рада, что столь талантливый человек, использует свои знания и умения в мирном русле. Поэтому, предрассудки, относительно Вашей персоны, меня так сильно удивляют.

- Сплетни. — он невесело усмехнулся. - Большинство из них возникли из-за моего неумения правильно представить свои изобретения. Например, я создал артефакт, который за считанные минуты может привести внешний вид мужчины в порядок: побрить лицо, подстричь и уложить волосы. Однако внешний вид устройства с открытыми ножами и лезвиями оказался настолько непривычным и пугающим, что меня едва не побили, когда я пытался убедить кого-то использовать его в качестве презентации

Не сдержавшись, я громко рассмеялась, представив себе эту картину. Почему-то перед взором предстал аналог электрического стула, по бокам от которого выдвигаются руки-ножницы с лезвиями на пальцах. Я представила, как они смыкаются над искажённым страхом лицом какого-то бедняги, и стало ещё смешнее.

- Мне бы Ваш оптимизм, в той ситуации я едва успел унести ноги, буквально спасаясь бегством от толпы. – Он хмыкнул усмехнувшись. – После того дня, я не покидал стен своего особняка несколько недель.

- Это так ужасно. Но при этом безумно смешно. – Поджимая губы чтобы не рассмеяться пробормотала. – Прошу прощения Аракс, мне правда жаль, что так произошло.

- Всё в прошлом, и признаться сейчас я и сам вспоминаю те дни с улыбкой. Однако стараюсь избегать общественных мест с большим скоплением людей. Всё же человеческие массы в своём безумии совершенно лишены разума и всё больше подвержены эмоциям и давлению толпы. Иногда мне кажется, что люди забывают о здравом смысле и действуют импульсивно, поддаваясь общим настроениям.