Игра. Я выбираю тебя.

Глава 34

Мы успели помыться до того, как появились крокодилы. Плоды мыльного дерева неплохо мылились и приятно пахли сухофруктами, правда, после смывания не оставляли на коже никакого аромата. Чтобы получше прополоскать волосы, я зашла поглубже, почти по грудь. Откинув голову назад, погрузилась в прохладную гладь, чувствуя, как мокрые пряди тяжёлым шёлком расплываются в воде.

В этот момент я почувствовала на себе взгляд Райана. Он уже закончил процедуры, но не спешил выходить из воды, видимо, опасаясь, что на меня нападут крокодилы. Его взгляд прошивал насквозь, заставляя забыть об опасности, подстерегающей в реке. Я невольно засмотрелась на его блестящий от воды торс и широкие плечи. Райан был напряжён, действительно напоминая хищника, охраняющего свою территорию, или того, кто сам борется с искушением стать угрозой. Он перевел взгляд на водную гладь, ища под водой опасность.

Окунувшись в последний раз, я медленно вышла из воды, чувствуя, как майка облепила тело, словно вторая кожа, подчёркивая каждый изгиб. Ткань стала почти прозрачной, а капли воды стекали по ногам, оставляя за собой блестящие дорожки. И тут я почувствовала движение в воде, совсем рядом со мной.

- Крокодилы! - воскликнула я и сосредоточилась, быстро спеленав рептилий плотными струями воды, а потом поспешила выйти из реки.

Райан тоже успел выбраться и мы отошли подальше. Он поспешно отвязал наши рюкзаки от деревьев, и, закинув оба себе на плечи, подхватил наши вещи.

- Пойдём, - позвал он.

Я отпустила крокодилов, отступая за ним в глубь леса. Двое хищников выбрались из воды, пытаясь преследовать нас, но Райан отправил в них несколько огненных снарядов свободной рукой, и они поспешили вернуться в безопасную заводь. Райан же взял меня за руку и потянул за собой.

- Мы забыли набрать фрукты! - запоздало вспомнила я.

- Ничего, найдём ещё по пути, - бросил он, оглядываясь назад.

Только когда мы отошли на безопасное расстояние, Райан остановился и протянул мне одежду. Одевшись, мы двинулись дальше. Завтрак решили отложить, чтобы пройти как можно больше до того, как начнётся дождь. Он не заставил себя долго ждать, и, когда на нас упали первые крупные капли, мы спрятались под банановым деревом. К сожалению, все бананы уже успели собрать лесные обитатели, но крупные листья неплохо защищали от дождя. К тому же я накрыла нас водным щитом, а Райан тем временем накидал под дерево веток, которые ещё не успели промокнуть.

- Нужно было просить зонты, - нарушил он молчание, глядя на стену дождя.

- Или непромокаемые плащи, - вздохнула я, снимая шляпу и рассматривая её, - Думаешь, она быстро промокнет?

- Пока не проверим - не узнаем, - пожал плечами Райан. - Но, если хочешь, можем переждать дождь здесь.

- Это слишком долго, - возразила я, - Можем не успеть выйти из джунглей до наступления ночи.

- Ну и что? Заночуем здесь.

- Лучше бы нам хорошенько выспаться перед следующим этапом, - заметила я, - В джунглях же придётся снова дежурить по очереди.

- Ты права, - согласился Райан, - Тогда давай поедим и отправимся в путь.

Я кивнула, доставая из рюкзака остатки припасов.

- Но слишком спешить тоже не стоит. В такой ливень ты не сможешь использовать огненную сеть, и мы можем наткнуться на паутину.

- В этот раз будем осторожнее, - Райан посмотрел на свои ладони, вероятно, вспомнив, как получил ожоги в прошлом.

Мы доели почти всё, что было, но я до сих пор не чувствовала себя сытой. Нужно будет набрать фруктов по пути, как только дождь стихнет. А ещё лучше - подстрелить какую-нибудь птицу. Мы ели в-основном сухари и консервы, а мне вдруг отчаянно захотелось мяса! Не эти безвкусные консервы с тушёным мясом, которые я ела уже много дней подряд, а настоящего. Например, сочную дичь, зажаренную на костре...

Вскоре мы снова двинулись в путь, не дожидаясь, пока закончится дождь. К нашему удивлению, шляпы совсем не пропускали воду - то ли были сделаны из непромокаемого материала, то ли их улучшили магией. Поэтому мы не вымокли так сильно, как в прошлый раз. Оказалось, что наши головные уборы немногим хуже зонтов.

Когда дождь, наконец, закончился, я просушила нашу одежду магией и огляделась. Тропа как раз начала сужаться, значит, скоро мы снова наткнёмся на паутину. Правда, в этот раз мы не собирались в неё попадать. В какой-то момент Райан внезапно убрал огненную сеть и поднял руку, останавливая меня. Я осторожно выглянула у него из-за плеча и присмотрелась. В воздухе на тонкой переливающейся нити дрожали крошечные капельки воды.

Пока я искала глазами хозяина паутины, Райан начертил на ладони какое-то плетение и резко отправил его в сторону. Гигантский паук вспыхнул, пойманный в огненную сеть, и уже через несколько секунд всё было кончено. Я зажала пальцами нос, чтобы не вдыхать едкий дым. Райан спалил паутину, преграждающую нам дорогу, а затем, взяв меня за руку, утянул вперёд.

- Как быстро ты с ним справился! - восхитилась я.

- Без эффекта неожиданности они не так опасны, - отозвался Райан, останавливаясь.

Впереди тропа сужалась - её преграждали густые заросли. Райан выхватил меч и принялся ловко срезать ветки и лианы, расчищая нам путь. Я невольно засмотрелась на него - на широкий размах его плеч и то, с какой уверенной грацией он двигался. Жаль, что меня тогда отчислили с боевого факультета - я столько времени могла бы наблюдать за его тренировками. Видеть, как с каждым месяцем его движения становятся всё более отточенными, а сила растёт. Да просто быть рядом, пусть и наблюдая лишь издалека. Райан, словно почувствовав мой пристальный взгляд, обернулся:

- Не отставай, - бросил он с лёгкой усмешкой, будто прочитал мои мысли.

Вскоре джунгли расступились и мы снова смогли идти плечом к плечу. По пути нам повезло: набрали спелых манго и даже нашли банановое дерево, с которого местные обитатели ещё не успели собрать мелкие жёлто-зелёные бананы.
Правда, на привале мы съели добрую половину собранных фруктов, решив оставить последние консервы на вечер.