Игра в судьбу 2

глава двадцать пятая

Меньше чем через полчаса горняки сумели расчистить узкий лаз, и из него тут же потянуло смрадом и факельной вонью. Стук заступов по камню теперь слышался теперь отчетливо. Я проверила струны на отзыв – зеленые действительно были совсем рядом, о чем я и предупредила следопыта, уже готовую лезть на ту сторону. Ити кивнула и змеей втянулась в дыру. Вернулась быстро и привычно кратко отчиталась о результатах разведки:

– Оркэ. Шестеро. Охраняют десяток гномаэ. Долбят как раз бородатые.

– Как гномаэ? – не понял Шикон. – Откуда?

А вот Свадрин не удивился совсем.

– Балайет сказал, или сам догадался? – спросила я у него.

– Сказал, – не стал скрывать он, – но я не поверил. Пока стук не услышал. Так наши работают, да.

Шикон продолжал пялиться круглыми глазами, и помощник мастера взялся объяснить ему ситуацию. А заодно и второго своего горняка просветил. Мы же внимательно слушали продолжение доклада Итиэль:

– Нас зеленые пока не почуяли, снимем их легко.

– С той стороны есть где укрыться? – тораи был крайне серьезен, – Чтобы не светиться до времени?

– Да, – подтвердила она, – за завалом этот коридор тянется ещё на пяток шагов, потом его пересекает новый ход. Не захотим – не засветимся.

– Ладно, – принял решение Каисси и обернулся к горнякам, – ждете здесь. Остальные – за мной.

– Погоди, тораи, – остановил его помощник мастера, – я должен глянуть крепи с той стороны. Если там есть еще кусок штольни, выходит, обвал не случайность. Случайно она могла рухнуть только в месте пересечения с новым ходом.

– Подождешь, – не повелся на это стальной. – Что и как ты собираешься высматривать, если там темней, чем в заднице? Разгоним зеленых, сделаем тебе свет и тогда любуйся сколько влезет. А пока сидеть здесь и без команды носа не высовывать. Все, хватит болтать. Начали.

И мы, один за другим, тихо как мышки, полезли через завал. С той стороны и правда остался еще кусок коридора – из него оказалось очень удобно осмотреться. Каисси улегся на пузо и снизу, над самым полом, заглянул за угол – туда, где стучали. Выдав через пару секунд:

– Хорошо стоят, с-суки. Начинаем, пока не передвинулись. Нэт, на тебе двое. Левые крайние. Мои двое справа. Ити, снимешь того, что ходит возле дальней стены. Инна, твой тот, что ссыт. На счет два…

– А можно тоже глянуть? – влез лучник.

– Глянь, – не стало возражать начальство. – И Инна путь глянет, раз так.

Мы глянули. По очереди. Убедились, что зеленые и правда стоят очень удачно, не перекрывая друг друга, и достать их одновременно вполне реально. А потом, на счет два, мы начали. И сразу закончили, буквально за секунду. Уже на счет три, ага. Я, выскочив в новый коридор, слету метнула нож, попавший точно в горло «моего» орка, остальные справились еще быстрее. Зеленые даже понять ничего не успели, не говоря о том, чтоб дернуться.

В вонючем, застоявшемся воздухе повисла тяжелая тишина. И в этой тишине, в тупике, где работали гномаэ, начали молча подниматься на ноги и вооружаться заступами пленники, едва видимые в тусклом свете горящих факелов. Выглядело это… грозно.

– Спокойно, свои, – почему-то шепотом просипела я, а потом, слегка покривив душой, добавила. – За вами пришли.

– Свои? – тоже шепотом переспросил один из тех, кто еще не успел подняться? – Это чьи же, интересно?

И очень недвусмысленно потянул к себе кирку. Положение спасла Итиэль – ее Каисси, сразу после боя отправил за «нашими» гномами. И когда те показались в тусклом свете факелов, пленники, наконец, расслабились.

– И правда, свои, – подтвердил все тот же голос, уже громче

А я напряженно вглядывалась в темноту, силясь понять, почему он не встает. Пока не увидела.

– М-мать!

Встать тот не мог. Вообще. У него не было ступней.

Тораи рядом выругался еще грязнее, потому что увидел больше. Безногими были четверо из десятка пленников. И ампутировали им ступни специально, с таким расчетом, чтобы потом все-таки можно было работать. На коленях.

– К-как? – просипела я, в ужасе, – Почему?

Меня поняли.

– Это чтобы быстро не бегали. Мы удрать пытались, – уже без шепота, но негромко ответил самый старший из них.

– Тогда всеми не уйти. – Каисси был прав, но легче от этого не стало.

– А всеми и не нужно, – откликнулся тот, что начал разговор первым. – Мы останемся прикрывать и завалим проход за вами. Этот фокус давно подготовлен, крепи там уже на соплях держаться, мы позаботились.

– Да, – подтвердил старший, – у сволочей с минуты на минуту пересменок, а чтобы подбить сваи нужно время. Придется их притормозить. Так что уходите. Быстро!

Случись это месяц назад, мы бы легли тут всеми. Я бы не смогла их бросить. А со мной наверняка остались и все наши. Но наивная уже человечка кончилась, а злая дана знала, что делать.

– Спасибо! – сняв с перевязи меч, я протянула его самому старшему. – Задержите их сколько сможете.

Хисстэ тоже отстегивали свои кинжалы, передавая их в грязные, сбитые в кровь руки, но с мечами они все-таки не расстались. Поделились ножами и горняки, так что итоге вооружены оказались все бывшие пленники – и те, кто уходил, и те, кто оставался. Отказались от подарка лишь двое, уже примеривающиеся к крепям, что они будут рушить за нами. У них оружие было другое: заступы, собственные руки и собственная решимость.

Выходит, расклад такой: двое заваливают шахту, двое удерживают орков, остальные бегут. Единственно возможный для нас выход, дающий хоть какую-то надежду.

– Удачи вам! – я отмахнула смертникам воинский салют стального клана, как сделала бы это для хисстэ.

– Удачи нам всем, – послышалось в ответ.

И один за другим мы полезли сквозь завал. А потом побежали, слыша за спиной размеренные удары по опорным балкам… и вой орков, которых в ножи встретили оставшиеся в заслоне… и, наконец, грохот обвала…

Проход рухнул спиной разом по всей длине. Но жертва оставшейся четверки оказалась ненапрасной – выскочить в мгновенно заполнившийся пылью зал мы все-таки успели.