Игра. Я выбираю тебя.

Глава 11

На самом деле я больше не чувствовала ненависти к Райану. Похоже, он действительно не выпускал виверну и не оговаривал меня. Но несмотря на это, вся моя привычная жизнь разрушилась в тот день именно из-за него.
Я вздохнула.

- Хорошо, - сказала я.

- Я понимаю, что ты всё равно винишь меня, и ты права! - заявил Райан. - Можешь рассказать, зачем ты отправилась на Игру? Пока нет камер на каждом шагу.

- Я... - задумалась, сказать ли Райану о своём бедственном положении, а потом, оглянувшись по сторонам, подошла к нему поближе и даже поднялась на цыпочки, чтобы он услышал мой шёпот, - Из-за денег. А ты зачем?

Тут я пошатнулась и чуть не упала, потеряв равновесие. Райан подхватил меня, прижав к себе.

- Если мы дойдём до финала, ты обязательно получишь деньги - столько, сколько тебе нужно, а после я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать, - прошептал Райан мне на ухо так, что я почувствовала его дыхание на своей шее.

Это и то, что Райан всё ещё крепко прижимал меня к себе, вызывало неясное волнение внутри. Сердце забилось чаще и ноги стали будто ватные. Я испытывала противоречивые эмоции, все мысли в голове перемешались. Хотелось оттолкнуть парня и в то же время хотелось стоять вот так, обнявшись, и дальше.

Не сразу до меня стал доходить смысл его слов. Что он имел ввиду, говоря о деньгах? Победитель Игры получает либо денежный выигрыш, либо титул. Очевидно, что титул ему, наследнику герцога, точно не нужен. Значит, он здесь тоже из-за денег. Странно, конечно, но всякое бывает. Похоже, у многих семей дела сейчас идут плохо - прошлым летом снова были засуха и неурожаи. Так получается, Райан хочет поделиться со мной выигрышем в том случае, если станет победителем Игры? Поэтому он сказал, что я получу деньги, если мы с ним дойдём до финала?

Я выпрямилась, посмотрев на Райана. Если он действительно согласен поделиться со мной выигрышем, это будет для меня и моего брата большой удачей. Потому что даже четверть призового фонда с лихвой покроет его долг, учитывая и те огромные проценты, что насчитал Злой Гектор.

- Хорошо, - ответила я, - А сейчас нам нужно идти.

Я пыталась не показывать Райану своих чувств, но внутри у меня бушевала буря эмоций. В первый момент я испытала облегчение, но потом начала сомневаться. Вдруг я неправильно поняла Райана? Он же не сказал прямо, что разделит выигрыш со мной. Или сказал? Он сказал, что я обязательно получу деньги, если мы дойдём до финала... Может, нужно было уточнить, что он имел ввиду? И почему я сразу этого не сделала? Если спрошу сейчас, буду выглядеть слишком жадной...

Пока мои мысли беспорядочно метались, мы ступили на нормальную землю и я даже не сразу это поняла. Но как только я сообразила, что под моими ногами не сухой песок, а настоящая земля с чуть примятой травой, я чуть не закричала от счастья. Наконец-то мне удалось выбраться из этой ненавистной пустыни и дойти до тропического леса!

Меня переполняла энергия, видимо, из-за близости воды и живых организмов, которые были буквально повсюду. Папоротники, лианы и пальмы, а также многочисленные птицы и животные, щебет и крики которых раздавались вокруг. Я даже не представляла, как мне не хватало этого в безжизненной пустыне (гигантские скорпионы и ящерицы не в счёт).

Последние три года с тех пор, как вынужденно перевелась на другой факультет, я всё время думала о том, что упустила. Чему научилась бы за это время на боевом факультете, но почему-то никогда не задумывалась о том, сколькому научилась на аграрном. Ведь на самом деле там было довольно неплохо. И мне даже нравилось ухаживать за растениями.

Иногда я даже представляла, как решу проблему с пустыней, медленно, но неумолимо надвигающейся на нашу страну с юго-востока. Опустынивание плодородных земель уже стало большой проблемой, ведь беженцев с тех мест становилось всё больше. Многие люди не только теряли возможность возделывать землю и зарабатывать себе на жизнь, но и лишались своих домов, которые постепенно заносило песком.

Я и правда мечтала решить эту проблему. Но в то же время я мечтала когда-нибудь вернуться на боевой факультет, считая, что именно там моё место. Но так ли это на самом деле? Только сейчас, видя весь этот изобилующий растительностью тропический лес после мертвой пустыни, я понимала, как полюбила то, чем вынуждена была заниматься последние три года. Это было очень странное чувство.

- Джейн, Райан! - к нам подошли Кэрол с Фрэнком, отрывая меня от размышлений, - А вы молодцы, обогнали Адама и Барри!

- Это, скорее всего, из-за песчаной бури, - сказала я, - Их засыпало песком, вот они и отстали.

- Что? - испугалась Кэрол, - Они пострадали?

- Не сильно, мы вовремя заметили их и помогли, - поспешил успокоить девушку Райан, - Но они были не в состоянии сразу выдвигаться в путь, так что мы их обошли.

- О, вы молодцы! - воскликнула Кэрол, - На вашем месте не все участники стали бы помогать соперникам

- Думаю, они поступили бы также, - сказала я.

- Да, они показались мне неплохими ребятами, - тут Кэрол взяла меня под руку, - Пойдёмте к костру.

Я только сейчас заметила, что неподалёку горел большой костер, обложенный кирпичом, а вокруг него лежали толстые брёвна. В тропиках и так жарко, кто додумался зажечь здесь костёр? Наверняка это для красивых кадров. Мы с Кэрол подошли и сели на одно из брёвен, а Фрэнк с Райаном сели на соседнее. Странно, но я не почувствовала жара от костра, похоже, он был иллюзорным.

Кэрол рассказала, что они с Фрэнком, как и мы с Райаном, спрятались в спальных мешках во время песчаной бури. К счастью, та быстро их миновала и ребят засыпало не так сильно, как Адама и Барри. Я же рассказала, как мы застряли в зыбучих песках, хоть и ненадолго. Оказалось, Кэрол с Фрэнком заметили их и просто обошли. Да, а мы с Райаном оказались не слишком внимательными.

Пока мы болтали, до места сбора добрались Адам с Барри. К счастью, у них уже всё было хорошо и они долго благодарили нас за помощь, особенно Адам. Похоже, он переживал за друга больше, чем за себя, ведь Барри чуть не погиб тогда.