Игра. Я выбираю тебя.

Глава 7

Когда команда Бруно Миллигана ушла, а у нас оставалось ещё полчаса до выхода, Райан подсел ко мне поближе.

- Ты же понимаешь, что мы должны обогнать хотя бы их? - сказал парень негромко, кивая в сторону удаляющихся ребят из команды Миллигана, - Но лучше, конечно, обойти две-три команды.

- Было бы неплохо, - согласилась я, - Но как мы это сделаем?

- Нужно будет обойти участников по дуге, - Райан наклонился ещё ближе ко мне и говорил совсем тихо, чтобы только я могла его слышать. - Иначе, если пойдём по дороге прямо за ними, они будут постоянно ускоряться, чтобы не дать нам себя обогнать.

- И с какой стороны будем их обходить? - спросила я тихо и огляделась по сторонам, пытаясь найти скрытые камеры, а потом достала карту.

Справа были барханы, судя по карте, а вот слева можно было попробовать обойти соперников. Даже не обязательно делать слишком широкую дугу. Видимость в пустыне, если честно, была так себе, особенно в сильную жару, когда солнце стояло в зените и в воздухе образовывалась рябь, сильно искажающая дальние объекты.

Я указала пальцем то место на карте, где лучше всего было совершить обгон. Райан молча кивнул. И ровно в в одиннадцать мы выдвинулись из оазиса.

Сначала шли прямо, а минут через десять пути стали уходить немного влево, постепенно ускоряя шаг. Жаль, у нас не было бинокля. Но вообще в третьем оазисе будут разыгрываться разные полезные штуки, в том числе и бинокль. Там также будут спальные мешки и много всякой всячины вроде трубки, с помощью которой можно пить сок прямо из дерева, или походных палок.

В пустыне не было скрытых камер, только те, что снимали сверху, из дирижаблей. Чтобы не мешать игрокам, те плавали по бокам от основного пути, снимая участников игры новейшими камерами с увеличивающими линзами.

Нам повезло и мы как раз ненадолго попали под тень одного из дирижаблей. Мы оба уже сняли рубашки и закатали брюки, но даже так жара была просто невыносимой. От быстрого шага было ещё жарче и с нас обоих пот буквально градом тёк.

- Нужно было надевать платки, как вчера, - сказала я, догоняя Райана.

- Да, но сейчас мы не станем останавливаться и тратить на это время, - Райан посмотрел на меня с сочувствием, - Даже мне жарко, а у меня магия огня. Не представляю, каково тебе. И почему нам не могли выдать нормальную одежду для пустыни?

- Так они хотят вызывать ещё больше эмоций у зрителей, - пробормотала я, вспоминая, как на одной из игр, которую я когда-то смотрела, участники должны были подняться на заснеженные горы в лёгких куртках и жутко мёрзли. В те дни я не могла оторваться от магвизора, переживая за игроков. - Ты что, не смотрел предыдущие Игры?

- Если честно, то нет, - ответил Райан, - Читал об участниках в газетах, но не более того.

- Зачем тебе вообще участвовать в Игре? - задала я вопрос, который давно меня интересовал, - У тебя есть деньги, и титул тоже будет твоим по праву рождения. Да и слава вряд ли тебя интересует...

- Это не твоё дело, - грубо оборвал меня Райан и ушёл вперёд, оставив меня в полнейшем недоумении.

Ну вот, только он начал казаться мне неплохим парнем и я решила, что могу на него положиться... От обиды даже глаза заслезились. Не стоило забывать о том, что произошло в прошлом, всё-таки люди не меняются.

Чтобы не показывать своей слабости, я остановилась и, скинув рюкзак, достала платок. Повязав его как юбку, стянула брюки и нацепила ремень на платок. Ну вот, так намного лучше. Как будто уже не так жарко.

Райан даже не заметил, что я отстала и уже ушёл далеко вперёд. Пришлось бежать, чтобы его догнать. Когда до парня оставалось метра три, я неожиданно почувствовала, как земля, точнее, песок под ногами заходил ходуном и, успев лишь вскрикнуть, начала проваливаться куда-то вниз.
Когда моей кожи коснулось что-то проходное и гладкое, что-то, что двигалось с невероятной скоростью, я моментально выхватила кинжал, выставив его вперёд. Ничего не было видно, потому что меня засыпало песком. Похоже, я попала в чью-то нору. Или в чью-то ловушку... От этой мысли всё внутри похолодело и я попыталась выбраться наружу. Но песок лишь просыпался сквозь пальцы, когда я пыталась его раскопать. Он набился мне и в нос, и в рот, не давая дышать. Ну вот, сейчас я снова умру!

В последний момент я почувствовала, как моя рука пробилась сквозь толщу песка и горячий воздух коснулся кончиков пальцев, а горячий песок буквально обжёг мне руку. Сверху он действительно был слишком горячим. Это последняя мысль, которая промелькнула в моей голове, перед тем, как я умерла. В этот раз меня не разорвали на части, я просто задохнулась. Пожалуй, не такая плохая смерть по сравнению с предыдущими.

Ещё не открывая глаз, я почувствовала, как покачиваюсь, будто на волнах. Но потом до меня дошло, что я просто находилась на чём-то или на ком-то, кто движется. С трудом разлепив глаза, которые были все в песке, я увидела лишь мужскую спину.

- Эй, отпустите меня! - закричала я, ударив несколько раз по этой спине, и только сейчас поняла, что во рту тоже был песок, который тут же попал мне в горло.

Меня спустили на землю и я прокашлялась. А когда, наконец, увидела того, кто меня нёс, я чуть снова не зашлась в кашле. Райан! Значит... Я не умерла? Оглянулась вокруг - вроде не похоже на стартовую зону, да и Маркуса не было видно, а ведь они с Райаном раньше были неразлучны.
Тут парень достал из моего рюкзака фляжку и молча протянул мне. Выпив несколько глотков, я вспомнила, что эта вода нам на двоих на целый день, и протянула фляжку Райану. Тот убрал её обратно, сделав лишь маленький глоток.

- Идти сможешь? - спросил парень.

- Да, - сказала я, подвигав руками и ногами - вроде всё на месте, - Что случилось?

- Ты нарвалась на гигантскую пустынную ящерицу, - тут Райан потянул меня вперёд, взяв за запястье, - Она охотилась, спрятавшись под толщей песка. Или просто спала, кто её знает. В любом случае, ты провалилась к ней вниз.

- Я же шла за тобой, - сказала я, невольно посмотрев на руку Райана, всё ещё державшего меня за запястье, - Почему же ты не провалился?