Игра. Я выбираю тебя.

Глава 25

День 1.

Я открыла глаза - вокруг была ненавистная пустыня. Снова... Я снова на старте. Только в этот раз не было злости или чего-то подобного. Лишь странная опустошённость. И я не сразу поняла, от чего она появилась, какое-то время просто стоя на одном месте и вспоминая крепкие предсмертные объятия Райана.

Солнце нещадно жарило мою ещё не успевшую загореть кожу. Это вывело меня из оцепенения, и я сняла рюкзак, чтобы достать платок. Обмотала им лицо, оставив открытыми лишь глаза. Так мне не страшно обгореть, как в прошлый раз.

Медленно побрела вперёд, изредка оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, нет ли вокруг пустынных монстров. Сначала в голове не было никаких мыслей, но потом они потекли рекой. Я вспоминала всё то, через что мы прошли с Райаном, и не могла поверить, что теперь лишь я одна помню об этом. Он забудет и то, как мы сражались вдвоём со скорпионами, когда Стивен предал нас. И то, как он спас меня, вытащив из песка. И то, как мы проходили джунгли, и то, как поднимались в горы. Все сложности, что мы преодолели вместе и все наши разговоры. Каждый взгляд и каждое прикосновение. Всё это теперь осталось лишь в моей памяти.

Я не сразу заметила, что по щекам текут слёзы. Внутри разверзлась невероятная пустота и впервые за все попытки пройти Игру я почувствовала, как у меня по-настоящему опустились руки. Мне вдруг стало безразлично, что происходит вокруг, я лишь медленно брела вперёд, совсем забыв о жаре и сухом воздухе, которые раньше так раздражали меня.

Когда я вспомнила тот сон, что приснился мне в ночь перед падением, я и вовсе разрыдалась. Потому что теперь я никогда не узнаю, был ли это лишь сон, или Райан намеренно воспользовался своей магией, чтобы присниться мне.

Это было так странно - я уже давно не плакала вот так, навзрыд. Ни тогда, когда меня отчислили с боевого факультета, ни тогда, когда узнала об измене Стивена, ни тогда, когда меня схватили люди Злого Гектора.

Я и не знала, насколько прочно Райан засел в моём сердце. Лишь теперь, когда всё снова обнулилось, я ощутила невероятную тоску по тому, чего уже никогда не случится. Так, стоп! Никогда не случится? Почему это? Разве я не вернулась к самому началу? Разве мы с Райаном не живы? Так почему я опускаю руки? Я снова попаду в его команду и всё то, что мы пережили вместе, повторится!

Слёзы на глазах моментально высохли. Ну и пусть Райан ничего не помнит! Главное, я знаю, что это было. Не дам ему погибнуть, а потом снова пройду этот путь вместе с ним. Только на этот раз мы не сорвёмся в пропасть.

Если бы и хотела, мне никогда не забыть, как Райан отпустил металлический крюк - единственное, что не давало ему упасть, лишь бы не отпустить мою руку. Не забыть его дикого, отчаянного взгляда, когда он понял, что ему меня не удержать. Всё-таки я смогла стать кем-то очень важным для него. И я не собираюсь отступать! Сделаю всё, чтобы снова стать для него важной.

Я ускорила шаг, желая как можно скорее увидеть Райана. Убедиться, что он в порядке. Мне ужасно хотелось снова заглянуть в его глаза - может, на этот раз я увижу в них то, чего не замечала раньше? Он ведь признался мне, что... Почти признался мне, что я ему нравилась ещё тогда, на первом курсе.

Неожиданно откуда-то сбоку выскочили два пустынных скорпиона. Не задумываясь, я отправила по водной стреле в мягкое брюхо каждого, сразив обоих наповал. Те самые плетения, которым научил меня Райан. Даже с маленьким резервом и полным отсутствием воды в пустыне они отлично работали. Как же здорово, что Райан успел обучить меня этому! Я поняла, что улыбаюсь.

Когда ближе к вечеру я дошла до оазиса, моё сердце трепетало от волнения. Я переступила границу с пустыней и замерла, пытаясь найти Райана взглядом. Не знаю почему, но глупое сердце на что-то надеялось. Надеялось, что по какой-то причине Райан не забыл меня и всё то, что мы вместе с ним пережили.

Но вот я нашла его взглядом: он на секунду посмотрел на меня, но сразу же отвернулся, продолжая разговор с Маркусом. Внутри всё упало. Не помнит. Глупо было надеяться на это.

Я взяла фляжку с водой и отошла подальше, сев на поваленное дерево. На этот раз я передвигалась по пустыне намного быстрее, предвкушая встречу с Райаном, поэтому достигла оазиса в числе первых. Скорпионов, к счастью, больше не встретила, но теперь они всё равно были мне не страшны. Если, конечно, их не будет слишком много. Вспомнилось, как несколько дней назад мы с Райаном были окружены десятками гигантских монстров по вине Маркуса.

Нужно придумать что-то, чтобы этого больше не повторилось. Стоит как можно скорее напроситься в команду к Райану. Почему-то я слишком сильно волновалась - пожалуй, даже сильнее, чем в прошлый раз. Ноги едва слушались, когда я медленно подошла к Райану с Маркусом.

Они стояли возле большого дерева, оживленно что-то обсуждая, и не сразу заметили меня. Я же никак не решалась заговорить. Так бы и стояла, если бы Райан внезапно не повернулся ко мне.

- Что-то хотела? - спросил он.

Не слишком дружелюбно, но и не враждебно.

- Да, я хотела спросить, - начала я робко, - Вы двое ведь будете в одной команде?

- Да, - голос Маркуса излучал дружелюбие, как и выражение его лица, но меня этим было уже не обмануть.

Пауза затянулась. Я всё никак не могла решиться и попроситься к ним в команду. До этого в голове крутились десятки разных вариантов, но сейчас я почему-то забыла их все. Мне даже казалось, что я забыла, как говорить.

- А что, хочешь к нам в команду? - насмешливо спросил Райан.

Я подняла на него взгляд. Несмотря на насмешку в голосе, глаза парня оставались серьёзными. Он смотрел на меня так внимательно, словно ему и вправду было важно услышать ответ.

- Да, - сказала я твёрдо, сама не понимая, откуда вдруг взялась эта решимость, - Возьмёте?

- Что скажешь? - спросил Райан у Маркуса и тот удивлённо приподнял брови.

- А что мне сказать? Я не против, конечно, но зная ту историю... - начал было Маркус, но Райан его перебил: