Игра. Я выбираю тебя.

Глава 2

Маркус потрясённо смотрел на меня, и даже на обычно бесстрастном лице Райана появилось удивление.

- Ты что-то хотела? - спросил Райан, когда молчание затянулось.

Какой же у него глубокий бархатный голос!

- Возьмёте меня в свою команду? - спросила я и даже зажмурилась от страха.

- Ты шутишь? - голос Райана заледенел, подстать его взгляду.

- Нет, - я, наконец, решилась поднять на него взгляд. - Следующая локация - тропический лес, я со своей магией воды могу быть там очень полезна.

- Мне плевать на твою магию, - сказал Райан, приблизив своё лицо к моему, отчего мне захотелось отшатнуться, но я заставила себя стоять на месте.

- Ты хочешь победить или нет? - спросила я, нацепив на лицо нагловатое выражение.

Да какая тут победа, ему бы выжить для начала! В отличие от своего друга, он не дойдёт даже до второго оазиса.

- Думаешь, что без тебя я не смогу победить? - Райан внезапно громко рассмеялся.

Вот же, у него даже смех невероятно приятный. Словно что-то щекочет внутри и тоже хочется улыбаться.

- Думаю, я смогу быть полезна, - ответила я, дождавшись, когда он отсмеётся. - Это Игра, ради победы здесь нужно забыть всё, что было снаружи.

- Ну да, и ждать кинжала в спину, - Райан отвернулся, потеряв ко мне интерес.

- Я же не боюсь, что ты снова меня подставишь! - не выдержала я.

Зачем сейчас напомнила ему об этом? Думала, что чувство вины заставит его взять меня в свою команду? Нет, такой человек не станет испытывать чувство вины, сломав чью-то жизнь. Зачем я вообще к нему подошла? Из-за Стивена? Теперь буду выглядеть ещё глупее.

Я встала, но Райан тоже внезапно поднялся. Он оказался даже выше, чем я помнила. И плечи словно стали шире.

- Ладно, можешь пока остаться, - внезапно сказал Райан и положил руку мне на плечо, усаживая обратно. - Победитель всё равно будет один и это буду я.

Я буквально лишилась дара речи. Что? Он согласился принять меня в свою команду? Неужели и правда чувствовал вину? Я смотрела на Райана, но он словно потерял интерес и отвернулся к своему другу Маркусу. Тот, кстати, был в таком же шоке, как и я. Но не стал ничего говорить и они с Райаном начали обсуждать маршрут, углубившись в изучение карты.

Всё ещё пребывая в прострации, я почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Подняла глаза - ну конечно, Стивен. Выражение его лица это было нечто. Ошеломление, неверие и даже... Зависть? Ну да, Райан сильнейший маг на боевом факультете, да и Маркус тоже сильный маг, Стивен им не ровня. Бывший тоже был бы не прочь присоединиться к лучшим.

Ну да, он же не знал, что Райану осталось недолго. И вряд-ли я чем-то смогу ему помочь, если даже Маркус не смог. Скорее всего, тоже погибну. Но я уже к этому готова. Не важно, с кем я буду в команде, мне вряд ли удастся выжить.
А вот и ведущий, Дэвид Тёрнер, разодетый как павлин. С ним и операторы с камерами.

- Приветствую всех участников Игры! Ну что, все добрались? - ведущий играет на камеру и улыбается, хотя буквально минуту назад ходил с недовольным лицом и причитал, что его кто-то укусил.

Меня вон сколько раз гигантские скорпионы кусали до смерти, и ничего, молчу и не жалуюсь.
Тем временем ведущий объяснил правила - все, кто разбился по командам, должны определить лидера. В этот момент мы с Маркусом дружно посмотрели на Райана. Его лицо сразу приобрело пренебрежительно - снисходительное выражение.

Лидер команды должен взять столько железных колец, сколько людей в его в команде. И продержать их в воздухе с помощью сырой магии (без каких-либо заклинаний и плетений) столько, сколько сможет. Кто продержит дольше всех, займёт первое место и дальше по порядку.

Райан посмотрел на меня. Ну да, теперь нужно держать на одно кольцо больше. Но вообще-то быть первым не так уж и хорошо. Я бы рассказала, к чему это приводило Райана в прошлом, но не думаю, что он мне поверит. Единственный плюс в первенстве - можно будет выбрать оружие и продуктовые пайки. Бонусом шло зелье для восстановления магии.

Ну да, если столько магии потратить впустую, то такое зелье будет как нельзя кстати. И всё-таки мне интересно, почему Райан всё время погибал? Если не из-за большого расхода магии на этом состязании, то из-за чего? Надеюсь, третье кольцо не помешает ему занять первое место и не лишит его зелья.

Мы собрались вокруг круга для испытания и ведущий активировал защитный артефакт, после чего тот накрыл магический купол. Это чтобы никто не помогал своим лидерам - через этот защитный купол магия не проходит.

Райан уверенно подвесил три кольца над головой. Эти кольца были около метра в диаметре, а вес... Сложно сказать, но я в прошлом (когда была одна, без команды, и сама держала одно такое кольцо) не продержалась и пяти минут. А без магии я и вовсе его не подняла бы. Мой результат, понятное дело, был хуже, чем у всех остальных.

Тяжелее всех было лидеру команды, в которой было четверо участников, Бруно Миллигану. Спустя минут пятнадцать он опустил кольца. В прошлом я как-то напросилась к нему в команду. О сути испытаний заранее никто не знал, поэтому Бруно меня принял. В тот раз он не продержался и десяти минут, возложив ответственность за свой проигрыш на меня. Потом он даже не стал ждать меня в пустыне, как раз тогда на меня напали скорпионы и я очень быстро погибла. Какая разница, есть я или нет, он всё равно имеет худший результат. Интересно, кого будет обвинять сейчас? Хотя, на самом деле, вообще не интересно.

Спустя ещё несколько минут кольца упали у Джерома Фансмита. В его команде меня тоже не защитили от скорпионов. Но не потому что не захотели, а потому что попросту не смогли. Пусть Джером был не так силён, но он оказался гораздо благороднее, чем Бруно Миллиган и его команда. Нам с ними повезло, мы дошли до второго оазиса, даже неплохо прошли испытание. Но в конце концов в пустыне мы оказались порознь и ему пришлось сделать выбор - защитить меня или Кевина с Камиллой. И я не виню его в том, что он выбрал давних друзей, а не меня, которую почти не знал. Тем более, что Камилла ему, кажется, была симпатична как девушка.