Игра. Я выбираю тебя.

Глава 26

В сердце вновь вспыхнула слабая надежда. Может, Райан всё-таки всё помнит?.. Но он лишь изогнул губы в презрительной усмешке:

- Это твой бывший там на нас пялится? Раздражает.

Я промолчала, пряча разочарование. Конечно, Райан ничего не помнит. Я столько раз возвращалась к самому началу, погибая в этой Игре, но никто из участников не сохранял память о предыдущих попытках, в том числе и Райан. Иначе он не позволил бы каждый раз убивать себя. Я вздохнула и сделала большой глоток воды из фляжки. На этот раз не стану экономить.

Я знала, что нас ждёт дальше, и обязана была это предотвратить. Чтобы на нас не напали пустынные скорпионы, нужно избавиться от приманки - зелья от насекомых, которое в прошлый раз стало для нас с Райаном ловушкой. Кроме того, нужно было узнать, кто повредил нашу верёвку в горах.

Как раз прозвучал гонг, приглашая всех на испытание. На этот раз я внимательно приглядывалась к лидерам команд, а точнее - к их магии. Вот Бруно Миллиган, у него магия земли. Довольно посредственная - он, как и в прошлый раз, не смог долго удерживать кольца своей команды. Ни он, ни его люди не были допущены к этапу в горах, так что всю четвёрку можно смело вычеркнуть из списка подозреваемых.

Следующий - Джером Фансмит. У него магия воздуха, как у Маркуса, но не такая мощная, поэтому он ожидаемо выбыл вторым, также не удержав железные кольца слишком долго. Его тоже можно вычеркнуть из списка подозреваемых. Мне неожиданно пришло в голову, что Джером держал три кольца, тогда как Бруно - четыре. Получается, Джером едва ли был сильнее его, раз продержался всего на несколько минут дольше. Раньше я об этом не задумывалась - слишком уж раздражал меня Бруно. Впрочем, сейчас это не так важно.

Дальше - Стивен Прайс, мой бывший. Тоже маг земли. В отличие от Миллигана он учится на боевом факультете, хотя выдающейся силой никогда не отличался. Но раз он сумел пройти ту сложную тропу в тропических джунглях, значит, он не так прост, как кажется. Как я помню, его вторая магия - магия вкуса. Он способен распознать состав еды или яды. Вряд ли это сильно помогает при прохождении Игры...

Может, дело в брате Аманды, Сэмюэле? Я перевела взгляд на парня, стоящего рядом с сестрой. Хоть убей, не могу вспомнить, какая у него магия. В своих предыдущих попытках я с ним почти не пересекалась, а если и пересекалась, то не обращала на него особого внимания.

Я перевела взгляд на Натана Росса. Он уже держал свои кольца с большим трудом. У Натана, как и у Райана, магия огня, и он довольно силён, пусть и не ровня моему напарнику. Мог ли он быть тем, кто поджёг нашу верёвку в прошлый раз? Вполне. К тому моменту в его команде осталось всего двое, включая его самого. Поэтому они вполне могли пройти лабиринт быстрее остальных и догнать нас.

Вот только зачем ему это? За нападение на участников следует немедленная дисквалификация. Натан из простолюдинов, и денежный приз нужен ему больше, чем кому-либо другому. Если только... кто-то не заплатил ему заранее. Столько, что парень готов был отказаться от шанса побороться за приз. Это вполне возможно, так что в моём списке подозреваемых Натан Росс на первой строчке. И, честно говоря, он там пока единственный.

Но всё равно нужно проверить всех. Адам Фогель - у него магия растений, причём довольно сильная. Конечно, в пустыне она не слишком полезна, но вообще-то он закончил боевой факультет Брайнфордской академии магии. Думаю, на нашем факультете ему тоже были бы рады. Я вздохнула, вспомнив, что на аграрный обычно идут самые посредственные маги растений или земли. Да, наш факультет не слишком популярен... Адама спокойно можно вычёркивать из списка подозреваемых. Он тем временем как раз отпустил кольца.

Остались только Кэрол и Райан. Вскоре девушка тоже опустила кольца, и наш лидер победил. Я шагнула в круг для выбора оружия и припасов, но перед этим внимательно огляделась, пытаясь уловить настроение остальных участников - не обязательно именно лидер оборвал нашу верёвку. Это мог быть любой из игроков.

Нам нужно было выбрать оружие, зелье и припасы. В этот раз я пристально следила за тем, что берут напарники. Райан взял универсальное противоядие, а Маркус - зелье от насекомых. Оружие они выбрали то же. Я снова взяла кинжал и сонный порошок, не спуская глаз с Маркуса. Он убрал зелье в карман брюк. Как бы мне незаметно выкрасть его, чтобы мы с Райаном снова не оказались в ловушке среди десятков пустынных скорпионов?

Когда мы выходили из круга, я поймала на себе слишком пристальный взгляд Райана. На удивление, он не был враждебным, скорее заинтересованным. Может, как-то намекнуть Райану на предательство Маркуса? Да нет, сейчас он мне точно не поверит. Маркус его лучший друг, по крайней мере, Райан в этом убеждён. А я - просто член команды. К тому же он считает меня той, кто пыталась переложить на него свою вину за произошедшее три с лишним года назад. Сейчас я являюсь последним человеком в этом мире, которому он станет доверять.

Когда мы устроились на ночлег, я планировала лечь посередине, поближе к Маркусу, чтобы ночью незаметно вытащить зелье, но Райан первый занял это место. Что ж, я могу и подождать, пока все уснут. Конечно, здесь везде камеры и мои действия могут стать достоянием общественности, но сейчас меня это мало волновало.

Я легла на лежанку из сухой травы с твёрдый намерением не спать, но внезапно на меня навалилась ужасная усталость. Глаза закрывались сами собой, и мне стоило огромных усилий держать их открытыми. Повернувшись лицом к Райану, я сосредоточилась на нём. Как и в прошлый раз, он смотрел прямо мне в глаза. В какой-то момент мне даже почудилось, что никакого возвращения во времени не было - настолько знакомым был его взгляд. В его глазах сейчас не было той холодности, которую я видела раньше. Но скорее всего, я просто выдавала желаемое за действительное.

Несмотря на все мои усилия, я всё-таки заснула. Почему-то в этот раз я сразу поняла, что сплю. Не знаю как - я всё также лежала рядом с Райаном в том же зелёном оазисе, залитом тусклым ночным светом. Разве что воздух был не таким прохладным.