Игра. Я выбираю тебя.

Глава 18

Райан подошёл ещё ближе, а я лишь плотнее прижалась к дереву, словно пытаясь с ним слиться. Испуганно подняла на него взгляд, в тот же миг утонув в его глубоких тёмных глазах. Сердце бешено колотилось и я чувствовала себя загнанным зверьком, пойманным в ловушку. Этой ловушкой были его глаза. Тяжёлый магнетический взгляд словно пригвоздил меня к дереву, не отпуская ни на секунду.

В этом взгляде бушевала целая буря эмоций, он обжигал и парализовывал меня, лишая воли и заставляя стоять неподвижно и ждать. И я ждала. Чего? Не знаю, но мне хотелось, чтобы он сделал ещё один шаг. Стал ещё ближе, переступил невидимую черту между нами, несмотря на скрытые камеры, которые могут сделать это достоянием общественности.

Райан словно видел меня насквозь - всё то, что я испытывала сейчас, находясь так близко от него, каждую волну сладкой дрожи, от которой подкашивались ноги. Дерево за моей спиной стало единственной опорой в этом безумном вихре эмоций. Я так сильно прижималась к нему, что остро чувствовала спиной и руками его колкую шероховатую поверхность - наверное, именно это не давало мне полностью раствориться в опасных и притягательных глазах напротив.

Райан наклонился и я почувствовала его горячее дыхание на своём лице. Оно смешалось с моим, вызывая внутри новую волну дрожи. Волоски по всему телу поднялись, словно наэлектризованные, и я едва заметно подалась вперёд, разомкнув губы.

Но вместо того, чтобы поцеловать меня, Райан склонился к моему уху, и теперь я чувствовала его дыхание уже на своей шее. От этого по позвоночнику пробежала волна жара, концентрируясь где-то внизу живота.

- Если ты не хочешь, ничего не будет, - прошептал Райан на грани слышимости, а потом отступил, оставляя после себя невероятное разочарование и гулкую пустоту внутри.

И что это сейчас было? Щёки пылали от стыда. Я отвернулась, чтобы охладить лицо собранной прямо из воздуха водой и немного прийти в себя. Никогда не думала, что Райан Рейнольдс способен вызвать у меня такие чувства. Мышцы ещё подрагивали, как после сильной физической нагрузки, а мысли упрямо возвращались к тому моменту, который, казалось, я теперь никогда не смогу забыть.

Я сейчас и правда решила, что он меня поцелует? Нет, этого бы не случилось. Уж точно не на глазах тысяч зрителей. Возможно, Райан и мог бы увлечься мной там, за пределами Игры, в реальном мире, но это бы быстро прошло, осознай он, какая между нами пропасть. А здесь он и подавно не станет рисковать репутацией. Даже если Райан, наследник влиятельного герцога, вдруг захочет... Он всё равно не сможет спуститься до моего уровня - сестры разорившегося барона с аграрного факультета.

Я тихо вздохнула. Нет, я не принижала себя - я знала, что красива, умна и талантлива. Когда-нибудь я обязательно встречу идеального для меня мужчину, с которым смогу создать семью. Но это точно будет не старший сын герцога. Всё-таки я реалистка, а не наивная дурочка, и прекрасно понимаю: между мной и Райаном не возможны серьезные отношения. А размениваться по мелочам я не хочу.

- Пора в путь, - сказал Райан и я обернулась к нему - парень выглядел совершенно невозмутимо, как и всегда. Не то что я.

- Пойдём, - согласилась я, обходя его.

Некоторое время мы шли спокойно, если не считать стайки обезьян, следовавших за нами по веткам деревьев. Надеюсь, они не собирались нападать, потому что эти создания были слишком милыми, чтобы сражаться ещё и с ними. Шумные джунгли отвлекали от ненужных мыслей, и вскоре мне удалось справиться с волнением, которое всё ещё накатывало в присутствии Райана.

Тропинка постепенно сужалась. Лианы и ветки кустов преграждали путь всё сильнее и вскоре мне пришлось пустить в ход меч Райана. Получалось у меня не очень - хоть раньше я и держала в руках меч, ещё на боевом факультете, тот был куда меньше и легче.

- Подожди, - позвал меня Райан, - Давай покажу, как его лучше держать.

Я молча остановилась. Райан подошёл сзади и хотел положить свои руки на мои, но я вовремя вспомнила, что его ладони всё ещё не зажили. Обернувшись, перехватила их, чтобы влить немного магии жизни. Стоя вот так с Райаном и держа его за руки, я снова ощутила жуткую неловкость, а ненужные мысли так и лезли в голову.

- Я умею держать меч, - выпалила я, пытаясь избавиться от неловкости, - Просто он слишком тяжёлый для меня.

- Тогда я пойду впереди, - заявил Райан, - Мои руки уже в порядке!

- Я могу воспользоваться кинжалом, - я подняла на него взгляд, чувствуя, как лицо снова заливает румянец.

- Это будет неудобно, к тому же нам нельзя задерживаться, а если ты станешь прорубать нам дорогу кинжалом, мы потеряем слишком много времени, - резонно заметил Райан.

- Я справлюсь, - заявила я.

Отпустив руки Райана - кожа на них и вправду выглядела намного лучше - я вернула меч в ножны у него на поясе, а сама вытащила кинжал. Облив лезвие водой, я заморозила её, заставив оружие удлиниться вдвое. Получилось не хуже меча. Пришлось немного повозиться с его заточкой, но вскоре мой импровизированный ледяной меч срезал ветки не хуже мачете. Вот только он всё время подтаивал на жаре, и мне приходилось тратить всё внимание на контроль температуры.

- Наложи на него вот такое плетение, - Райан поравнялся со мной и вывел на своей руке сложный узор, - Оно заменит постоянный контроль и само будет подпитывать ледяное лезвие твоей магией. Вот здесь влей побольше - это станет резервом плетения. Должно хватить на несколько часов.

Всё-то он замечает! Хотя это было даже приятно. Плетение поддалось не сразу - воссоздать его получилось только с третьего раза.

- Ого! Действительно работает! - радостно воскликнула я, взмахнув пару раз клинком.

- Ты думала, что я подсуну тебе нерабочее плетение? - спросил Райан с притворной обидой.

- Нет, просто не верила, что у меня оно получится, - призналась я.

- Вообще плетение и вправду сложное, на боевом его проходят только в конце второго курса, - тут Райан замолчал и как-то странно посмотрел на меня, - Прости, что я напомнил тебе о...