Игра. Я выбираю тебя.

Глава 19

Нет, это было невыносимо. В те секунды, что Райан замер надо мной, время для меня словно перестало существовать. Я видела, как расширились его зрачки, почти полностью затопив радужку, и чувствовала, как его тяжёлое, горячее дыхание смешивается с моим.
Внутри всё дрожало. Сердце колотилось как сумасшедшее, отдаваясь гулким грохотом где-то в висках.

Но в тот миг, когда его взгляд опустился к моим губам, я замерла. Дыхание перехватило, а мир вокруг исчез: я больше не слышала ни собственного пульса, ни звуков ночных джунглей - осталась лишь оглушительная тишина.

Я положила руку Райану на грудь, то ли пытаясь остановить, то ли просто желая прикоснуться к нему. Казалось, сейчас произойдёт то, к чему я совершенно не готова. И в то же время я внезапно осознала: я этого хочу. Хочу вопреки всему.

Райан медленно поднял руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядку волос, едва ощутимо коснувшись кожи кончиками пальцев. По телу прошёл электрический разряд, а кожа в месте прикосновения вспыхнула, словно от невидимого пламени.

Взгляд Райана стал тяжёлым, почти осязаемым. Он медленно скользнул по моему лицу, вновь вернувшись к глазам, и я ощутила его внутреннюю борьбу. В его взгляде плескалось что-то дикое, не поддающееся контролю. Но Райан судорожно выдохнул и на несколько мгновений прикрыл глаза, словно пытаясь удержать ускользающее самообладание. Парень сделал несколько глубоких вдохов. Когда он снова открыл глаза, в них больше не было того обжигающего пламени. Лишь привычная невозмутимость.

Райан опустил руку и отстранился, резко поднимаясь на ноги. Он оглянулся по сторонам, а потом, как ни в чём ни бывало, протянул мне ладонь, чтобы помочь подняться. Я приняла помощь, чувствуя странную слабость во всём теле и лёгкое головокружение.

Стараясь не смотреть на Райана, я сосредоточилась на горах, которые были уже совсем близко. До подножия мы добрались почти к полуночи, и ни один из нас за время пути не проронил ни слова. Райан шёл впереди быстрым шагом, а я едва поспевала следом.

Чувствовала себя совсем опустошённой. Произошедшее казалось дурацким сном: ещё несколько минут назад Райан казался таким близким, а сейчас между нами снова пролегла пропасть. Его прежняя холодность вернулась, отбрасив нас к самому началу - к моменту, когда мы только стали одной командой.

Это внезапное отчуждение отозвалось едкой обидой. В груди жгло, к горлу подкатил ком, а на глаза навернулись слёзы, но я не дала им пролиться. Вспомнив, ради чего ввязалась в Игру, я до боли сжала кулаки. Пожалуй, так даже лучше. Я сделаю всё, чтобы дойти до финала, а потом забрать победу. Ненужные чувства и эмоции не смогут мне помешать.

Когда мы проходили мимо двух горящих факелов, яркое пламя на мгновение ослепило меня. Как только зрение вернулось, я увидела, что перед нами уже вовсю суетилась съёмочная группа с камерами, в центре которой возвышался Дэвид Тёрнер. А я-то наивно полагала, что он уже спит...

- А вот и наши победители! - радостно провозгласил ведущий слишком бодрым для такого времени голосом.

Я послушно растянула губы в дежурной улыбке, хотя на душе было слишком тоскливо.
Райан тоже улыбнулся - вежливо, но холодно, одними губами. Дэвид по-хозяйски подошёл ближе и, встав между нами, бесцеремонно положил руки нам на плечи.

- Рад, что вы добрались целыми и невредимыми! - воскликнул ведущий и поднёс усилитель звука к лицу моего напарника, - Райан, поделись своими впечатлениями от вашей прогулки. Вы с Джейн сумели найти общий язык?

Только мне почудился в его словах скрытый подтекст?

- Можно сказать и так, - сухо бросил Райан, едва заметно скосив глаза в мою сторону.

- А что скажешь ты, Джейн?

- Скажу, что благодаря этой... прогулке я обзавелась новой фобией, - ответила я, - Дэвид, ты когда-нибудь видел паука размером с человека?

- О! Нет, к счастью, такого я не видел! - захохотал ведущий, сверкая белозубой улыбкой.

Он говорил что-то ещё, рассыпаясь в комплиментах нашей стойкости, но я почти не слышала его. Кажется, я даже что-то отвечала ему на автомате.

После нас провели в большое бунгало с соломенными подстилками на полу. Я расстелила спальный мешок на одну из них и, лишь когда моя спина коснулась импровизированной постели, осознала, насколько сильно вымотана. Резерв был почти наполовину пуст, а мышцы болели. Я вытянула ноги и прикрыла глаза, почти сразу провалившись в сон.

Мне приснился Райан. Он молча подошёл ко мне и лёг рядом, крепко обняв. Погладил меня по голове и уткнулся мне в волосы. Как я поняла, что это сон? В реальности Райан бы так не поступил, опасаясь камер. Такой, как он, не мог позволить себе обнимать такую, как я, на глазах у всей страны.

День 7.

Я проснулась от чьих-то голосов. Похоже, это Дэвид приветствовал одну из команд. А вскоре в бунгало зашли Кэрол с Фрэнком. Даже не сомневалась, что именно они придут вторыми. Судя по всему , ребята заночевали в джунглях и двинулись в путь с рассветом.

- Джейн! - Кэрол подбежала ко мне и, опустившись прямо на спальник, крепко обняла, - Я так за вас переживала! Вы тоже встретили тех жутких пауков?

- Да, - я поморщилась, вспомнив мохнатых чудовищ, - Кажется, у меня теперь новая фобия. А ведь раньше я совсем не боялась пауков!

- И у меня! - воскликнула девушка, - Жаль, что перед Игрой мы подписали отказ от претензий! А то можно было бы засудить организаторов, у меня есть отличный адвокат!

Я рассмеялась. Да, это было бы поистине эпичное судебное разбирательство! Украдкой я оглядела бунгало, ища глазами Райана, но его нигде не было. Почему-то меня это расстроило.

Мы немного поболтали, а потом я создала воду, чтобы мы могли умыться и почистить зубы. Кэрол с восторгом смотрела, как вода появляется прямо из воздуха и даже нашла, где нам можно принять душ - неподалёку находилась маленькая деревянная кабинка с баком наверху. Я наполнила его водой, чтобы мы могли нормально помыться.

Девушка рассказала, что они с Фрэнком ещё в самом начале пути искупались в речке, но после наткнулись на паутину и чуть не были съедены заживо. Липкую паутину так и не удалось счистить до конца - на неё налипла грязь и мелкая мошкара .