Игра. Я выбираю тебя.

Глава 38

Райан остановился и схватил меня за руку. Похоже, ему пришла в голову та же мысль, что и мне. Приложив палец к губам, он начал медленно отступать назад, утягивая меня за собой.
Когда мы отошли на безопасное расстояние, я опустилась прямо на снег и достала из рюкзака бинокль.

Долго смотрела в него, пока не заметила то, что искала. Точнее - кого. Точно такое же насекомое, как и в ледяной арене, сидело на одном из деревьев, поедая с него мох с помощью жвал на клюве. А вот ещё одно... И ещё... Лес буквально кишел этими существами. Я передала бинокль Райану, чтобы он увидел то, что видела я.

- И что теперь делать? - прошептал он, - Может, попробуем пойти в обход?

Проходить через лес и правда казалось слишком опасным, неизвестно, сколько ещё в лесу этих монстров. Но для начала необходимо свериться с картой.

Как назло, лесной массив протянулся далеко в обе стороны, пересекая снежную равнину, словно река. Проще было пройти через него, чем обойти.

- Похоже, придётся идти через лес, - вздохнула я, показывая Райану карту.

Стоп. Словно река? А что, если...

- Слушай, я сейчас вспомнила, как мы перебирались через пропасть, - я решила поделиться своими мыслями с Райаном, - Что, если и в этот раз сделать ледяной мост, только над лесом?

- Идея неплохая, но ты уверена, что у тебя хватит сил? - спросил Райан, - Этот лес намного шире той пропасти. Может, стоит попробовать пройти через него? Я смогу справиться с монстрами.

- Мы не знаем, сколько там снежных скорпионниц. Вдруг их сотни? Как тогда мы сможем с ними справиться?

- Ты права, - согласился Райан. - Но разве у них нет крыльев? Что, если ты построишь ледяной мост над лесом, и они нападут на нас, когда мы будем по нему проходить?

- Ты видел, чтобы хоть одно насекомое на арене взлетело? - спросила я Райана, - Не думаю, что они вообще способны подняться в воздух. Их тела слишком большие и тяжёлые, а крылья маленькие - вряд-ли они смогут поднять такую массу.

- Звучит разумно, - заметил Райан, - Но что, если они всё же смогут взлететь?

- Думаю, победить их, находясь сверху, будет даже проще. Им будет сложнее окружить нас, чем в лесу. Их даже убивать необязательно - достаточно подпалить крылья, и они тотчас рухнут вниз.

- Ну да, на высоте справиться с ними и вправду будет легче, - кивнул Райан, - Главное - самим не сорваться.

- Наденем кошки, привяжем себя верёвкой к мосту, - предложила я, - Давай попробуем!

- Ладно, убедила! - согласился, наконец, Райан, - Тогда начинай. Нужна какая-нибудь помощь? Может, растопить тебе снег?

- Да! Только давай отойдем ещё дальше, не хочу, чтобы насекомые засекли тепло твоего пламени.

Райан с нашими вещами остался в нескольких десятках метров от леса топить снег. Я же подошла почти к самому лесу - каждый лишний метр увеличивал длину ледяной конструкции, а я и так не была уверена, что у меня хватит резерва на создание такого моста. Хорошо хоть поблизости не было этих жутких насекомых.

- Будь осторожна, - донёсся до меня голос Райана, и я невольно улыбнулась.

Работа закипела. Пока Райан топил мне снег, я начала создавать тонкий каркас для моста, примерно метр шириной. Отсюда лес казался бесконечным, и, не видя его края, строить на глаз было непросто. Придется достраивать мост уже с воздуха, но я намеренно не стала посвящать Райана в детали - он и так с трудом согласился с моей затеей.

Я создала несколько опор для каркаса, а потом укрепила его двумя дополнительными слоями льда. Когда конструкция достигла длины около тридцати-сорока метров, я надела кошки и полезла на мост. Это было непросто, ведь я не стала делать ступеньки, чтобы понапрасну не тратить время. Приходилось карабкаться в гору под углом в сорок пять градусов прямо по гладкому льду и надеяться, что кошки не подведут. Оказавшись наверху, я закрепила страховку: один конец верёвки завязала вокруг талии, а другим обвязала полотно моста так, чтобы петля свободно скользила за мной. На всякий случай.

Метр за метром я продвигалась вперёд , наращивая конструкцию и осторожно ступая на свежий, только что созданный лёд. С высоты моста странный лес подо мной выглядел ещё более зловещим. Внизу, в переплетении ветвей, иногда можно было увидеть огромных насекомых, тех самых, что были на арене. Как же хорошо, что нам не придется идти через лес!

Спустя полчаса мост был готов. Он вышел не слишком красивым и всего метр в ширину, зато ледяное полотно было довольно толстым. Чтобы мост не рухнул прямо под нами, его поддерживали редкие ледяные опоры. У меня ушло немало сил на его строительство, да и Райану пришлось натопить колоссальное количество снега. Он не стал ждать, пока я закончу, а шёл весь путь следом, неся наши вещи.

Только спустившись с моста, я осознала, чего мне стоило его создание. Магический резерв опустел больше, чем наполовину. Вскоре навалилась свинцовая слабость, а по телу пополз противный озноб.

Райан тут же принялся уничтожать мост своим огнём, чтобы никто из игроков не смог им воспользоваться. Сначала я возражала, ведь где-то позади могут быть Кэрол и Фрэнк, но он убедил меня, что это необходимо.

- А если следующей будет другая команда? - спросил он, - Мы ведь не знаем, кого ещё могли подкупить, чтобы избавиться от нас... от меня. Ты готова снова погибнуть? Это Игра и здесь нет места дружбе, лишь соперничеству. Мы не можем помогать соперникам, иначе просто не дойдём до финала.

- Ты прав, уничтожь этот мост, - согласилась я и Райан тут же отправил в него несколько огненных снарядов.

Конечно, конструкция не была разрушена целиком, лишь тот её участок, куда достало пламя. Но и этого было достаточно, чтобы по мосту нельзя было перебраться.

Уже вечерело. Отойдя подальше от леса, мы решили устроиться на ночлег. Райан умело поставил палатку и развёл у входа магический костёр. Мы забрались внутрь и расстелили спальники. Райан сел рядом, обнимая меня за плечи. От него исходил такой жар, что я моментально согрелась, даже куртку сняла. Потом Райан разогрел еду, и мы поужинали изрядно надоевшими консервами, а после ужина он достал из рюкзака плитку шоколада и протянул мне: