Игра. Я выбираю тебя.

Глава 1

ВНИМАНИЕ: Все упомянутые в книге составы - зелья, порошки и яды являются плодом воображения автора и элементами магического мира. Они не имеют никакого отношения к наркотическим или психотропным веществам. Автор не пропагандирует употребление или изготовление запрещённых веществ.

День 1.

Я открыла глаза и чуть не расплакалась. Снова! Я снова нахожусь в этом чёртовом месте! Даже умереть нормально не могу! Хотелось кричать и рвать на себе волосы, но я просто села прямо в песок, обхватив голову руками. Песок оказался слишком горячим. Поморщившись, я поднялась, закатала рукава и подвернула штанины.

Посмотрела наверх, где парили дирижабли с камерами. Хорошо хоть в самой пустыне нет камер - их попросту некуда поставить, тут быстро всё занесёт песком. Поэтому здесь снимают только сверху.

Как же мне всё это надоело!

Пусть эти дурацкие пустынные скорпионы придут и убьют меня. Я больше не могу, правда! Будь проклят тот день, когда решила участвовать в этом шоу на выживание! Я проклинаю своего старшего брата, из-за которого решилась на это. Проклинаю ту дурацкую аномалию (мысленно называю её временной петлёй), в которую я попала каким-то непонятным образом и теперь даже не могу нормально умереть.

Нет, умираю я с завидной регулярностью. Но каждый раз непременно возвращаюсь в эту точку времени и пространства, когда я только попала в Игру.

Игра. Какой сумасшедший придумал назвать так это безумное шоу на выживание, транслирующееся на всю страну? Точнее, увидеть его могут только те, кто оплатил подписку на его просмотр, а это немаленькая сумма денег, не всем по карману.

Только одно радует - если я вдруг смогу выбраться отсюда живой, меня хотя бы не будет узнавать на улице каждая собака. А вот если выиграю, то точно попаду на первую полосу всех газет.

Но вряд-ли я смогу увидеть в этой жизни ещё хоть что-то, кроме этой ненавистной пустыни с её гигантскими скорпионами. Хотя, пройдя её, мы вроде бы должны попасть в тропический лес, населённый не менее ужасными обитателями. Но у меня уже не осталось никакой надежды дойти до этого леса.

Как назло, ни одного пустынного скорпиона, чтобы отправить меня на тот свет, не было. Устав стоять на одном месте, я побрела вперёд, уже успев изрядно перегреться. Специально шла медленно, будто на прогулке, в надежде пораньше встретить скорпионов.

Ненавижу пустыни! Ненавижу песок, жару и сухой воздух, который не даёт мне нормально пользоваться моей магией воды. Да и моя вторая магия в мертвой пустыне была почти бесполезна. Если бы я знала, что самая первая локация в Игре - это пустыня, я бы ни за что не согласилась на участие в этом шоу.

Это была уже четвертая Игра, и с каждым разом они становились всё сложнее. Первую, несколько лет назад, я даже смотрела, купив платную подписку. Тогда у нас ещё были деньги. Это было очень зрелищное и интересное шоу, если честно. Вторую смотрела вместе с подругой, на тот момент у меня ещё были подруги. А про третью много писали в газетах, да и однокурсники рассказывали.

На каждой следующей Игре опасностей было всё больше и теперь, чтобы сюда попасть, нужно было подписать отказ от претензий на тот случай, если с тобой что-то случится на Игре.

Я, сама не заметив, ускорила шаг. Обычно на пути до первого оазиса мне встречалась двое скорпионов. Первые два раза я погибала - сначала от их огромных клешней, а потом от их яда. Меня передёрнуло. Ладно, нужно попробовать ещё один раз. Вдруг получится выжить?

Я шла почти целый день, по привычке сверяясь с картой, которую нам выдали. Благодаря нещадно палящему солнцу на небе можно было без проблем ориентироваться и двигаться в правильном направлении. Да и я за прошлые разы уже, кажется, выучила дорогу. Не знаю даже, как можно было это сделать среди однотипных песчаных холмов.

Я шла с опущенной головой, чтобы лицо не слишком сильно обгорело на солнце. Из-за этого у меня быстро начинала болеть шея и приходилось поднимать голову, подставляя лицо под палящее солнце. Как обычно, жутко хотелось пить. Мне казалось, что я уже вся превратилась в высушенную мумию. Хотя, кажется, я уже начала привыкать и к этому.

К вечеру я дошла до первого оазиса. Странно, но ни одного песчаного скорпиона я не встретила. Наверное, пока тупила на старте, они решили закусить другими игроками.

Посмотрела на специальные часы на руке (такие были выданы всем участникам Игры) - действительно, пришла на сорок минут позже, чем в первый раз. Хорошо хоть в первом оазисе ещё нет состязания на выбывание среди двоих самых последних игроков. А то я и так сейчас была почти без магии.

Мне срочно нужна вода! Я забрала у распорядителя свою фляжку с водой, которой мне должно хватить, чтобы продержаться до следующего оазиса. В прошлые разы я почти сразу выпивала больше половины, как и большинство других участников. Сейчас сделала лишь два небольших глотка, с трудом сумев оторвать фляжку от рта. Вода мне ещё пригодится.

Нужно немного отдохнуть. Легла прямо на траву и расслабилась. Буквально почувствовала, как магия внутри меня понемногу оживает. Было большой ошибкой являться на Игру с третью резерва, но мне просто не повезло.

Пришлось отбиваться от шайки разбойников, когда возвращалась от Злого Гектора. Это он убедил меня отправиться сюда, на Игру. Мой брат задолжал ему крупную сумму денег и Гектор держал его у себя. Кристиан не хотел отдавать поместье, наше последнее пристанище, которое жаждал заполучить Гектор. И глава преступного мира в Брайнфорде решил похитить его, чтобы убедить меня подписать бумаги вместо брата. Он даже сделал доверенность, по которой я имела право распоряжаться имуществом Кристиана.

Я знала, что поместье - это последнее, что у нас осталось. Там были все вещи, что остались нам от родителей, наши воспоминания, и я... Я очень не хотела продавать его, а тем более отдавать постороннему. Но брат был важнее.

Когда я в очередной раз встретилась с Гектором, мы почти подписали бумаги, но в последний момент в комнату ворвался Кристиан.