Игра. Я выбираю тебя.

Глава 43

Если верить карте, остров был уже совсем рядом. Я упрямо вглядывалась в бинокль, пока, наконец, впереди не показалась полоска суши.

- Райан, смотри! - я передала ему бинокль, указывая нужное направление, - Скоро всё закончится!

Он долго всматривался вдаль, а потом вернул оптику мне. В отличие от меня, счастливым Райан не выглядел.

- В чём дело? - спросила я с тревогой.

- В финале каждый будет сам за себя, - Райан взял меня за руку, - Вот я и переживаю. За тебя.

- Что бы ни ждало нас на финальном испытании, я не пропаду! - заверила я его. - Неужели ты до сих пор в меня не веришь?

- Верю. Но всё равно переживаю, - тут Райан крепко обнял меня. - Не хочу тебя отпускать. Может, просто покинем Игру?

- Ты шутишь? - спросила я, отстраняясь. - За шаг до финала? Ни за что! Мы столько прошли не для того, чтобы сейчас сдаться!

- Ты права, - согласился Райан, вздыхая, - Тогда вот, возьми.

Из кармана брюк он достал наполовину пустой пузырёк с зельем для восстановления магии.

- Ты его сохранил? - удивилась я.

- Знал, что ещё может пригодиться. Ты потратила слишком много магии, а у меня наоборот, полный резерв.

- Но я...

- Бери, - перебил меня Райан, вкладывая флакон мне в руку, - Возражения не принимаются.

- Спасибо, - поблагодарила я его, - Выпью, как будем на острове.

- Я кое что придумал, - Райан понизил голос и наклонился ближе, будто нас кто-то мог услышать, - Попробую связаться с тобой ментально. Как через сон, только наяву. Закрой глаза.

Я послушно закрыла глаза. И тут услышала голос Райана, не сразу поняв, что он звучал прямо в моей голове:

"Слышишь меня?"

Это было очень странно.

- Слышу.

"Попробуй ответить мысленно", - голос Райана снова раздался в моей голове.

"Как?"

"Вот так, как ты сейчас сделала."

"Разве я не сказала это вслух?"

"Нет, ты ответила мне мысленно."

Я открыла глаза и уставилась на Райана.

- Теперь мы сможем так общаться?

- Как видишь, - он улыбнулся. - Сам не ожидал, что это окажется так просто.

- Невероятно! - воскликнула я, - Мы же теперь... Мы можем...

"Теперь, я могу говорить тебе, что люблю, даже не открывая рта", - раздался в моей голове голос Райана.

"Даже глаза закрывать не нужно?"

"Получается, что нет."

Мы с Райаном потренировались ещё немного. Это и вправду было чудесно! Жаль, что он не додумался до такого раньше. Тогда камеры были бы нам не страшны, и мы могли бы обсуждать что угодно на протяжении всей Игры.

Вскоре остров стало видно и без бинокля. Со странным волнением я смотрела за его приближением. Неужели скоро всё это и правда закончится? Неужели скоро я смогу вернуться к нормальной жизни, где нет монстров, испытаний и постоянной опасности?

Но причалить к острову оказалось не так просто - вокруг него было множество подводных рифов. Некоторые из них выступали из воды, словно каменные клыки какого-то монстра, готовые в любой момент вонзиться в дно нашего плота.

Я осторожно вела наше крохотное судно через этот скалистый лабиринт, напряжённо вглядываясь в прозрачную после бури воду. Порой прямо под нами проносились тёмные силуэты острых скал, и казалось, будто они вот-вот заденут дно. Но водная подушка в любом случае не дала бы им этого сделать.

Когда рифы, наконец, остались позади, мы причалили к песчаному берегу, тянувшемуся золотой полосой вдоль всего острова. Плот мягко ткнулся в мелкий песок, и море напоследок толкнуло нас в корму ленивой волной. Мы выбрались на сушу, чувствуя под ногами твердую землю, показавшуюся самым надёжным и прекрасным местом в этой безумной Игре после долгого путешествия по морю.

- А вот и наши первые финалисты! - Дэвид Тёрнер появился словно из ниоткуда, сопровождаемый съёмочной группой.

Ну конечно, как же без него? Стоп, он сказал, что мы первые финалисты? Значит, мы всё-таки обогнали остальных участников! Впрочем, разве могло быть иначе? Я отдала столько сил на то, чтобы разогнать плот до скорости хорошего парусника, а Райан и вовсе грёб всю ночь без сна и отдыха! Кто бы смог обогнать нас?

Только к закату к острову причалил плот Кэрол и Фрэнка. Я ужасно обрадовалась, увидев их, а не Стивена с Сэмюэлем. По моему мнению, именно Кэрол с Фрэнком достойны были дойти до финала вместе с нами.

Неожиданно Дэвид устроил для нашей четвёрки самый великолепный ужин, какой только можно было приготовить в походных условиях. На импровизированном столе из тонких брёвен красовались сочные тропические плоды, запечённые на углях рыба и овощи, целая тушка какой-то птицы и даже охлаждённый фруктовый сок. Вид этих блюд заставил нас на время забыть и о пережитых трудностях, и о грядущем финальном испытании. Мы просто наслаждались едой и приятной беседой, словно находились не на безумном шоу на выживание, а отдыхали на каком-нибудь морском курорте.

Конечно, Дэвид то и дело задавал нам вопросы, которые волновали зрителей. В том числе поинтересовался, какие отношения связывают нас с Райаном. Тот, не моргнув глазом, ответил, что мы безумно влюблены друг в друга чуть ли не с первого курса, а на Игре наши чувства вспыхнули с новой силой, и буквально на днях мы официально стали парой. Я слушала его, раскрыв рот, впрочем, как и все остальные. Оказалось, у Райана очень богатая фантазия и настоящий талант рассказчика. Следом он принялся расписывать, как я чуть ли не в одиночку сражалась с морскими монстрами и спасла нас во время шторма.

Дальше пришёл черёд Кэрол удивляться - Фрэнк, воодушевившись примером Райана, тоже принялся расхваливать свою напарницу и её выдающиеся способности. Мы услышали много интересных историй об их приключениях, где Кэрол представала настоящей героиней. Уж не знаю, насколько всё это было преувеличено, но слушать было интересно.

Совсем поздно вечером, когда наш ужин был в самом разгаре, к острову причалил последний плот, на котором были Стивен и Сэмюэль. Узнав, что они выбывают, Стивен пришёл в ярость. Он совсем потерял контроль: ругался, кричал, что на Игре всё подстроено, и вообще унижался как мог. Сэмюэль же повёл себя намного достойнее. Он спокойно пожал нам руки и поздравил с выходом в финал, после чего организаторы отправили обоих выбывших домой через портал.